Глава 252 - Как Босс поступит с нами?
Кустарник на опушке леса зашевелился, и из тени вышла первая фигура. Это был Кевин. Шрам на его лице в лучах утреннего солнца казался особенно глубоким, а армейский камуфляж был покрыт грязью и пятнами засохшей бурой крови. Взгляд мужчины оставался острым и настороженным.
Следом за ним, на полшага позади, бесшумно появилась Элис. Ее длинные волосы были небрежно перехвачены полоской ткани, лицо оставалось бледным, а спокойный взгляд скользнул по зависшему перед ними серебристому гиганту без тени удивления.
Затем лес словно прорвало. Вслед за ними из чащи хлынула плотная масса тел. Зомби с синевато-черной кожей и налитыми кровью глазами двигались кто скованно, кто стремительно. Они не соблюдали идеальный строй, но в их движении чувствовался жуткий порядок — вся эта орда незримо ориентировалась на Кевина и Элис.
Их было невероятно много — черное море тел, заполнившее пустошь перед лесом, которому, казалось, не было конца. По самым скромным подсчетам, здесь собралось не менее восьмидесяти тысяч существ. На многих зомби виднелись следы ожогов или язв, их кожа заметно ороговела, а у некоторых даже пробивались острые костяные шипы. Они стояли почти неподвижно, лишь изредка из глоток вырывалось низкое «хр-р-р», а тысячи глаз были устремлены на серебристый корабль.
*Пш-ш-ш…*
Раздался тихий звук стравливаемого воздуха. Огромный люк в борту «Куньпэн-01» плавно и бесшумно разошелся в стороны по скрытым направляющим, открывая взору пустое, глубокое пространство, отливающее холодным металлом. Следом из чрева корабля донесся мерный, синхронный лязг.
*Топ, топ, топ…*
Сотня роботов «Линвэй», чеканя шаг, вышла из тени грузового отсека. Их корпуса из темного золота поблескивали в утреннем свете, а V-образные визоры светились спокойным синим огнем. Выйдя наружу, роботы без малейшей заминки разделились на две шеренги, выстроившись по обе стороны от входа. Они замерли, зафиксировав свои оптические датчики на Кевине, Элис и их армии мертвецов. Роботы не поднимали оружия, не проявляли агрессии, но их ледяная, абсолютная упорядоченность и невидимое давление, исходящее от механического легиона, заставили даже самых беспокойных зомби притихнуть.
Кадык Кевина дернулся. Он перевел взгляд с роботов на громаду «Куньпэн-01». В его глазах читалась сложная смесь чувств: опасение, капля упрямства, но в итоге всё сменилось смирением. Он обернулся и обменялся взглядом с Элис. Та едва заметно кивнула, сохранив бесстрастное выражение лица.
Кевин глубоко вдохнул и, отбросив сомнения, сделал первый шаг. Подошвы его ботинок с сухим шорохом примяли траву. Элис последовала за ним. Твердой походкой они направились к распахнутому зеву грузового отсека. За их спинами пришла в движение восьмидесятитысячная армия зомби. Безмолвно, повинуясь воле своих вожаков, мертвецы потекли к «Куньпэн-01».
Посадка продолжалась долго. Слышался лишь глухой топот тысяч ног и шорох одежды. Никакого сопротивления, никакой суеты, даже лишнего рыка не было слышно. Один за другим они входили в огромный отсек, и их фигуры растворялись в его глубине.
Внутри грузовой трюм казался пугающе огромным. Кроме металлических стен и пола, там не было ничего. Под потолком автоматически зажегся мягкий холодный свет, осветив каждый угол. Звуки шагов гулким эхом отражались от стен, смешиваясь с невнятным бормотанием, доносившимся из глоток зомби. Оказавшись внутри, существа выглядели растерянными: они топтались на месте или сбивались в кучи, создавая низкочастотный гул, но никакой агрессии не проявляли.
Кевин и Элис не обращали на них внимания. Они просто уселись на пол в самом центре отсека, скрестив ноги и повернувшись лицом к выходу. Они наблюдали, как поток зомби, подобно реке, впадающей в бездну, заполняет пространство. Когда последний мертвец переступил порог, две шеренги роботов «Линвэй» снаружи одновременно развернулись и вошли внутрь, заняв позиции у самого входа.
Массивная дверь снова пришла в движение и плавно закрылась. Освещение осталось включенным, заливая замкнутое пространство ярким светом. Сверху донеслось едва уловимое гудение систем корабля. Вскоре возникло легкое чувство невесомости — «Куньпэн-01» начал подъем. Движение было настолько плавным, что внутри не ощущалось ни малейшей тряски.
Элис обхватила колени руками и положила на них подбородок. Она долго смотрела на свое размытое отражение в металлической стене напротив.
— Кевин, — негромко позвала она.
Тот не обернулся, лишь отозвался коротким «хм».
— Как ты думаешь… — Элис запнулась и понизила голос еще сильнее, словно боясь, что «Линвэй» могут ее подслушать. — Как Босс поступит с нами?
Кевин молчал. Он смотрел на свои ладони — на засохшую кровь под ногтями и въевшуюся грязь. Он вспомнил вчерашний день. Они как раз укрылись с остатками орды в лесной чаще и отмывали раны в холодном ручье. Вода была ледяной, кожа немела. И вдруг, без всякого предупреждения, звонкий, сладкий, но абсолютно лишенный эмоций голос зазвучал прямо у них в головах.
— S-049, S-038, — это была Зеро. — Ваша миссия завершена.
Кевин тогда замер, и вода вытекла сквозь его пальцы. Элис вскинула голову, глядя на него с испугом и недоумением.
— Немедленно соберите всех зараженных и ждите в указанных координатах завтра утром. «Куньпэн-01» заберет вас на базу «Юэча». И учтите… — голос Зеро на мгновение стал таким, что по спине пробежал холодок. — Даже не думайте о сопротивлении. Вы уже видели, на что способен Босс. Обычный вирус зомби даже не смог разрушить ваши тела. Думаю, вы понимаете, почему. Если хотите двигаться дальше — подчиняйтесь. Возможность работать на Босса — величайшая честь в вашей жизни.
Голос исчез так же внезапно, как и появился. Но оба знали: это не галлюцинация. Кевин тогда коснулся своей груди. Кожа была гладкой, мышцы — сильными, сердце билось ровно. Вирус зомби… та зараза, что мгновенно превращала людей в монстров и из-за которой Страна Свободы не побоялась применить грязную бомбу, на них не подействовала. С того момента, как он попал в их организмы, он не причинил им никакого вреда, лишь наделил жуткой способностью управлять мертвецами.