Глава 227 - Это не кино, а реальность!
Однако шум в сети был лишь верхушкой айсберга. Лидеры ведущих держав с первых минут инцидента получали через разведывательные каналы информацию куда более детальную и пугающую, чем рядовые пользователи.
Страна Свободы. Заблокированный городок Равенфорд.
На столах высокопоставленных чиновников лежали снимки со спутников высокого разрешения и кадры с разведывательных беспилотников. Искаженные человеческие фигуры, неуклюже перемещающиеся среди руин, вспышки ожесточенных перестрелок, густой черный дым от сжигаемых тел… Всё это вопило о том, какая катастрофа там разразилась. Это не было голливудским боевиком. Это была пугающая реальность.
Слово «зомби-апокалипсис» ледяным кошмаром сжало сердца всех посвященных.
Страна Бога-Дракона. Зал экстренных совещаний центрального командования.
Атмосфера была настолько тяжелой, что, казалось, воздух можно было резать ножом. Генерал средних лет в полевой форме указывал на проекцию зоны карантина, обведенную жирным красным контуром.
— Подтверждено: Страна Свободы задействовала элитные части сухопутных войск. Выданы боевые патроны и зажигательные снаряды. Линия оцепления продвинулась на пятьсот метров вглубь города. Приказ: уничтожать любую «подвижную цель». Официально они заявляют о «мятеже экстремистов» и «неизвестной инфекции», но во внутренних сводках… используется термин «высокоагрессивное биологическое загрязнение».
Председательствующий старец нахмурился, его пальцы неосознанно выбивали дробь по столу. Он перевел взгляд на чиновника, отвечающего за дипломатию.
— Какова международная реакция?
— Кроме нескольких традиционных прихвостней Страны Свободы, которые продолжают что-то невнятно мямлить, остальные крупные игроки, включая Космическое агентство Европейского Союза и Страну Полярного Медведя, в течение получаса направили в Вашингтон экстренные дипломатические ноты, — быстро отрапортовал дипломат. — Основных требований два: во-первых, немедленно взять ситуацию под полный контроль и исключить распространение вируса за пределы страны; во-вторых, допустить международную наблюдательную группу или предоставить абсолютно прозрачный отчет. Тон… крайне жесткий.
Старец кивнул, его взгляд стал острым, как бритва.
— А наша позиция?
— Нота уже отправлена, — дипломат вывел документ на экран. — Формулировки не менее суровые. Мы подчеркиваем, что данный инцидент представляет собой серьезную угрозу международной безопасности в сфере здравоохранения. Согласно международным конвенциям и уставу Совета, если любое государство не способно самостоятельно справиться с подобным кризисом, создающим угрозу всей планете, мировое сообщество имеет право принять необходимые меры. Это включает в себя отправку объединенных сил для блокирования и ликвидации очага.
Он сделал паузу и добавил:
— Мы четко дали понять: если появятся признаки распространения заразы или действия Страны Свободы окажутся неэффективными, мы оставляем за собой право на любые меры. Вплоть до установления превентивных карантинных зон в открытом море и международном воздушном пространстве. И даже… при необходимости и санкции мирового сообщества, право на прямое вмешательство. Это наш предел терпения.
— И каков ответ Страны Свободы? — спросил старец.
— Яростное неприятие, — на лице дипломата промелькнула холодная усмешка. — Они продолжают настаивать на том, что являются «жертвами». Якобы корень катастрофы кроется в «опасных генетических экспериментах некоего лица». Они пытаются переложить вину, призывая мир «осознать истинную угрозу» и объявить Чжишэня в международный розыск. Наше предложение о возможном вмешательстве они назвали «неприемлемой попыткой агрессии и вмешательства во внутренние дела».
— Хм, внутренние дела? — подал голос руководитель службы безопасности. — Если их «внутренние дела» способны стать источником гибели всего человечества, то это уже касается каждого. Чем сильнее они сопротивляются, тем очевиднее, что им есть что скрывать. Боятся, что мы увидим то, что не предназначено для чужих глаз.
Старец некоторое время молчал, а затем медленно произнес:
— Каков наш вердикт? Относительно первопричины.
Глава безопасности обменялся взглядами с экспертами по разведке и биологии.
— Судя по имеющимся данным, анализ наших пользователей в сети… хоть и эмоционален, но очень близок к истине. Мы на восемьдесят процентов уверены, что это связано с их секретными исследованиями похищенных усиленных людей. Вероятность провала эксперимента или случайной утечки крайне высока. Есть ли прямая связь с изначальным эликсиром Чжишэня? Доказательств нет. Скорее всего, в ходе грубого реверс-инжиниринга они создали или активировали нечто запредельно опасное.
— Продолжайте вести плотное наблюдение, — распорядился старец. — В дипломатии придерживайтесь политики максимального давления, требуйте открытости. Одновременно с этим немедленно запустить протоколы биологической защиты высшего уровня. Усилить контроль на всех пунктах пропуска, особенно на рейсах и морских путях, связанных со Страной Свободы. В Государственном научно-исследовательском институте поднять уровень безопасности до абсолютного! Пример Страны Свободы перед глазами — мы должны быть осторожны вдвойне! И передайте спецотряду «Драконий клык»: полная боевая готовность.
Он поднял голову, обводя взглядом присутствующих.
— Это дело перестало быть проблемой одной страны. Если процесс выйдет из-под контроля, это станет катастрофой для всех. Мы обязаны готовиться к худшему сценарию и… к самым решительным действиям, когда придет время.
Все присутствующие сурово кивнули. В воздухе разлилось тягучее напряжение — затишье перед великой бурей.
Подобные экстренные совещания одно за другим проходили в Европе, Стране Полярного Медведя, Стране Сакуры. Паника и подозрения расползались среди правящих элит. Попытки Страны Свободы всё отрицать и валить вину на других не развеяли сомнений, а лишь укрепили их, учитывая их длинный список прошлых прегрешений.
Дипломатические депеши, одна суровее другой, летели в сторону Вашингтона. Требование международного расследования гремело всё громче. Невидимое давление, словно затягивающаяся удавка, сдавило горло тем, кто принимал решения в Стране Свободы.
...
Страна Свободы. Подземный стратегический бункер под Черным домом.
Атмосфера была настолько гнетущей, что трудно было дышать. На огромных экранах сменяли друг друга кадры: с одной стороны — кровавое месиво в зоне карантина в реальном времени, с другой — бесконечный поток протестов и требований со всего мира.
Лицо командующего было серым, глаза налились кровью. Слушая доклад о жесткой ноте Страны Бога-Дракона, намекающей на возможность военного вмешательства, он чувствовал, как на виске бешено колотится вена.
— Проклятье! Как они смеют?! Это угроза! Прямая и наглая угроза! — прорычал он, с силой ударив кулаком по столу.
— Сэр, анализ пользователей Страны Бога-Дракона в сети уже пошатнул значительную часть мирового мнения. Многие страны теперь всерьез подозревают, что проблема в наших собственных экспериментах, — голос госсекретаря звучал сухо и безжизненно. — У нас нет прямых улик, чтобы это опровергнуть. Время играет против нас.
— Значит, создайте эти улики! Тяните все ниточки к Чжишэню! — вклинился советник по безопасности. — Любой ценой нельзя допустить сюда международных наблюдателей! Особенно людей из Страны Бога-Дракона! Наши лаборатории…
Он не договорил, но все и так всё понимали. Те тайны, что скрывались в недрах пустынь или глубоко под землей, не выдержали бы ни одной настоящей проверки. Если это вскроется, последствия будут куда масштабнее нынешнего инцидента.
— Продолжайте стоять на своем: во всем виноват Чжишэнь!