Глава 181 - Нельзя ударить в грязь лицом!
Линь Е отвел взгляд от «особых добровольцев», все еще пребывающих в плену своих радужных грез, и вновь сосредоточился на цифровой модели препарата. Опираясь на детальные данные первой сотни подопытных, он провел очередную точечную настройку состава. В этот раз он уделил особое внимание адаптивности параметров под различные типы телосложения и уровни метаболизма, чтобы гарантировать: для граждан Страны Бога-Дракона эффект будет максимально близок к идеалу.
— Зеро, подготовь финальную версию Эликсира №13-B, — распорядился он спокойным тоном, в котором, однако, проскальзывали нотки предвкушения. — Пришло время наших «официальных» добровольцев.
Именно эти две сотни человек — военные и те, кто прошел через открытый набор — были главной целью его клинических испытаний.
[Принято, босс. Группа добровольцев от вооруженных сил уведомлена и готова к началу усиления] , — мгновенно отозвался в лаборатории голос Зеро.
В это же время в нескольких просторных изолированных блоках, где в тишине отдыхала сотня военных, одновременно раздался бесстрастный электронный голос «Линвэй»:
[Вниманию добровольцев: клинические испытания начинаются. Просьба привести форму в порядок и организованно проследовать в лабораторию наблюдения за усилением] .
Звук был лишен эмоций, но он подействовал на людей как удар тока. Солдаты, до этого сидевшие или лежавшие, делая легкую разминку, замерли. Они переглянулись; в их глазах не было и тени паники — лишь суровый блеск, в котором смешались предельная серьезность и ожидание.
Никто не проронил ни слова. Возглавлял группу широкоплечий мужчина с волевым, словно высеченным из камня лицом. Его позывной был «Горный орел», и именно он был назначен временным командиром отряда. Глубоко вздохнув, он первым поднялся со своего места — его движения были четкими и скупыми. Вскинув руку, он подал безмолвный знак к сбору.
В полной тишине сто теней взметнулись вверх и мгновенно выстроились в идеальную колонну. Шаги были едва слышными и синхронными, выдавая высочайший уровень дисциплины. Все взгляды, как по команде, обратились к дверям. Металлическая створка изолятора бесшумно отъехала в сторону.
Десять роботов «Линвэй», подобные безмолвным металлическим изваяниям, замерли по обе стороны коридора. Их V-образные визоры бесстрастно сканировали приближающихся людей.
— По порядку, за мной, — негромко, но твердо скомандовал Горный орел.
Он первым шагнул в коридор, чеканя шаг. Бойцы последовали за ним единым строем. Они шли по футуристическим переходам базы, стараясь не глазеть по сторонам, но плотно сжатые губы и напряженные желваки выдавали их внутреннее волнение.
Вскоре отряд достиг лаборатории наблюдения за усилением №3. Это помещение было куда просторнее их прежнего пристанища: здесь ровными рядами стояли сто специализированных кроватей с фиксаторами. Металлические каркасы поблескивали холодным светом, а у изголовья каждой кровати возвышались многофункциональные механические манипуляторы.
— Просьба к добровольцам занять указанные места согласно инструкции, — разнесся по залу электронный голос.
Горный орел обвел взглядом своих людей и едва заметно кивнул. Он подошел к ближайшей свободной кровати и без малейших колебаний лег на холодную металлическую поверхность. Остальные бойцы последовали его примеру. Весь процесс проходил в поразительной тишине и порядке.
Как только последний солдат занял свое место, по бокам и в районе груди автоматически поднялись мягкие фиксирующие ремни. Раздались негромкие щелчки — людей надежно закрепили. Хватка ремней была умеренной: они обеспечивали фиксацию, но не вызывали удушья или дискомфорта. Это в корне отличалось от того, как бесцеремонно связывали «особых» подопытных.
Линь Е, наблюдая за происходящим через мониторы в главном зале управления, удовлетворенно кивнул. Эти добровольцы находились в полном сознании, и в процессе усиления из-за резких физиологических изменений у них могли возникнуть непроизвольные судороги. Фиксаторы были нужны прежде всего для того, чтобы они не нанесли себе вреда в моменты острой боли.
Судя по предварительным анализам крови и оценке физического состояния, эта сотня военных была настоящими «королями солдат», элитой из элит. Их показатели находились на пике человеческих возможностей. Именно поэтому доза Эликсира №13-B для них была чуть выше, чем для обычных гражданских. Соответственно, и ожидаемый эффект должен был стать куда более впечатляющим. Кроме того, в состав препарата были добавлены высокоэнергетические питательные вещества, чтобы компенсировать колоссальные энергозатраты организма во время трансформации.
Что же касается следующей сотни обычных добровольцев, то для них дозировка будет снижена. Это уменьшит их страдания и будет соответствовать принципу постепенности испытаний. Тем не менее, благодаря тому, что Линь Е оптимизировал формулу под генотип жителей Страны Бога-Дракона, даже при меньшей дозе их результаты обещали быть лучше, чем у тех «особых» подопытных.
— Приступить к инъекции, — спокойно скомандовал Линь Е.
[Команда подтверждена. Начинаю введение Эликсира №13-B группе военных добровольцев] , — отозвалась Зеро.
В лаборатории сто механических рук одновременно пришли в движение. Острые иглы блеснули в свете ламп и точными, выверенными движениями вошли в яремные вены на шеях добровольцев.
Горный орел почувствовал легкий укол, а затем — как в его тело медленно вливается прохладная жидкость. Он закрыл глаза, сосредоточившись на малейших изменениях в организме. Остальные бойцы поступили так же: они плотно сжали губы, их тела были расслаблены, но дух напряжен до предела.
Спустя минуту препарат начал действовать. Брови Горного орла едва заметно дрогнули. Сначала от места укола потекла теплая волна, быстро расходясь по всем конечностям. Но очень скоро это тепло превратилось в обжигающий жар, словно внутри него зажглись тысячи крошечных горнов.
Мышечные волокна начали непроизвольно сокращаться и натягиваться. Глубоко в костях возникло странное чувство распирания, будто что-то внутри росло и перестраивалось. Пот мгновенно выступил из всех пор, пропитывая подкладку формы. С соседних коек донеслись глухие стоны, которые бойцы изо всех сил старались удержать в себе.
Сам Горный орел до боли стиснул зубы, на его лбу вздулись вены. Эта боль не была резкой или раздирающей — она накатывала волнами, непрерывно атакуя нервные окончания. Это была глубокая ломота и жжение тотальной перестройки на генном уровне.
Он чувствовал, как его сердце бьется всё мощнее, каждый удар отдавался в грудной клетке подобно удару тяжелого молота. Скорость кровотока возросла настолько, что в ушах стоял низкий гул. Легкие расширялись гораздо сильнее обычного, жадно впитывая кислород, которого всё равно казалось мало.
Он попытался пошевелить пальцами, но они казались скованными невидимой силой. Все мышцы мелко дрожали, словно каждое волокно разрывалось, чтобы тут же воссоединиться в более совершенной форме. Горный орел заставлял себя дышать ровно и глубоко, используя всю свою волю, закаленную годами суровых тренировок, чтобы противостоять этому шторму трансформации.
В его сознании всплывали напутствия командиров, жажда истинной силы и, прежде всего, чувство долга и чести солдата.
«Нельзя ударить в грязь лицом!» — твердил он себе.