Глава 148 - Только бы не вышло какого-нибудь зомби-вируса!
Чжоу Вэйго поднял трубку внутренней связи, и в его голосе прозвучала нотка самоиронии:
— Отвечайте на все запросы стандартно: мы высоко ценим стремление к международному сотрудничеству, но что касается личности и способов связи с господином Чжишэнем — мы находимся в той же лодке, что и вы.
Он сделал паузу, и его голос стал еще тише:
— Подчеркните, что наша сторона готова к мирному освоению космоса на принципах равенства и взаимной выгоды, но в данный момент мы не можем предоставить каналы прямой связи с Чжишэнем.
Положив трубку, он повернулся к своему заместителю Чжан Мину и тяжело вздохнул.
— Мы и сами спим и видим, как бы с ним связаться напрямую.
Его взгляд снова приковался к экрану, где гигантский «Линвэй» продолжал методично выжигать имена на плите. В глазах Чжоу Вэйго отражалась целая гамма чувств.
— Но этот «Божественный Дракон» — истинный мастер исчезновений. Виден хвост, но не голова...
Чжан Мин молча кивнул и протянул начальнику стакан теплой воды.
— Шеф, по крайней мере... он передал нам технологию околокомнатной сверхпроводимости.
Чжоу Вэйго взял стакан, но пить не стал. Он просто сжимал его, чувствуя тепло, исходящее от стенок.
— Да, это щедрый дар... Но от этого наше положение кажется еще более пассивным. Мы сейчас можем лишь играть роль «стражей». Подготовить «лестницу», которая может ему понадобиться, и тихо ждать.
В его словах сквозила обреченность, смешанная с надеждой и той особой выдержкой, что всегда отличала их страну.
***
Вскоре лазерный резец на входе в базу «Юэча» вывел последний штрих последнего имени. Тысячное имя было зафиксировано в вечном безмолвии Луны. На плите, в сиянии звезд и огней базы, мерцали плотные ряды имен, словно созвездия, вкрапленные в ночную тьму. Они стали немыми свидетелями великого свершения.
Виртуальный образ Зеро вновь возник перед камерой. Она посмотрела на монумент с чистой, искренней улыбкой.
— Запомните этот миг, друзья, — её голос звучал нежно, проникая в самое сердце каждого слушателя. — База «Юэча» теперь навсегда связана с вами.
Затем Зеро сладко помахала рукой, и её лазурные глаза превратились в два полумесяца.
— Что ж, на сегодня наша трансляция окончена! Строительство базы «Юэча» будет продолжаться. Те из вас, у кого есть хорошие телескопы, могут наблюдать за нами сами — возможно, вы даже увидите огни нашей стройки!
Она на мгновение замерла, и на её лице появилась загадочная, почти озорная улыбка.
— И напоследок — небольшой дружеский совет! — она приложила тонкий пальчик к губам, призывая к секретности. — Мой босс сейчас полностью погружен в один ну очень интересный проект. Это касается... исследований эликсира укрепления генома человека! Результат вас точно поразит! Ждите с нетерпением!
Она еще раз энергично помахала рукой, полная жизни и энергии.
— Пока-пока! Увидимся в следующем эфире!
Едва она договорила, экран мгновенно погас, и появилась знакомая надпись: [Трансляция завершена] . Однако последняя фраза Зеро, прозвучавшая как гром среди ясного неба, вызвала в умах зрителей настоящий шторм. Черный экран продержался всего несколько секунд, прежде чем его захлестнуло цунами комментариев!
«МАТЬ ТВОЮ!!! Эликсир укрепления генома?! Я не ослышался?!» — первая жирная строчка с кучей восклицательных знаков прорезала тьму.
«Она имела в виду то же самое, что и я?! Сыворотка суперсолдата, как у Капитана Свободы?!»
«Чжишэнь собирается открыть новую эру эволюции человечества?!»
«А-а-а! Я хочу стать Человеком-пауком! Дайте мне гены паука!»
«Мечтать не вредно! Чжишэнь наверняка исследует что-то куда более продвинутое!»
«Это будет как NXZT-48 из кино? Или как CPUH4? Или просто физическое усиление?!»
«А побочки? Вдруг мы все станем красными гигантами?!»
«Точно! Насколько это безопасно? Только бы не вышло какого-нибудь зомби-вируса!»
«Не каркай! Если за дело взялся Чжишэнь, это будет идеальный препарат без побочных эффектов!»
«Стесняюсь спросить... а можно будет усилить что-то конкретное? Ну, чтобы... подлиннее стало? Вы понимаете...»
Мнения разделились на два лагеря: одни были в неописуемом восторге, другие — в ужасе. Сюжеты всех фантастических фильмов и книг были перебраны по косточкам. Комментарии во всех соцсетях превратились в поле битвы воображения. Один из пользователей под ником «Звездный странник» строчил: «Если это правда, человечество преодолеет свои пределы! Вечная жизнь! Конец всем болезням! Это лестница к богам!»
Ему тут же ответили: «Ты пересмотрел фантастики? Это скорее начало Обители Зла! Вирус ТМ — предупреждаю всех!»
Какая-то девушка с милой аватаркой написала: «Мне страшно... Вдруг мы мутируем и перестанем быть людьми?» Её пост тут же утонул в ответах в духе «не неси чепухи» и «верь в Чжишэня».
В отличие от простых зрителей, чьи эмоции били через край, в научных центрах мира, особенно в лабораториях генной инженерии, воцарилась иная атмосфера. В Государственном научно-исследовательском институте Страны Бога-Дракона, в конференц-зале отделения биологии и медицины, коши Чжан, до этого спокойно наблюдавший за стройкой, внезапно вскочил с места. Его термос с грохотом упал на пол, расплескав горячую воду, но он даже не заметил этого.
— Эликсир укрепления генома?! — выдохнул он, и его лицо мгновенно побледнело, а затем залилось краской от смеси шока и неистового научного любопытства.
Его коллеги, маститые биологи, тоже изменились в лице. Кто-то судорожно вцепился в край стола, чтобы не упасть.
— Директор... это... это известие слишком ошеломляющее! — голос старого академика дрожал, а пальцы бессознательно теребили край белого халата.
— Немедленно! Срочно созывайте всех ведущих экспертов в области биологии, генной инженерии, фармакологии и токсикологии! — проревел директор института, обращаясь к помощнику у двери. Его голос охрип от волнения. Он быстро подошел к пульту управления и вывел на экран запись последних слов Зеро, прокручивая её снова и снова. Его взгляд был острым, как бритва, а брови сошлись на переносице. Он шептал себе под нос: «Как далеко он зашел? Это только теория или уже есть прототип? Как насчет безопасности? А этические вопросы?»