Глава 147 - Все-таки наших, из Страны Бога-Дракона, больше!
Виртуальный образ Зеро вновь возник в углу экрана. На её лице сияла сладкая, исполненная гордости улыбка, и она негромко хлопнула в ладоши.
— Дорогие мои, спасибо за ожидание! Памятный монумент базы «Юэча» установлен, — её голос, проходя сквозь бездну пространства, четко зазвучал в динамиках каждого зрителя. — Имена тысячи счастливчиков будут выгравированы на этой плите руками самой брони «Линвэй». Они останутся здесь, под этим вечным небом, навсегда!
Она сделала паузу, и в её лазурных глазах вспыхнул огонек предвкушения.
— А теперь давайте вместе станем свидетелями этого исторического момента!
Едва она замолчала, все взгляды приковались к исполинской машине. «Линвэй» медленно поднял правую руку. На кончике указательного пальца, покрытого темно-золотой броней, бесшумно сдвинулась пластина, обнажая сложное устройство излучателя. В следующую секунду ослепительно-белый, невероятно плотный лазерный луч, подобно тончайшему резцу, ударил в поверхность металла.
Сверхмощный поток энергии коснулся плиты в верхнем левом углу. Мгновенно вспыхнули крошечные искры, поднялось облачко металлического пара, и послышалось едва уловимое, призрачное шипение — словно раскаленный нож входит в масло. Рука «Линвэй» была стабильна, как механизм атомных часов. Лазер начал плавно скользить по поверхности.
Под лучом отчетливо проступили первые штрихи — два четких иероглифа Страны Бога-Дракона: «Ван Тао».
Как только имя проявилось целиком, чат на мгновение замер, а затем взорвался первой волной ликования!
«О-о-о! Это я! Ван Тао! Я вижу свое имя!»
«Слышь, ты, счастливчик липовый! Это я — тот самый Ван Тао, который выиграл! Первое имя в списке! Я первый человек в истории Луны!»
«Плачу! Мое имя, Ван Тао, действительно высечено на Луне! Это невероятно!»
В комментариях тут же объявилось еще несколько Ван Тао, и было решительно невозможно понять, кто из них настоящий. Тем временем лазер, не сбавляя темпа, переместился дальше. Второе имя — «Ли Сюин».
Чат снова закипел.
— Бабушка! Это имя моей бабушки! Она выиграла! Наша фамилия теперь на Луне! — закричала какая-то девушка в одной из квартир, бросаясь в объятия к родным.
Третье имя — «Чжан Вэй».
— Ха-ха! Хоть Чжан Вэев и пруд пруди, но я официально заявляю: это я! Чжишэнь — мощь! Богиня Зеро — форева! — обычный офисный клерк с силой хлопнул себя по бедру, расплывшись в улыбке под недоуменными взглядами коллег.
«Линвэй» работал методично. Лазерный луч, словно живая кисть, выводил имя за именем: «Лю Цзяньцзюнь», «Чэнь Цзин», «Чжао Гоцян», «Чжоу Минь»... Подавляющее большинство имен принадлежало жителям Страны Бога-Дракона. Лишь изредка проскальзывали иностранные имена, такие как «John Smith», «Anna Schmidt» или «Tanaka Kenji», но их было немного — от силы процентов десять-двадцать от общего числа.
Каждый раз, когда появлялось родное имя, зрители из Страны Бога-Дракона заходились в восторге. Чат пестрел поздравлениями: «Слава роду!», «Сияй вместе с Луной!», «Гордость нации!». Иностранцы тоже радовались своим редким победам, но их голоса быстро тонули в океане иероглифов.
«Видали?! Все-таки наших, из Страны Бога-Дракона, больше! Ха-ха-ха!»
«Вот она — популярность! Вот она — поддержка!»
«Чжишэнь всё равно душой с нами, со своими!»
Чувство сопричастности и гордости переполняло сердца соотечественников. Иностранные же зрители со сложными чувствами наблюдали за тем, как незнакомые квадраты иероглифов захватывают монумент. Тонкое, едва уловимое чувство досады и осознание собственного отставания разливалось по ту сторону экранов. Они воочию видели, что в этой гонке к звездам одна восточная держава и её народ уже захватили лидерство, пользуясь явным покровительством таинственного Чжишэня.
***
В отличие от простых обывателей, погруженных в радость «именной» лотереи, в штабах мировых держав атмосфера была куда более гнетущей. На главных экранах трансляция была разделена на две части: на одной — гравировка имен, на другой — пугающая панорама стройки базы «Юэча».
Десятки тысяч «Байцзу» и сотни «Линвэй», словно неутомимые муравьи, сновали по гигантской пещере. Пять промышленных материнских машин, подобных стальным чудовищам, непрерывно изрыгали тонны стройматериалов и новых роботов. Скорость строительства поражала воображение. Секции фундамента укладывались за считанные минуты, опорные колонны сваривались с невероятной быстротой. На глазах у экспертов в пустоте начинал вырисовываться каркас будущего купола.
Эта запредельная эффективность автоматизации заставляла генералов и ученых чувствовать холод в позвоночнике. В зале заседаний Страны Свободы верховный главнокомандующий бессознательно барабанил пальцами по столу, всё ускоряя ритм. Его адъютант заметил бисеринки пота на лбу шефа и нервный тик в уголке рта. В министерстве обороны Страны Полярного Медведя старый генерал со звездами на погонах долго и угрюмо молчал, прежде чем приложиться к бутылке водки. Терпкая жидкость не могла прогнать тревогу из его сердца.
Председатель Космического агентства Европейского Союза снял очки и устало потер переносицу, издав тихий вздох. Его молодой помощник замер с ручкой над блокнотом, не в силах отвести взгляд от экрана. У всех в головах билась одна и та же тяжелая мысль: у Луны появился новый хозяин. Существо, способное в одиночку за считанные часы развернуть колоссальную индустриальную базу и армию строителей. Существо, которому сейчас никто не мог бросить вызов.
Представители стран-союзниц обменялись беспомощными взглядами. Один из них негромко приказал ассистенту:
— Немедленно подготовьте неофициальную дипломатическую ноту. В самом мягком тоне, через каналы Страны Бога-Дракона... передайте наши... поздравления господину Чжишэню в связи с успешным началом строительства базы.
Он намеренно выделил слово «поздравления», скривившись как от зубной боли.
— И заодно уточните: возможно ли организовать неформальный диалог о сотрудничестве в освоении космоса?
Помощник на секунду замешкался, затем молча кивнул и быстро вышел. Подобные сцены разыгрывались в кабинетах власти по всему миру. Дипломаты получали срочные инструкции: любой ценой наладить контакт со Страной Бога-Дракона, выразить добрую волю и попытаться нащупать путь к самому Чжишэню.
Однако в штабе Спецслужб Страны Бога-Дракона Чжоу Вэйго, глядя на посыпавшиеся со всех сторон осторожные, почти заискивающие запросы, лишь горько усмехнулся и потер виски.