Глава 172 - Это и есть база Великого Бога?
Сотрудники Министерства общественной безопасности, ответственные за порядок, из последних сил сдерживали толпу. По их лбам градом катился пот, а голоса охрипли от бесконечных призывов к спокойствию. У них была четкая инструкция: обеспечивать порядок, но если доброволец передумает, ни в коем случае не препятствовать действиям стороны Чжишэня.
Молодой человек по имени Ван Лэй стоял на площади перед своим домом, окруженный плотным кольцом людей и объективов. На его лице читалась смесь дикого восторга и растерянности. Он без устали махал камерам, расплываясь в глупой улыбке.
— Ван Лэй! Красава! Скоро станешь суперменом! — кричал кто-то из толпы, и в этом голосе слышалась неприкрытая зависть.
— Ван Лэй! Посмотри сюда! Можно автограф? — визжала девушка в первом ряду.
Ван Лэй невольно выпрямил спину. В этот момент он чувствовал себя настоящей звездой, купаясь в лучах всеобщего внимания.
В другом городе, у элитного жилого комплекса, где жила Ли Цзин, обстановка была не менее накаленной. Девушка стояла за оцеплением, нервно сжимая пальцы. Под перекрестным огнем сотен взглядов — любопытных, завистливых и оценивающих — её щеки пылали, а в глазах читалась тревога перед неизвестностью.
Журналистка с микрофоном местного телеканала отчаянно пыталась просунуть руку через заграждение:
— Госпожа Ли, что вы чувствуете сейчас? Вам страшно участвовать в эксперименте по укреплению генома?
Ли Цзин только открыла рот, чтобы ответить, как толпа взорвалась криками изумления.
Темно-золотой «Сюньтянь», словно призрак, разорвавший ночную вуаль, беззвучно возник прямо над головами людей. Слабый поток воздуха от его двигателей растрепал прически собравшихся. Аппарат завис в метре от земли, и люк бесшумно скользнул в сторону.
Десять роботов «Линвэй», словно прецизионные инструменты, чеканя шаг, вышли наружу. Игнорируя гул толпы и вспышки камер, они направились прямиком к добровольцам. Люди вокруг Ли Цзин невольно отшатнулись, освобождая пятачок земли.
Один из роботов замер перед ней. Его V-образный визор бесстрастно зафиксировал цель, после чего машина сделала приглашающий жест. Ли Цзин, глядя на это воплощение мощи и технологий, почувствовала, как былой восторг сменился липким страхом. Сглотнув, она сделала глубокий вдох и под прицелом тысяч глаз шагнула к трапу.
За спиной она отчетливо слышала непрерывный стрекот затворов и обрывки фраз:
— Надо же, ей и правда повезло…
— Пф-ф… еще неизвестно, дар это или проклятие!
Подобные сцены разыгрывались еще в девяноста девяти точках страны. Некоторые добровольцы при приближении «Линвэй» на мгновение замирали в нерешительности, но, видя, что полиция не вмешивается, и чувствуя на себе груз миллионов взглядов, стискивали зубы и шли вперед.
Были и такие, кто в последнюю секунду хотел отступить. Их губы дрожали, пытаясь произнести слова отказа, но под холодным, не терпящим возражений «взглядом» роботов и осознав последствия нарушения договора, они лишь понуро опускали головы и поднимались на борт.
Под руководством «Линвэй» все добровольцы заняли места в грузовом отсеке и пристегнулись. Люк медленно закрылся, окончательно отрезая их от шума, света и чужих эмоций. Аппарат легко взмыл вверх, мгновенно растворившись в ночном небе.
На земле остались лишь возбужденные толпы, сверкающие объективы и тяжелый осадок из смеси восторга и необъяснимой тоски.
...
Спустя час первый «Сюньтянь» плавно скользнул на огромную подземную стоянку базы «Ковчег». Синеватое сияние ореола поля отрицательной массы медленно угасло. Люк открылся без единого звука.
Первыми вышли десять роботов «Линвэй», застыв по обе стороны трапа подобно безмолвным изваяниям. Следом за ними, чеканя шаг, спустились сто военных в темно-зеленой форме. Их движения были синхронны, а лица — бесстрастны. Солдаты смотрели строго перед собой, старательно избегая любопытства.
Мимо проплывали стены из футуристического металла, мерцали переходы, наполненные потоками данных, сновали автоматизированные системы, но военные словно ничего не замечали. Наставления командира всё еще звенели в их ушах:
— Помните о своей миссии! Не смотреть куда не просят, не задавать лишних вопросов! Вы здесь для испытаний, а не на экскурсии!
Они шли молча, повинуясь жестам роботов. Вся группа напоминала единый механизм. Вскоре их привели в зону, обозначенную как «зона карантинного наблюдения». Это был комплекс просторных и лаконичных боксов. Стены молочно-белого цвета излучали мягкий свет, внутри стояли аккуратные кровати и всё необходимое для жизни.
— Ваша временная жилая зона здесь, — произнес «Линвэй» ровным электронным голосом. — Перемещение разрешено только внутри назначенных боксов. Если возникнут потребности, используйте кнопку вызова у изголовья. Клинические испытания начнутся в ближайшее время. Ожидайте в тишине.
Солдаты слушали молча. Никто не возразил. Они дисциплинированно разошлись по своим комнатам. Металлические двери с глухим щелчком закрылись за ними. Оставшись в одиночестве, они садились на кровати, кто-то поправлял и без того идеальные простыни, кто-то изучал пространство, пряча за внешней невозмутимостью сдерживаемое любопытство и крупицу тревоги.
Вскоре на стоянку прибыл второй «Сюньтянь». Как только люк открылся, атмосфера мгновенно изменилась. Сто гражданских добровольцев, словно птицы, вырвавшиеся из клетки, гурьбой высыпали наружу.
— Ого-о-о! — первым спрыгнул с трапа молодой парень по имени Чжоу Кай. Его глаза округлились, а рот непроизвольно открылся. Он протер глаза, не веря в реальность этого колоссального пространства, наполненного блеском металла и переливами огней. — Матерь божья! Это и есть база Великого Бога? Вот это мощь! В стриме всё казалось куда скромнее!