Глава 257 - Мы будто… прошли собеседование?
Кевин первым переступил порог, Элис вошла следом. Дверь за их спинами бесшумно закрылась. Кевин прошел на середину комнаты, огляделся и непроизвольно провел пальцами по нежной кожаной обивке дивана. Элис же направилась прямиком к панорамному окну — на самом деле это был огромный экран, который в данный момент имитировал безмятежный пейзаж океана Голубой планеты с лениво набегающими волнами.
[В шкафу есть сменная одежда, размер должен подойти,] — продолжил голос Зеро. — [Вы можете сначала привести себя в порядок и отдохнуть. За соседней дверью находится частный спортзал, а за ним — комната отдыха. На данный момент зона вашего перемещения ограничена этими тремя смежными помещениями.]
Зеро сделала паузу. Ее тон оставался вежливым, но смысл был предельно ясен:
[Пожалуйста, не пытайтесь проникнуть в другие сектора или совершать любые несанкционированные действия. Последствия, полагаю, вы прекрасно осознаете.]
Кевин повернулся в сторону, откуда предположительно доносился голос, и кивнул:
— Мы понимаем. — Его голос звучал немного хрипло.
Элис тоже тихо отозвалась:
— Да.
[Вот и славно,] — в голосе Зеро послышалась едва уловимая улыбка. — [Возможно, позже босс захочет встретиться с вами. А пока — располагайтесь. Желаю приятного отдыха.]
С этими словами робот «Линвэй» покинул комнату. В помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим белым шумом имитируемых волн. Кевин и Элис стояли на месте, молча глядя друг на друга несколько секунд.
Первым шевельнулся Кевин. Он подошел к шкафу и распахнул дверцы. Внутри аккуратно висели несколько комплектов одежды: повседневная и более практичная, напоминающая облегченную боевую форму. Материал на вид казался очень качественным. Размер и впрямь был почти таким же, какой он носил обычно. Затем он заглянул в ванную. Просторная, чистая, на водонагревателе горел индикатор готовности.
Он обернулся к Элис. Она тоже смотрела на него. На их лицах не было особых эмоций, но то напряжение и настороженность, что сковывали их долгое время, таяли буквально на глазах.
Это не было обращением с пленниками. Никаких кандалов, никаких допросов, никакой холодной камеры. Вместо этого — номер уровня пятизвездочного отеля, чистая одежда, горячая вода и даже тренажеры. Это больше походило на прием... «гостей» определенного ранга. Или же...
Кевин сглотнул. Он вспомнил слова, которые Зеро произнесла в его сознании: «Возможность работать на босса — величайшая честь в вашей жизни».
Элис подошла к кровати и присела, коснувшись ладонью мягкого одеяла. Она подняла взгляд на Кевина, и уголки ее губ едва заметно дрогнули. Это нельзя было назвать полноценной улыбкой, но этого хватило, чтобы прогнать из ее глаз остатки ледяного оцепенения.
— Похоже... — Кевин откашлялся, прочищая горло. — Похоже, мы... прошли собеседование?
Элис ничего не ответила, лишь кивнула. Она встала, подошла к шкафу и тоже выбрала себе комплект одежды.
— Я первая в душ, — сказала она, и ее голос звучал уже заметно легче.
Кевин кивнул и подошел к дивану, тяжело в него опустившись. Тело утонуло в мягкой коже, и забытое чувство комфорта заставило его почти застонать от удовольствия. Он откинулся на спинку и закрыл глаза. Кулаки, которые он так долго держал сжатыми, наконец медленно расслабились.
***
В то же время. Главный пункт управления.
Виртуальная проекция Зеро стояла рядом с Линь Е.
[Босс, Страна Свободы прислала ответ.]
Линь Е оторвал взгляд от парящей перед ним голографической модели звездной карты и повернул голову к Зеро:
— Говори.
[Что касается передачи острова Гуам, они заявляют, что на вывод гарнизона, административных органов, вывоз оборудования и уничтожение архивов потребуется минимум месяц,] — доложила Зеро. — [Они просят отсрочку в один месяц для завершения передачи.]
Лицо Линь Е не выражало никаких эмоций. Он развернул кресло и посмотрел в окно на величественную панораму базы «Юэча». Помолчав несколько секунд, он произнес ровным, бесстрастным тоном:
— Передай им. Максимум — один месяц. Если по истечении этого срока на острове останется хоть один человек или предмет, которого там быть не должно... — Линь Е сделал паузу. — Мы лично придем и «поможем» им с эвакуацией.
[Слушаюсь, босс.]
Проекция Зеро слегка мерцала, пока она устанавливала связь. Вскоре высокопоставленные чиновники Страны Свободы получили четкий и недвусмысленный ответ, переданный напрямую. Тон сообщения сохранял внешнюю вежливость, но суть была ледяной и жесткой.
[Учитывая изложенные вами трудности, наша сторона готова проявить понимание. Посему крайний срок передачи продлевается до тридцати календарных дней, начиная с сегодняшнего дня. Просим вашу сторону в обязательном порядке завершить все работы по эвакуации и подготовке к передаче в указанный срок. Если по истечении времени останутся невыполненные пункты... В целях защиты наших интересов и обеспечения беспрепятственного приема острова, наша сторона будет вынуждена проявить инициативу и предоставить услугу «содействия в эвакуации». В таком случае конкретные методы содействия будут определены нашей стороной в одностороннем порядке. Надеемся на ваше благоразумие и своевременное выполнение обязательств. Не совершайте ошибок.]
Связь прервалась. В Стране Свободы люди, получившие это послание, побледнели, глядя на слова «необходимое содействие» и «в одностороннем порядке». У них не было ни малейших сомнений: если дело затянется, к ним приедут не грузчики, помогающие паковать чемоданы. Это будет нечто такое, чего они меньше всего хотели бы видеть.
В главном пункте управления базы «Юэча» царила тишина. Линь Е откинулся на спинку кресла, его пальцы мерно постукивали по подлокотнику. Световой экран перед ним переключился на карту Голубой планеты. Несколько красных точек отмечали восток Страны Свободы — Равенфорд и три соседних захваченных городка. Каждая точка была окружена желтым контуром зоны отчуждения.
— Зеро, — позвал Линь Е. — Отчет об очистке зараженных зон.
Фигура Зеро возникла рядом.
[Босс, согласно сканированию «Ока Бога», все живые особи зомби и опознаваемые останки на поверхности четырех зараженных зон полностью извлечены. Однако в подземных частях — канализации, подвалах, щелях обрушившихся зданий — все еще остаются незначительные следы органики, которые невозможно подтвердить сканированием. Военные Страны Свободы провели три раунда тотальной зачистки и сжигания, объявив о полной дезинфекции. Но...]
Зеро вывела несколько размытых тепловизионных снимков. На них в глубокой ночи были видны фигуры в защитных костюмах, тайно пробирающиеся к окраинам зон отчуждения.
[За последние семьдесят два часа было зафиксировано как минимум семь попыток проникновения неопознанных групп в зараженные зоны. Три группы были перехвачены патрулями Страны Свободы, две отступили после срабатывания сигнализации, а оставшимся двум удалось проникнуть внутрь и пробыть там более двух часов. «Око Бога» зафиксировало, как одна из групп вела раскопки среди руин.]
Линь Е смотрел на снимки с каменным лицом. Он поднял чашку и отхлебнул чаю. Вода уже остыла.
— Все страны засуетились, — он поставил чашку. — Данные о физическом усилении зомби слишком заманчивы для них. Даже если это просто останки, даже если есть риск заражения.
Зеро кивнула.
[Да, босс.]