Глава 182 - Словно сменил тело
У остальных добровольцев ситуация была схожей. Кто-то до белизны в костяшках сжимал кулаки, кто-то зажмурился так сильно, что на лбу собрались глубокие складки, а пот градом катился по вискам. Из горла некоторых вырывалось тяжелое, сдавленное дыхание, напоминающее рык раненого зверя.
Но никто не бился в истерике, никто не закричал. В лаборатории стоял лишь гул сдержанного дыхания, шорох мышц, трущихся о фиксирующие ремни, и низкое гудение работающих механизмов. Тела людей под фиксаторами мерно вздымались, кожа покраснела от жара и прилива крови, а над их головами поднимался едва заметный пар.
Время в этот момент словно растянулось, превращая каждую секунду в испытание чувств. Целый час медленно тянулся в атмосфере предельного терпения.
Наконец, обжигающий жар и раздирающая ломота начали отступать подобно отливу. На их место пришло невыразимое чувство легкости и полноты сил. Горный орел медленно открыл глаза. Первое, что он осознал — его зрение стало невероятно четким. Он видел мельчайшие бороздки на стыках металлических панелей потолка. Траектории пылинок, танцующих в воздухе, казались ему замедленными и отчетливыми.
Он пошевелил пальцами. Фиксирующие ремни тут же отошли с негромким щелчком. Мужчина медленно сел, двигаясь осторожно, стараясь привыкнуть к новой, бурлящей внутри силе. Он посмотрел на свои ладони: с виду они остались прежними, но ощущение мощи под кожей было совершенно иным.
Он слегка сжал кулак. Мышцы предплечья мгновенно напряглись, и волна колоссальной силы прокатилась по сухожилиям. Ему казалось, что теперь он сможет одним ударом пробить толстую кирпичную стену.
Горный орел глубоко вдохнул. Легкие, словно два эффективных кузнечных меха, мгновенно наполнились свежим воздухом без малейшего сопротивления. Все тело было переполнено энергией; казалось, он мог бы вести непрерывный бой трое суток напролет и не почувствовать усталости. Он слегка приподнял ногу — мышцы были заряжены взрывной мощью, будто одного толчка хватит, чтобы взлететь на несколько метров.
Оглядевшись, он увидел, что и другие бойцы начали подниматься. У всех на лицах застыло одинаковое выражение шока и любопытства. Они переглядывались, обмениваясь недоверчивыми взглядами. Кто-то попробовал легонько топнуть ногой.
*Бум!*
Тяжелый, гулкий звук, гораздо более мощный, чем обычно, разнесся по залу. Боец вздрогнул, на его лице отразилось замешательство. Другой взмахнул рукой, и воздух отозвался отчетливым свистом.
— Командир, как… как ощущения? — негромко спросил боец с позывным «Гончая», сидевший на соседней койке. В его голосе слышалась едва уловимая дрожь — дрожь возбуждения.
Горный орел не ответил сразу. Он прислушивался к току силы в жилах и к своим мыслям, которые стали кристально ясными, словно с разума стерли слой пыли. Он поднял руку и хлопнул Гончую по плечу, инстинктивно стараясь сделать это как можно легче. Но Гончая все равно покачнулся и, поморщившись, осклабился:
— Командир, ну и хватка у вас… подросла!
Горный орел позволил себе тень улыбки и кивнул.
— Такое чувство… будто сменил тело, — произнес он басом, который стал еще более звучным и уверенным. — Никогда не чувствовал себя лучше.
Он обвел взглядом отряд. В глазах парней горел азарт, им не терпелось испытать себя. Но командир быстро взял эмоции под контроль, и его лицо вновь стало суровым.
— Всем размяться, привыкайте к новым телам, — приказал он. — Следите за силой, не вздумайте ничего сломать.
Бойцы негромко отозвались и начали осторожно пробовать свои новые возможности. Кто-то совершал короткие прыжки — тела казались невероятно легкими. Кто-то наносил быстрые удары по воздуху, проверяя скорость. Другие сосредоточились на обострившихся чувствах: зрении и слухе. Несмотря на внутреннее ликование, они сохраняли воинскую дисциплину, не шумели и не трогали оборудование без нужды.
За окном наблюдения Линь Е, глядя на стабильные и превосходные показатели на мониторах, удовлетворенно кивнул.
[Процесс усиления группы военных добровольцев успешно завершен. Побочных эффектов не выявлено] , — вовремя доложила Зеро.
— Начинайте тесты, — распорядился Линь Е.
Едва он закончил фразу, как сто манипуляторов вновь бесшумно скользнули к койкам. Острые иглы блеснули холодным светом, целясь в вены.
— Всем внимание, содействовать процедуре проверки, — скомандовал Горный орел.
Снова знакомый укол. Он не шелохнулся, спокойно наблюдая, как темно-красная кровь быстро наполняет вакуумную трубку. Сидевший рядом Гончая непроизвольно напряг мышцы шеи, но тут же заставил себя расслабиться, лишь его кадык дернулся. Процесс забора крови прошел в полной тишине, нарушаемой лишь тихим шипением входящей в трубки жидкости. Никто не возразил, никто даже не охнул.
Как только забор крови завершился, манипуляторы убрались. В ту же секунду тяжелая металлическая дверь в стене лаборатории медленно отъехала. Десять антрацитово-золотых роботов «Линвэй» вошли внутрь. Их движения были идеально синхронными, они двигались бесшумно, словно призраки. Рассредоточившись по залу, они замерли в боевых стойках. Их V-образные визоры сканировали сотню только что усиленных людей без тени эмоций.
— Это что… спарринг? — Гончая понизил голос, вопросительно глядя на командира. Его кулаки невольно сжались, костяшки негромко хрустнули.
Горный орел не ответил, но его тело уже само приняло боевую стойку: он пригнулся, сместив центр тяжести. Его взгляд, острый, как у хищной птицы, впился в стоящего напротив «Линвэй». Без лишних слов все бойцы поняли, что их ждет. Воздух наэлектризовался от напряжения и предвкушения. Они только что обрели силу, превосходящую человеческую, и жаждали проверить ее в деле.
— Рассредоточиться! Работаем группами! — рявкнул Горный орел.
Сто теней мгновенно разлетелись в стороны, подобно осколкам гранаты. Движения были стремительными и слаженными. Никакой слепой ярости — они естественным образом сформировали десять боевых групп, прикрывая друг друга.
Горный орел атаковал первым. Оттолкнувшись от пола так, что тот глухо отозвался, он пулей метнулся вперед, оставив на месте лишь бледное послесвечие. Его правый кулак, подобно тяжелому молоту, с воем рассек воздух, целясь прямо в центральный сегмент нагрудной брони робота. Ему казалось, что этот удар способен пробить броню танка.