Глава 237 - Всеобщее отступление
Мужчина и женщина. Кевин и Элис. За их спинами, словно изваяния, застыли последние полтора десятка «гвардейцев».
— Цели опознаны, — командир отряда вскинул винтовку. — Огонь!
Стволы изрыгнули пламя, и шквал пуль обрушился на Кевина и Элис. Но те сорвались с места. Их движения были настолько стремительными, что системы захвата целей в экзоскелетах выдавали лишь рваные шлейфы-фантомы. Кевин резко ушел влево; пули с визгом рикошетили от приборов за его спиной, высекая снопы искр. В мгновение ока он преодолел двадцать метров, оказавшись прямо перед одним из бойцов. Тот увидел лишь мелькнувшую тень и не успел даже довернуть ствол, как кулак Кевина врезался ему в грудь.
*Дон-н-н!*
Глухой, тяжелый удар. Грудная пластина экзоскелета на глазах смялась, словно жестяная банка. Бойца отшвырнуло назад, он врезался в стену и сполз по ней; из-под разбитого шлема брызнула кровавая пена. Он больше не шевелился.
— Сосредоточить огонь! Валите его! — взревел командир.
Все стволы развернулись в сторону Кевина, но тут в дело вступила Элис. Она, подобно призраку, скользнула к другому бойцу и нанесла резкий удар ребром ладони по сочленению доспеха.
*Хрусть!*
Гидравлические шланги лопнули, и бронированная рука бессильно повисла. Пока солдат кричал от боли, Элис уже вцепилась в его шлем и резким движением свернула ему шею. Послышался сухой треск костей, и тело мешком рухнуло на пол.
— Рассредоточиться! Разорвать дистанцию! Используйте сетеметы! — лоб командира покрылся испариной. Скорость этих усиленных существ превосходила все самые смелые прогнозы. Мощные экзоскелеты в их присутствии казались неповоротливыми консервными банками.
Двое бойцов выстрелили захватными сетями. Высокопрочная легированная сеть раскрылась в воздухе, летя на Кевина. Тот даже не попытался уклониться — он просто перехватил края сети руками и с силой дернул в разные стороны.
*Тр-р-рах!*
Металлическая сеть лопнула, как бумажная. Отшвырнув обрывки, он бросился к стрелявшему. Солдат попытался отступить, но тяжелая броня не позволяла быстро развернуться. Кевин нанес удар прямо в лицевой щиток.
*Бам!*
Многослойное бронестекло разлетелось паутиной трещин. Голова бойца мотнулась назад, и он потерял сознание. Сражение превратилось в одностороннюю бойню. Тяжелое вооружение «Серых волков» было бесполезно в такой тесноте, а сила и скорость Кевина и Элис полностью нивелировали защиту доспехов. Хруст ломающихся костей и скрежет деформируемого металла заполняли зал.
Спустя три минуты в помещении воцарилась тишина. Тридцать элитных бойцов в силовых доспехах валялись вповалку: у кого-то была проломлена грудь, у кого-то свернута шея, у кого-то вырваны суставы. Кровь сочилась из щелей брони, собираясь в густые лужи. Кевин, стоя среди трупов, небрежно стряхнул кровь с рук. Элис подошла к нему, её лицо оставалось бесстрастным.
— Наверху армия продолжает наступление, — произнесла она. — Потери среди обычных мертвецов велики.
Кевин кивнул.
— Пора и нам выйти на свет. Возьми всех, кто еще может стоять на ногах. Пусть эти вояки увидят, что такое настоящая эволюция.
...
На поверхности оборонительные линии армии содрогались под нескончаемыми волнами атак. Несмотря на огневое превосходство, ярость и полное пренебрежение смертью со стороны зомби заставляли солдат отступать. Люди сражались в исступлении. Стволы автоматов раскалялись докрасна, их отбрасывали и хватались за новые. Боеприпасы таяли на глазах.
— Им нет конца! — выкрикнул один из солдат, отстреляв последний магазин. Он выхватил нож. На него прыгнула тварь; он ушел в сторону и вонзил лезвие ей в глазницу. Зомби упал, но на его место тут же бросился другой. Боец не успел выдернуть нож и был повален на землю. Мертвец разинул пасть, целясь в горло.
Старый ветеран, стоявший рядом, раздробил череп твари прикладом.
— Вставай! — он рывком поднял парня, и они встали спина к спине.
Тем временем всё больше мертвецов прорывались сквозь заградительный огонь. В ближнем бою преимущество солдат таяло. Зомби были сильнее, быстрее и не чувствовали боли. Любой укус или глубокая царапина означали неминуемую смерть. Один из раненых бойцов с ужасом наблюдал, как его рана чернеет, а вены вздуваются уродливыми буграми. Дрожащей рукой он поднял пистолет к виску. Грянул выстрел. Он упал, но спустя несколько секунд его тело забилось в конвульсиях. Пальцы дернулись, и он медленно поднялся. Глаза — мутные, налитые багровым светом — уставились на бывших друзей. С хриплым рыком он бросился на них.
— Майк! Нет! — в ужасе закричал его напарник, но было поздно. Зараженный Майк повалил его и перегрыз горло. Подобные сцены разыгрывались по всему периметру. Число мертвецов росло, а боевой дух армии таял.
Генерал-майор смотрел на мониторы, транслирующие картинку с дронов, и его лицо становилось серым. Потери превысили треть личного состава. Еще немного — и фронт рухнет.
— Сэр! У входа в подземелье движение! — выкрикнул офицер.
Генерал прильнул к экрану. Из пролома вышли двое: Кевин и Элис. За ними следовали сотни «гвардейцев». Но эти мертвецы отличались от остальных. Их кожа приобрела странный иссиня-черный оттенок, местами покрывшись наростами, похожими на чешую. Глаза горели ярким алым пламенем, а движения были пугающе слаженными. Некоторые из них даже сжимали в руках тяжелое оружие, снятое с трупов «Серых волков».
— Цели обнаружены! — генерал стиснул зубы. — Всем подразделениям! Весь огонь на этих двоих!
Танки начали доворачивать башни. Вертолеты заложили вираж. Но Кевин и Элис сорвались с места. Они не бежали по прямой, а двигались зигзагами с невероятной скоростью, используя руины как прикрытие. Снаряды взрывались там, где они были секунду назад, оставляя лишь глубокие воронки. Пулеметные очереди вгрызались в бетонную крошку, преследуя их тени, но не могли настичь.
Кевин ворвался к одной из бронемашин. Пулеметчик на турели попытался развернуться, но Кевин уже был на крыше. Он схватил ствол пулемета и одним резким движением согнул его дугой. Стрелок замер в оцепенении. Кевин ударом кулака проломил стальную крышу, вытащил пулеметчика наружу и швырнул его в гущу зомби. Крики несчастного мгновенно захлебнулись.
Элис тем временем врезалась в ряды пехоты. Она скользила между людьми, словно черная лента. Там, где она проходила, солдаты падали, как подкошенные колосья: сломанные шеи, проломленные грудные клетки. Кто-то пытался стрелять в упор, но она всегда оказывалась на шаг впереди, обрывая жизнь стрелка прежде, чем пуля покидала ствол.
— Монстры… они просто монстры! — один из молодых солдат сорвался и, бросив автомат, попытался бежать, но «гвардеец» настиг его и одним укусом оборвал его путь.
Оборона рассыпалась. Кевин и Элис, словно два раскаленных ножа, вошли в самое сердце армии. А их усиленные спутники довершали разгром. Битва превратилась в методичное истребление. Генерал-майор, глядя на экран, чувствовал, как дрожат его руки. Он понял: всё кончено. Эту армию не спасти. Город не удержать. Он схватил рацию, и его голос, сорванный и хриплый, разнесся в эфире:
— Отступаем… Всеобщее отступление… Создать вторую линию обороны за пределами города… Запрашиваю… запрашиваю поддержку штаба…
Он замолчал. На экране Кевин медленно поднял голову. Казалось, он смотрел прямо в объектив дрона, прямо в глаза генералу. Лицо Кевина было забрызгано кровью, а шрам на щеке словно пульсировал. Его губы медленно растянулись в хищной ухмылке. Он поднял руку и, глядя в камеру, показал большой палец, который затем медленно перевернул вниз.