Глава 249 - Радиационная мутация! Она действительно началась!
— Приведите Восточный и Южный военные округа в состояние высшей боевой готовности! ВМС и ВВС усилить патрулирование в соответствующих акваториях и воздушном пространстве. Вести непрерывный мониторинг распространения радиоактивных осадков!
— Все прибрежные провинции востока — немедленно ввести режим чрезвычайной ситуации по радиационной и химической защите!
— Опубликовать общенациональное экстренное оповещение, дать четкие инструкции населению по мерам защиты!
Приказы один за другим улетали по инстанциям.
***
Космическое агентство Европейского Союза, экстренное видеосовещание Совета. Представители стран пребывали в неописуемом шоке.
— Они применили грязное оружие! На собственной земле!
— Это не просто гуманитарная катастрофа, это преступление против всей среды обитания человечества!
— Немедленно отозвать весь второстепенный персонал из Страны Свободы!
— Закрыть воздушное пространство! Запретить все рейсы и заходы судов из этого региона!
— Активировать протоколы экстренной защиты от радиации Североатлантического договора!
Страна Полярного Медведя, Ставка Верховного главнокомандования. Вождь, не отрываясь, смотрел на экран с грибовидным облаком. Он оскалился, но в этой усмешке не было тепла.
— Жестко сработали, — прокомментировал он.
Адъютант шепнул:
— Мой командир, их безумный шаг может вызвать неконтролируемые мутации. Радиация плюс вирус...
Вождь хмыкнул:
— Сами напросились.
Он повернулся к генералам:
— Дальневосточный округ — войскам РХБЗ полная готовность. Тихоокеанскому флоту отправить разведывательные суда для замера радиации в акватории. По дипломатической линии — не стесняйтесь в выражениях! Назовите их «палачами, прячущимися за ядерным грибом»! Требуйте немедленных международных санкций!
— И еще: официально заявить, что, поскольку Страна Свободы утратила рассудок и применила грязное оружие, мы оставляем за собой право на любые меры для защиты безопасности нашей страны и союзников. Включая превентивное уничтожение объектов, которые могут быть использованы для повторных ударов, если возникнет угроза распространения заражения на нашу территорию!
Приказы исполнялись мгновенно. Страна Сакуры, Страна Вселенной, Австралия... почти все государства в один миг объявили высший уровень тревоги. Теперь паника была вызвана не только вирусом. Людей пугал призрак самоуничтожения человечества, вставший в полный рост в ночном небе, и невидимая, но смертоносная пыль, летящая по ветру.
Страна Свободы, тот самый зал заседаний в Черном дворце. На экранах крутилась та же трансляция. Но в комнате было так тихо, что слышался стук сердец. Командующий сидел спиной к экрану, уставившись в стену. Его плечи поникли, голова была опущена. Никто не видел его лица.
Глава аппарата сжимал в руках свежий отчет о мощности взрыва, зоне поражения и модели распространения осадков. Бумага в его пальцах превратилась в мятый комок. Он хотел доложить, но, глядя на спину начальника, так и не решился издать ни звука. Он понимал: теперь слова бессмысленны.
Приказ отдал Командующий. Результат видели все. Город Риверсайд стерт с карты. Самым грязным и беспощадным способом. Но была ли решена проблема? Где те усиленные особи, что успели сбежать? Что происходит с монстрами, накрытыми радиацией? И как сдержать ярость мирового сообщества, готовую захлестнуть их страну... У главы аппарата закружилась голова. Он оперся о край стола, чтобы не упасть.
В этот момент в маленьком окошке трансляции камера крупным планом выхватила зомби. Тварь была наполовину погребена под обломками здания, наружу торчал только торс. Радиоактивная пыль, похожая на серый снег, оседала на его иссиня-черной, стремительно грубеющей коже. Внезапно мертвец забился в конвульсиях. Из его горла вырвался звук, больше похожий на вопль боли, чем на рычание. А затем кожа в районе лопаток с треском лопнула! Две корявые костяные спицы, перепачканные густой черной кровью, рывком пробили плоть и вылезли наружу. Их поверхность была неровной и отливала тусклым металлическим блеском.
Картинка в стриме словно замерла на мгновение. А затем чат окончательно сошел с ума.
«Что это?! Что это за хрень?!»
«Кости... они растут прямо наружу?!»
«Радиационная мутация! Она действительно началась!»
«Всё... нам конец...»
Командующий, казалось, услышал эти крики из чата. Он крайне медленно развернул кресло. Его глаза были налиты кровью, лицо — белее мела, словно он сам только что выбрался из могилы. Он долго смотрел на экран, на монстра, перерождающегося в прямом эфире. А затем его губы едва заметно дрогнули. Непонятно, была ли это попытка улыбнуться или просто нервный тик. Он поднял руку и указал на экран, на жуткий костяной вырост. Его голос, тихий как шепот, заставил присутствующих содрогнуться:
— Смотрите... Мы... мы создали нечто новое.
База «Юэча», главный командный центр. Линь Е откинулся на спинку кресла. Перед ним в воздухе парили десятки голографических панелей: прямой эфир, кадры с «Ока Бога», отслеживающие Кевина и Элис в лесу, ленты мировых новостей, карты распространения радиации. Он немного понаблюдал за происходящим, а затем отпил остывший чай.
— Все-таки они это сделали, — произнес он ровным голосом.
Рядом возникла Зеро.
[Да, босс. Тип W-84, пятьдесят килотонн, воздушный подрыв. Зона радиационного загрязнения составит около ста двадцати тысяч квадратных километров, основное направление ветра — северо-восток.]
Линь Е кивнул, переводя взгляд на экран, где Кевин и Элис скрывались в чаще.
— Быстро бегают. Опоздай они на минуту — и превратились бы в пепел.
[Их физические показатели и чувство опасности после заражения превзошли расчеты. В результате взрыва потери элитных зараженных составили около семи процентов, осталось примерно пятнадцать тысяч. Потери обычных орд пока не поддаются точному учету, но из десяти отрядов, разошедшихся по округе, уцелела половина, и сейчас они подвергаются радиационной мутации.]
— Понятно.
Линь Е не выглядел удивленным. Он задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.
— Отправьте прогноз распространения пыли всем странам. Анонимно.
[Будет сделано, босс.]
— И еще... — Линь Е посмотрел на чат трансляции, захлебывающийся от гнева и страха. — Страна Свободы скоро сломается. Будем ждать их «официальной просьбы». А что касается этих двоих «Королей зомби» и их свиты... Пожалуй, скоро придет время пригласить их в гости на «Юэча».
Зеро слегка поклонилась.
[Поняла, босс. Модель распространения осадков отправлена. Биологический изолятор подготовлен к приему гостей.]
Линь Е замолчал, вновь устремив взгляд на главный экран. Там гриб смерти постепенно остывал, превращаясь в серую мглу, накрывающую восток Страны Свободы. Под этой пеленой выжившие люди в панике бежали, а армия в хаосе пыталась возвести новые, хрупкие кордоны. А далеко в лесах две тени вели своих подданных вглубь неизведанной тьмы.