Глава 221 - Даже пельмени так быстро не варят!
Едва затих голос Зеро, как в распахнутом чреве гигантского грузового отсека «Куньпэн-01» началось новое движение.
Серебристо-серые металлические модули со стороной в сто метров, словно детали колоссального конструктора, повинуясь невидимой руке, один за другим начали плавно «выплывать» из открытого брюха корабля. Они отделялись в гробовом молчании, двигаясь по идеально прямым траекториям к той самой платформе, которую образовали первые восемь блоков.
Затем модули начали медленно разворачиваться, подстраивая углы. Раздался низкий, отчетливый металлический лязг — *клац!* — и детали состыковались без малейшего зазора.
Металлическая платформа начала стремительно расти вширь. Скорость вылета модулей увеличивалась с каждой секундой. Если поначалу еще можно было проследить за траекторией отдельного блока, то вскоре из шлюза потянулась непрерывная серебристо-серая тень, которая, пронзая небо, с ювелирной точностью ложилась на отведенное ей место.
*Клац, клац, клац…*
Звуки стыковки слились в единый ритм, плотный, но лишенный хаоса — в нем чувствовалась особая, машинная эстетика. На глазах у миллионов зрителей эта серебристая полоска суши расширялась и тянулась во все стороны. Из крошечной «заплатки» она стремительно превращалась в грозную, отражающую небесный свет равнину. Лишенная каких-либо опор, она вопреки всем законам физики застыла между морем облаков и лазурными волнами океана, окутанная почти божественным спокойствием и какой-то жутковатой величественностью.
Камера трансляции взяла общий план, показывая панораму с высоты птичьего полета. Целых 1,6 квадратных километра металла безмолвно парили над облаками. Внизу — бескрайняя синева океана и ватные клочья тумана. Картина была настолько потрясающей, что заставляла забыть о дыхании.
Чат на мгновение замер, а затем взорвался, подобно извержению вулкана:
— Боже мой… И это всё? Уже закончили?!
— 1,6 квадратных километра?! Это же в два с лишним раза больше Запретного города! И вся эта махина просто висит в небе?
— Я в шоке. Это точно прямой эфир? Не спецэффекты?
В углу экрана вовремя появился виртуальный аватар Зеро. На её лице сияла беззаботная улыбка, словно она только что закончила рассказывать простую сказку.
[Смотрите, ребятишки, фундамент первой очереди платформы уже почти готов!]
Стоило ей договорить, как десять темно-золотых аппаратов «Сюньтянь», до этого неподвижно висевших в воздухе, начали медленное снижение. Один за другим они опускались на свежесобранную металлическую твердь. Когда опоры шасси коснулись поверхности, раздался глухой, тяжелый гул.
Люки «Сюньтяней» синхронно скользнули в стороны.
Первыми наружу хлынули полчища роботов «Байцзу». Их серебристо-серые многоногие тела двигались стремительно и слаженно. Словно стальной прилив, они выплескивались из грузовых отсеков десяти кораблей, мгновенно растекаясь по платформе и выстраиваясь в безупречные каре. Навскидку их было не меньше двадцати тысяч.
Следом, печатая тяжелый шаг, вышли тысячи более крупных роботов «Линвэй» с холодными, резкими чертами корпуса. Их темно-золотая броня хищно поблескивала на солнце. V-образные визоры бесстрастно сканировали пространство, после чего роботы рассредоточились перед строем «Байцзу», напоминая безмолвных командиров.
В мгновение ока металлическая платформа заполнилась холодными механическими созданиями. В этой тишине чувствовалась мощь, затаившаяся до поры до времени.
— Вот они, — весело прозвучал голос Зеро, — наши первые «рабочие» для строительства «Юньдяня». Именно они будут отвечать за точную стыковку всех последующих модулей, возведение внутренних конструкций и установку систем.
В этот момент у «Куньпэн-01» и десяти «Сюньтяней», выполнивших задачу по разгрузке, снова вспыхнули призрачно-голубым светом донные двигатели. Они плавно поднялись ввысь, развернулись и начали ускоряться в сторону Луны, быстро превращаясь в крошечные точки на фоне глубокого космоса.
Зеро проводила их взглядом, затем снова повернулась к камере и, слегка склонив голову набок, виновато улыбнулась.
[Но, как вы понимаете, сейчас у нас только один транспортный корабль класса «Куньпэн», способный возить материалы туда-обратно. Так что… в ближайшее время темпы могут немного замедлиться.]
Она свела большой и указательный пальцы, показывая крошечное расстояние, и подмигнула.
[Но! Не стоит переживать!] — её тон внезапно стал восторженным, будто она собиралась объявить о грандиозном подарке. — [Примерно через полмесяца в строй войдет новая партия из десяти транспортных кораблей класса «Куньпэн»! Вот тогда наша скорость строительства взлетит, как ракета — вж-жух!]
Эти слова упали в чат, словно тяжелая бомба. После гробового молчания, длившегося пару секунд, комментарии посыпались с еще более неистовой силой!
— Сколько?! Десять кораблей за полмесяца?! Богиня Зеро, ты точно не лишний нолик приписала?!
— Это же пятисотметровые гиганты весом в сто тысяч тонн! Не модельки из пластика!
— Такая производительность… она вообще реальна в нашем мире?!
— Десять за полмесяца… двадцать за месяц… за год…
— Мамочки, это уже не кораблестроение. Это какая-то варка пельменей!
— Даже пельмени так быстро не варят! Это не верфь, это печатный станок для линкоров!
— Ну и кто теперь что скажет?! Какая еще страна на такое способна?!
— Небесный город будет достроен! Однозначно! С такой логистикой и мощностями это просто за гранью возможного!
***
В это же время в командных центрах разных стран атмосфера была совершенно иной.
Страна Свободы, сверхсекретный зал совещаний.
Один из генералов ВВС, глядя на экран с переводом слов Зеро, не выдержал — в его руке с сухим треском лопнула электронная ручка. Он впился взглядом в парящую металлическую платформу и улыбающееся лицо ИИ, а мышцы на его скулах нервно дернулись.
— По десять штук… каждые полмесяца… — выдавил он сквозь зубы.
Сидящий рядом аналитик разведки побледнел. Его пальцы лихорадочно скользили по планшету, выводя сравнительные данные.
— Сэр… Наш новейший атомный авианосец строится более восьми лет от закладки киля до ввода в эксплуатацию. И это без учета проектирования и морских испытаний… А корабли класса «Куньпэн» по размерам значительно превосходят наши авианосцы, не говоря уже о технологической сложности, которая находится на недосягаемом уровне… А они выдают по десять штук за две недели…
Голос аналитика становился всё тише, пока не превратился в невнятное бормотание. Генерал с силой ударил кулаком по столу, отчего кофейные чашки жалобно звякнули.
— Это не транспортные корабли… это, черт возьми, стратегическое устрашение! — Его грудь тяжело вздымалась. — Стоит их немного модифицировать, добавить системы вооружения — и мы получим настоящий космический флот, способный действовать вне гравитации Голубой планеты и наносить удары под любым углом!
— Год… — прошептал он, и холодный пот прошиб его до костей. — Если он захочет, через год у него будет несколько сотен таких махин…
Он не смел продолжать эту мысль. Господство на планете? Нет, к тому времени Голубая планета станет для него лишь хрупким садом, за которым нужно приглядывать, чтобы не сломать ненароком.
В зале воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и гулом работающей аппаратуры. На лицах присутствующих застыла смесь шока, бессилия и плохо скрываемого ужаса.