Глава 258 - Огромная выгода делает страх ничтожным
[Согласно сводкам разведки, спецслужбы как минимум двенадцати стран, включая Космическое агентство Европейского Союза, Страну Полярного Медведя и Страну Сакуры, запустили программы по сбору образцов,] — продолжала Зеро. — [Внутри самой Страны Свободы по меньшей мере четыре крупных фармацевтических гиганта и три института с военным бэкграундом скупают через секретные каналы любые возможные образцы. На черном рынке цена на фрагменты зараженных тканей за последнюю неделю взлетела на пятьсот процентов.]
Линь Е коротко усмехнулся. Смех был сухим и холодным.
— Пусть ищут. В конце концов... если случится утечка, мы просто получим еще одну территорию. — Он помолчал. — А что со Страной Бога-Дракона?
Зеро вывела другую серию кадров. Время — три часа ночи. Место — лес в двух километрах к востоку от кордона Равенфорда. Пять фигур в черном боевом снаряжении возникли из теней. Их движения были невероятно быстрыми, в лунном свете они казались лишь мимолетными размытыми тенями. Без каких-либо инструментов пятерка перемахнула через трехметровый забор с колючей проволокой, приземлившись тихо, словно кошки.
Возглавлял их мужчина среднего роста, лицо которого было скрыто маскировочной краской — видны были только глаза. В приборе ночного видения они казались спокойными, как стоячая вода. Он сделал несколько жестов рукой. Пятерка мгновенно рассредоточилась клином и бесшумно растворилась в руинах городка.
Они были слишком быстры. Прожекторы патрулей Страны Свободы только успели скользнуть по этому сектору, а группа уже пересекла три улицы, исчезнув в тени зданий. Зеро приблизила изображение, сфокусировавшись на запястье лидера. Из-под рукава формы виднелся участок кожи. На поверхности отчетливо проступали бледно-синие вены, но они были толще и мощнее, чем у обычного человека, напоминая переплетенные корни дерева.
[Страна Бога-Дракона, спецотряд «Драконий клык». Весь состав — усиленные эликсиром типа B. Их комплексные физические показатели оцениваются в 1,8–2,1 раза выше, чем у Кевина и Элис. Вчера в 03:12 они вошли в зону заражения, в 03:47 извлекли три относительно целых трупа зомби из подвала городской больницы. В 04:05 завершили упаковку и покинули зону. За все время не сработала ни одна сигнализация, контактов с патрулями не было, следов не оставлено. Сейчас все пятеро благополучно вернулись на территорию Страны Бога-Дракона.]
Линь Е несколько секунд смотрел на удаляющиеся спины бойцов.
— Всего сутки, — негромко произнес он. — Быстрее, чем я ожидал.
Зеро добавила:
[Агентам других стран потребуется еще минимум два дня, чтобы только попытаться прорвать оцепление. При этом вероятность успеха составляет менее тридцати процентов. Военные Страны Свободы усилили охрану, но...] — Зеро сделала паузу. — [Коррупция и взятки вечны. По имеющимся данным, агенты как минимум двух стран уже договорились о «коридоре безопасности», подкупив офицеров патрульной службы.]
Линь Е откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Через несколько мгновений он снова их открыл.
— Пусть будет так. Пусть все идет своим чередом.
Зеро слегка поклонилась.
[Поняла, босс.]
Линь Е перевел взгляд на другой экран. Там была спутниковая панорама острова Гуам и плотный график эвакуации. Время начало свой безмолвный бег.
***
Прошла неделя. За пределами кордонов зараженных городков на востоке Страны Свободы тайная война не прекращалась ни на миг. Каждую ночь агенты и шпионы разных стран пытались проникнуть внутрь. Кто-то достигал успеха и, сжимая в руках заветную пробирку с тканями или обугленный осколок кости, в экстазе исчезал за границей. Кто-то терпел неудачу — их обнаруживали патрули, в руинах на мгновение вспыхивала перестрелка, а затем снова воцарялась мертвая тишина.
Военные Страны Свободы, разумеется, находили следы раскопок и пропажу останков. Они были в ярости, усиливали охрану и меняли ответственных офицеров. Но каналы взяточничества были похожи на дырявую трубу: заткнешь одну дыру — тут же прорывает в другом месте. На черном рынке цены продолжали расти. Чистый образец крови зомби уже можно было обменять на золото, в сто раз превышающее его по весу. А целая часть тела монстра стала товаром, который невозможно было купить ни за какие деньги. Некоторые теневые организации даже начали торговать частями тел, которые явно были «свежими». О происхождении таких «образцов» знающие люди предпочитали не спрашивать.
В лабораториях по всему миру исследователи в костюмах высшей биологической защиты, не отрываясь, смотрели на добытые с таким трудом трофеи. Их глаза лихорадочно блестели. Они знали об опасности вируса. Они видели в трансляции, на что способны эти твари. Но они также понимали: за этим вирусом стоит возможность усилить человеческое тело в пять, десять, а то и более раз. Нужно лишь создать безопасную версию... Нужно лишь обуздать заразу... Огромная выгода делала страх ничтожным.
Верхушка Страны Свободы прекрасно знала об этих закулисных играх. Они не раз направляли дипломатические ноты, осуждая «некоторые страны, которые, пренебрегая безопасностью человечества, похищают опасные образцы». Но ответов почти не было. Все всё понимали без слов.
В зале заседаний Командующий, изучая свежую сводку разведки, устало потер виски.
— Сколько образцов уже уплыло?
Министр национальной безопасности помрачнел:
— Как минимум... тридцать партий. Подтверждено: две у Европы, одна у Полярного Медведя, одна у Сакуры, и множество неопознанных.
— А сколько мы перехватили?
— Четырнадцать. Одиннадцать убитых, трое захвачены.
Командующий долго молчал. Затем он просто махнул рукой.
— Усильте пограничный контроль. А что касается тех, что уже ушли... — Он не договорил.
Но всем и так было ясно: сделать уже ничего нельзя. Вирус — это как пролитая вода. Ты думаешь, что всё вытер, но в каких-то углах всё равно остается сырость.
Время продолжало течь. Две недели. Три. Новости из зоны заражения постепенно сползли с первых полос. Новые конфликты, новые горячие темы завладели вниманием людей. Лишь немногие помнили о том, что всё еще может скрываться под руинами. Лишь в лабораториях свет продолжал гореть ночи напролет.
Месяц спустя. Западная часть Тихого океана, остров Гуам.
Шесть часов утра. Над горизонтом только начала брезжить полоска рассвета, море было окутано легким туманом. Остров был пуст. Более ста тысяч постоянных жителей за прошедший месяц были эвакуированы партиями. Порт стоял заброшенным, на причалах громоздились контейнеры, которые не успели вывезти, укрытые брезентом. На улицах никто не подметал палую листву, и морской бриз кружил ее в маленьких вихрях. Вывески некоторых магазинов покосились, за стеклами витрин царила тьма.
Войска, базировавшиеся на острове, в большинстве своем уже ушли, оставив лишь символическую роту для передачи объекта. На аэродроме военной базы все тяжелое вооружение было вывезено, но остались стационарные укрепления, подземные бункеры и вышки связи — демонтаж занял бы слишком много времени, и Страна Свободы предпочла их бросить. На взлетно-посадочной полосе в центре острова сиротливо стояли два старых транспортника с облупившейся краской. Их оставили намеренно — лететь они уже не могли, так что сошли за «подарок».
В портовой зоне был сооружен простой помост для церемонии передачи. Там стояло около десяти человек. Возглавлял их мужчина лет пятидесяти в форме контр-адмирала флота Страны Свободы. Звезды на его погонах в утреннем свете казались тусклыми.