Глава 184 - Боитесь, что мы сбежим?
В зале тестирования нейронных реакций плотные пучки света вспыхивали в случайном порядке со скоростью, далеко превосходящей человеческие пределы. Фигуры добровольцев стремительно перемещались среди них, уклоняясь и блокируя; время реакции в среднем составляло от 16,5 до 18,3 миллисекунд.
Сканирование плотности костей, анализ мышечной силы, мониторинг уровня метаболизма… Каждая деталь заносилась в базу. Сводные данные показывали, что общая степень укрепления организма стабилизировалась в диапазоне от 17,8 до 19,8 раз. Сила, скорость, выносливость, реакция, клеточная активность — это был тотальный качественный скачок.
Когда итоговый отчет высветился на больших экранах, в зоне тестирования воцарилась странная, почти мистическая тишина. Бойцы смотрели на эти холодные, запредельные цифры, на графу «предполагаемая продолжительность жизни», где значилось «от 1400 до 1600 лет», и казалось, будто их поразил паралич. Кто-то невольно коснулся своей щеки, словно проверяя, реально ли это тело.
Затем послышались сдавленные вздохи и шепот. Молодой боец указал на экран дрожащим пальцем, его голос сорвался:
— Полторы… полторы тысячи лет?
Старшина, стоявший рядом, с силой хлопнул его по спине, хотя сам не мог сдержать недоверчивой ухмылки:
— Ну всё, салага, теперь ты официально бессмертный пень!
Гончая подобрался к Горному орлу и, не скрывая возбуждения, прошептал:
— Командир, это… это правда, черт возьми? Мы теперь что, супергерои?
Горный орел не ответил сразу. Он внимательно изучал каждую строчку отчета, задержав взгляд на пугающем значении силы удара. Он медленно сжал кулак, чувствуя, как под кожей пульсирует мощь, и несильно ударил им в ладонь другой руки.
*Хлоп!*
Раздался резкий звук, от которого даже воздух всколыхнулся. Он кивнул, сохраняя привычное спокойствие, но огонь, вспыхнувший в глубине его глаз, выдавал бурю в душе.
— Цифры не лгут, — произнес он веско. Затем поднял голову и обвел взглядом своих людей. Он видел их восторг, их гордость и едва заметную растерянность, всегда сопутствующую внезапному обретению огромной силы. — Сила — это ответственность.
Голос Горного орла был негромким, но каждое слово ложилось тяжким грузом.
— Помните, кто вы. Помните, зачем мы здесь.
Его слова подействовали как ушат холодной воды, мгновенно остудив излишний пыл. Бойцы выпрямились, ликование на их лицах сменилось глубокой решимостью. Они переглянулись; в каждом взгляде читалась одна и та же клятва.
Завершив все проверки, они под руководством «Линвэй» ровным строем вернулись в свой блок. Шаги по металлическому полу звучали четко и синхронно — было видно, что они учатся контролировать свою новую мощь с поразительной скоростью. Когда тяжелая дверь закрылась, никто не пошел отдыхать. Бойцы принялись упражняться: кто-то отрабатывал удары по воздуху, кто-то делал короткие прыжки, привыкая к легкости тела. В воздухе витало немое, спрессованное возбуждение и жажда будущего.
Горный орел встал в центре помещения и скомандовал:
— Всем продолжать адаптацию. Учитесь сдерживать силу. Ждем дальнейших указаний.
— Есть! — слаженный ответ громом отозвался в стенах блока, наполненный новой, первобытной мощью.
***
Линь Е отвел взгляд от голографического экрана, когда данные последнего военного добровольца окончательно сохранились. Он тихо выдохнул. В нем боролись строгий ученый и человек, испытывающий законную гордость за свой труд. После проверки на двух сотнях подопытных — «особых» и военных — можно было сказать: первая версия эликсира укрепления генома показала себя безупречно. Если не считать тех двух случаев отторжения в самом начале, которые удалось купировать, всё прошло идеально. Безопасность и стабильность подтверждались сухими цифрами.
Его пальцы машинально постучали по гладкой поверхности консоли.
— Осталась последняя сотня. Обычные люди из прямой трансляции, — пробормотал он. Его голос в тишине командного центра прозвучал на удивление отчетливо. — Завершим инъекции этой группе, соберем полный массив данных, и тогда можно будет ставить финальную точку.
Несмотря на почти абсолютную уверенность, наука требовала стопроцентной точности. Особенно когда речь шла об обычных гражданах, чей организм мог отреагировать иначе.
— Зеро, — он поднял глаза на парящие в воздухе интерфейсы. — Начинай процедуру усиления для группы гражданских добровольцев.
[Принято. Начинаю сопровождение группы гражданских добровольцев в лабораторию наблюдения за усилением] , — мгновенно отозвалась Зеро.
Двери лаборатории бесшумно разошлись. Сотня людей, отобранных через стрим, вошла внутрь под конвоем роботов «Линвэй». В отличие от военных, здесь не было и намека на строй или дисциплину. В их глазах читалась смесь жгучего любопытства, восторга и плохо скрываемого страха.
— Ого! Это и есть та самая лаборатория? Выглядит просто отпадно! — громче всех воскликнул Ван Лэй, вращая головой по сторонам.
— Черт, я так нервничаю… А вдруг будет больно?
— Да забей! Подумай о том, что будешь жить полторы тысячи лет! Ради такого можно и потерпеть!
— Эй, великий мастер! Коли там полегче, ладно?
Люди галдели, с интересом рассматривая оборудование.
— Просьба занять указанные места на кроватях, — прозвучала команда «Линвэй».
С шутками и прибаутками они начали укладываться. Когда фиксаторы с характерным щелчком «када» защелкнулись, на многих лицах отразилось беспокойство.
— Ого, а зачем привязывать? Боитесь, что мы сбежим? — нервно хохотнул кто-то.
— Да расслабься ты, дело-то серьезное!
Механические руки опустились, иглы вошли в вены. В момент введения препарата разговоры поутихли. А спустя минуту началось настоящее испытание.
— А-а-а-а!
— Ой! Мамочки! Больно-то как!
— Черт! Такое чувство, что кости ломаются!
— Спасите! Горю! Я весь горю!
Лабораторию заполнил многоголосый вопль. В отличие от военных, которые терпели боль молча, стиснув зубы, обычные люди не имели такой закалки. Они кричали во все горло, их лица исказились от муки, вены на лбах вздулись, а тела в панике бились под ремнями. Пот лился ручьями, над головами подопытных поднялся пар.
— Выпустите меня! Хватит! Я больше не хочу!
— А-а-а! Не могу больше!
— Мама-а-а! Умираю-ю-ю!
Если бы не прочные ремни, многие наверняка катались бы по полу, пытаясь убежать от этой невыносимой агонии. Только сейчас до них дошло, зачем их привязали. Оказалось, что путь к величию лежит через адскую боль.