Глава 201 - Либо дурак, либо подлец!
Где-то в недрах Страны Бога-Дракона, в подземном конференц-зале под грифом «совершенно секретно», царила тяжелая, почти осязаемая тишина. Атмосфера была торжественной и суровой.
За овальным столом сидело всего несколько человек, но на плечах каждого из них лежал груз ответственности за судьбу целой нации. Председательствовал на собрании пожилой мужчина с сухощавым, аскетичным лицом и глубоким, проницательным взглядом. Он медленно обвел глазами присутствующих.
— Все в сборе. Итак, — его голос, ровный и спокойный, обладал, тем не менее, свинцовой тяжестью, — мы приступаем к финальному голосованию по плану распределения той сотни эликсиров укрепления генома.
Никто не проронил ни слова, слышалось лишь мерное дыхание. Тонкая папка с пометкой «Особой важности» переходила из рук в руки. Имен в списке было немного, но каждое из них принадлежало истинному сокровищу Страны Бога-Дракона.
— Наш главный принцип — в первую очередь обеспечить безопасность и долгосрочное развитие государства, защитив его костяк. А именно — наших ученых национального масштаба, — заговорил военный, чьи плечи украшали генеральские звезды. Он постучал пальцем по нескольким строчкам в списке. — Их разум — величайшее достояние народа. Продление их жизни и сохранение ясности ума имеют неоценимое стратегическое значение.
Генерал сделал паузу, давая присутствующим осознать вес его слов.
— Коши Чжан Вэйминь, титан в области наук о жизни. Он уже в летах, но его мысль остра как никогда. Если мы продлим его научный путь, польза будет безмерной. Коши Ли Цзяньго, лидер в области физики высоких энергий — его проекты определят энергетический ландшафт будущего. Коши Ван Лихуа, эксперт по материаловедению — без ее команды прорыв в технологии околокомнатной сверхпроводимости был бы невозможен...
За каждым из этих имен стояла надежда Страны Бога-Дракона на технологическое превосходство.
— Согласен.
— Поддерживаю.
— Возражений нет.
Голосование проходило быстро и слаженно. Все понимали: инвестиция этих эликсиров в лучшие умы страны принесет куда более значимые плоды, чем любое другое их применение. Это был вопрос выживания и процветания государства.
— Безусловно, важность армии не обсуждается, и существование «Драконьего клыка» тому подтверждение, — старик-председатель взглянул на генерала, и в его глазах промелькнула тень сожаления о том, что армейская элита не получила приоритет на этом этапе. — Но сейчас наша первоочередная задача — разгадать тайну эликсира и добиться технологической независимости. Как только мы создадим упрощенную или улучшенную версию, первыми ее получат наши верные защитники Отечества!
Взгляд генерала вновь стал твердым, и он решительно кивнул.
— Все лица, получившие препарат, включая ученых и вспомогательный персонал, обязаны подписать соглашение о пожизненном неразглашении высшего уровня, — ледяным тоном подчеркнул глава службы безопасности. — Любая утечка будет караться как государственная измена. Без пощады.
От его слов по комнате словно пронесся арктический сквозняк. Присутствующие снова кивнули.
В этот момент мужчина средних лет, сидевший в углу — краснощекий и слегка полноватый, — негромко кашлянул. На его лице появилась заискивающая улыбка.
— Э-э… господа руководители, у меня тут возникла одна не совсем зрелая мысль, — начал он заискивающим тоном.
Все взгляды обратились к нему.
— Говорите, — разрешил старик.
Мужчина потер ладони и подался вперед.
— Понимаете, этот Чжишэнь… он ведь, в конце концов, гражданин нашей Страны Бога-Дракона, — он принял выражение лица человека, пекущегося о благе родины. — Он владеет такими невероятными технологиями. Разве не было бы правильно… по совести и по закону… если бы он добровольно передал их государству на благо всего народа? Мы могли бы попробовать… ну, через общественное мнение или иными способами дать ему понять его «ответственность» и «долг»…
Он не успел договорить. Температура в комнате, казалось, упала еще на несколько градусов. Генерал нахмурился так, что его брови сошлись на переносице, и посмотрел на чиновника как на законченного идиота. Спокойствие на лице председателя сменилось ледяным безразличием. Он даже не удостоил говорившего взглядом, лишь тихо постучал пальцами по столу.
— Замначальника Ван, вы в последнее время явно переутомились, — голос старика оставался ровным, но в нем прозвучало бесповоротное отчуждение. — Строительство нашего северо-западного филиала остро нуждается в таких «инициативных» кадрах. Организация решила направить вас туда для полного руководства объектом. Отправляйтесь немедленно.
Улыбка мгновенно застыла на лице Вана, а краска схлынула с его щек. Он открыл рот, пытаясь что-то возразить, но под спокойным, насквозь видящим взглядом старика все слова застряли в горле. На лбу выступил холодный пот, губы задрожали, и он понуро опустил голову.
— Есть… подчиняюсь решению организации.
Он понял: его только что навсегда вышвырнули из правящей элиты. Как только он, пошатываясь, покинул зал, кто-то негромко хмыкнул.
— Кретин.
— В какие времена он живет, что пытается играть в моральный шантаж?
— Совсем не соображает, на кого замахивается. Чжишэнь — это тот, на кого можно давить «совестью»?
— Раз досидел до такого кресла и не видит очевидного — пусть посидит в другом месте.
— Такие люди либо дураки, либо подлецы. Никакого понимания общей картины!
Председатель взмахнул рукой, пресекая обсуждение. Его взгляд стал еще глубже.
— Этот вопрос закрыт раз и навсегда. Запомните: наши отношения с Чжишэнем — это партнерство, взаимная выгода и абсолютное уважение. Его дары — это его выбор! Государство не имеет права требовать что-то силой. Чем тогда мы будем отличаться от капиталистических стервятников с их грабежом? Сохранение этой тонкой связи — наш величайший успех. Любое действие, способное разрушить это доверие, — преступление против интересов страны.
Старик замолчал, но смысл его слов был предельно ясен. Никто не возразил. На таком уровне глупость и близорукость прощаются реже, чем злой умысел. Все понимали: перед лицом такого существа, как Чжишэнь, чье могущество не поддается измерению, единственный верный путь — это искреннее сотрудничество. Пытаться давить авторитетом или моралью? Это не просто унизительно, это может навлечь на страну катастрофу, которую невозможно будет пережить. Разве они не видели, как Страна Свободы и Европа, эти некогда могущественные державы, раз за разом садятся в лужу, не в силах даже ухватиться за тень Чжишэня?
***
Глубоко в недрах секретной биолаборатории, в недавно открытом секторе S-класса. Чжан Вэйминь, коши, которому скоро должно было исполниться восемьдесят, опираясь на руки двух ассистентов в белоснежных халатах, с трудом улегся на специальную кровать. Его глаза были затуманены возрастом, но где-то в самой глубине еще тлел огонек неугасимой жажды знаний.
— Старина Чжан, расслабься, — подбодрил его другой пожилой ученый, хотя его собственные сжатые кулаки выдавали крайнее волнение.