Глава 36. Самоуверенная юная госпожа Ци
.
– Вторая леди Цинь, юная госпожа Ци пригласила вас пойти вместе с ней к старшей леди Цинь завтра, чтобы быть свидетелем! – сказала Чуньи, личная горничная Ци Жунчжи, с улыбкой поклонившись Цинь Ваньжу. Она пришла передать сообщение от своей хозяйки.
– Каким свидетелем? – спросила Цинь Ваньжу, не выказывая никаких эмоций.
– Завтра моя юная госпожа отправится к старшей леди Цинь, чтобы выяснить правду. Если они вступят в спор, и старшие будут потом задавать вопросы, мы бы хотели, чтобы вторая леди Цинь честно засвидетельствовала, что именно произошло, – улыбаясь, сказала Чуньи.
– У твоей хозяйки намечаются неприятности с моей старшей сестрой? – спросила Цинь Ваньжу, нахмурившись.
Вопрос был настолько прямым, что Чуньи сочла его слишком неловким, чтобы ответить. Она заставила себя сохранить улыбку на лице и продолжала объяснения:
– Дело не в том, что моя юная госпожа собирается начать ссору со старшей леди Цинь, но она просто хотела знать, говорит ли старшая леди Цинь правду о разрыве ее помолвки с нашим молодым господином, а также о том, что произошло сегодня на пруду!
– Значит, она все-таки идет туда, чтобы нарваться на неприятности! – бесстрастно сказала Цинь Ваньжу, поднимая глаза и глядя прямо на Чуньи.
Горничная была загнана в угол и не знала, как ответить второй леди Цинь. Было почти невозможно ответить ей.
– Иди и скажи своей хозяйке, что завтра я должна заботиться о своей бабушке, и у меня нет времени сопровождать ее, чтобы оберегать ее от неприятностей. Скажи ей, чтобы она сама не создавала проблем, потому что это наше поместье генерала. В то время как юная госпожа Ци может делать все, что ей заблагорассудится в своем собственном доме, и никто не может ее остановить, это наш дом, моя мать и старшая сестра не позволят ей делать все, что ей на ум взбредет.
Взгляд в глазах Цинь Ваньжу был холодным, показывая, что то, что она сказала, было предупреждением Ци Жунчжи, чтобы та не создавала проблем. В противном случае и мадам Ди, и Цинь Юйжу не спустили бы ей этого с рук.
То, что было сказано, каким-то образом расстроило Чуньи. Она поклонилась Цинь Ваньжу и повернулась, чтобы уйти в отчаянии.
– Барышня, а Чуньи не пожалуется барышне Ци на вас? – спросила Цинъюэ. Она начала волноваться, видя, что Чуньи ушла в гневе.
– Я в этом не сомневаюсь! – произнесла Цинь Ваньжу, кивая головой, и повернулась, чтобы зайти в свой двор.
– Что же нам теперь делать? Учитывая характер барышни Ци, разве она не будет штурмовать нас сразу же? – спросила Цинъюэ, следуя по пятам за Цинь Ваньжу.
Сейчас горничная сильно волновалась, зная, какой избалованной и своенравной обычно была Ци Жунчжи. Она никогда не была добра к Цинь Ваньжу, и всегда вымещала свое разочарование на ней. К сожалению, даже мадам Ди и старшая леди Цинь всегда были на стороне барышни Ци, и в результате Цинь Ваньжу всегда обижали.
– На этот раз, однако, она этого не сделает! – с уверенностью сказала Цинь Ваньжу.
Ци Жунчжи не была тупой скандалисткой. Она привыкла жить в поместье генерала, как у себя дома, потому что ее поддерживали мадам Ди и Цинь Юйжу. Тем не менее, она уже лишилась поддержку мадам Ди и Цинь Юйжу.
Более того, она больше не была той Цинь Ваньжу, которая привыкла быть легкой добычей.
– Тогда я надеюсь, что она не придет искать вас, и это хорошо! – сказала Цинъюэ, чувствуя облегчение, и похлопала себя по груди.
– Она обязательно придет искать меня! – сказала Цинь Ваньжу, входя в комнату, сопровождаемая Цинъюэ, которая была поражена ее словами.
– Барышня, вы сказали, что барышня Ци придет к вам устраивать скандал?
– Да, она сделает это завтра! – сказала Цинь Ваньжу с улыбкой, затем удобно устроилась на стуле и взяла почитать книгу, которая снова оказалась книгой о медицине.
Озадаченная Цинъюэ застыла рядом с Цинь Ваньжу и спросила:
– Вы пойдете завтра к старой мадам, чтобы она могла пожаловаться на вас?
Цинъюэ слышала слова Цинь Ваньжу о том, что та собирается навестить свою бабушку завтра.
– Она, естественно, отправится туда, возможно, даже прибудет раньше нас. Она будет пытаться убедить мою бабушку отправить меня сопровождать ее, чтобы противостоять Цинь Юйжу. Она ищет кого-то, кто может поддержать ее! – сказала Цинь Ваньжу, и ее улыбка исчезла. Она открыла книгу, которую держала в руках и остановила взгляд на картинке в книге.
Цинь Ваньжу не беспокоилась о том, что Ци Жунчжи собирается сделать. На самом деле, она бы даже использовала гнев Ци Жунчжи, чтобы заставить ее действовать в свою пользу.
– Вы все-таки собираетесь пойти, барышня? – с тревогой спросила Цинъюэ.
– Разумеется! Так как Ци Жунчжи очень старалась заставить меня сопровождать ее, я пойду, так как собираюсь насладиться бесплатными развлечениями! Будет даже лучше, если пустячное дело разрастется до нелепых размеров, – сказала Цинь Ваньжу. Только горстка людей в ее поместье знала, что она не настоящая дочь мадам Ди. Она была бы счастлива сообщить эту информацию через уста Ци Жунчжи всем людям в городе и префектуре.
Сосредоточившись на книге по медицине, Цинь Ваньжу уставилась на изображение травы, которая выглядела очень знакомой, но она не могла вспомнить, что это было даже после тщательного изучения рисунка. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на сноску рядом с рисунком, которая гласила: «Июльский аромат – цветок, который растет в пучках по три стебля, с золотистого цвета крошечными цветками. Побегов от главного стебля до трех, сужаются в конце. Цветет в июле и августе, что и дало растению название июльский аромат».
Корень, стебель и цветы июльского аромата могли быть превращены в лекарство для людей, у которых были трудности с дыханием, и которые кашляли кровью!
Почему эта картинка показалась ей такой знакомой? И все же она прежде даже пальцем не касалась этого растения. Она смутно чувствовала, что это имеет отношение к чему-то важному, однако не могла точно определить, что именно это было. Потирая лоб, она поняла, что в этой жизни у нее не было абсолютно никаких воспоминаний о некоторых подробностях из прежней жизни, в то время как у нее были порой четкие, а порой смутные воспоминания о других вещах и событиях.
Этот июльский аромат был смутным воспоминанием, которое она сохранила о чем-то очень важном из прошлой жизни.
– Ваш чай, барышня! – Цинъюэ подала Цинь Ваньжу чашку чая, который она заварила, когда увидела, что та выглядит обеспокоенной.
Цинь Ваньжу снова провела пальцами по лбу, потом взяла чашку с чаем у Цинъюэ, чтобы сделать глоток, а затем вернулась, чтобы посмотреть на изображение июльского аромата. Она была уверена, что видела цветок раньше или, по крайней мере, что-то о нем знает.
Однако она также была уверена, что в прошлой жизни не использовала это растение.
– С вами все в порядке, барышня? Вы беспокоитесь о том, как барышня Ци собирается использовать вас завтра? – озабоченно спросила Цинъюэ, увидев, что маленькая хозяйка потирает лоб.
Однако Цинь Ваньжу покачала головой. Она завернула уголок страницы с рисунком и закрыла книгу, потом поднесла чашку чая к губам, сделала еще один глоток и некоторое время задумчиво смотрела в пространство перед собой.
Она хотела изучать медицину!
Похоже, это было хорошим предлогом для нее, чтобы нанести визит в монастырь Цзиньсинь! Она вдруг вспомнила, что в тот день, когда она посетила монастырь Цзиньсинь, преподобная спросила ее о мази, которую ей наложили на рану. Она еще не успела спросить об этом бабушку. Она сделает это завтра. Однако ей было интересно, почему настоятельница из монастыря Цзиньсинь захотела узнать, кто дал ей эту мазь. Может быть, за этим что-то кроется?
***
Чуньи была самой доверенной личной горничной Ци Жунчжи. В прошлом все в семье Ци относились к ней с некоторой степенью уважения. В поместье генерала тоже никто не относился к ней с презрением всякий раз, когда она была здесь со своей юной хозяйкой. На этот раз она была потрясена до глубины души прямолинейным отказом Цинь Ваньжу. Переживая это снова и снова, она чувствовала себя особенно униженной насмешкой Цинь Ваньжу.
Чувствуя гнев, Чуньи передала Ци Жунчжи точные слова, сказанные Цинь Ваньжу.
– Что она имела в виду под всем этим? – закричала Ци Жунчжи, услышав отчет горничной, и в бешенстве ударила рукой по столу.
– Барышня, я предполагаю, что вторая леди Цинь боится сопровождать вас, чтобы противостоять мадам Ди и Цинь Юйжу, – сказала Чуньи, закатывая глаза, поскольку она также чувствовала себя возмущенной этим.
– Если она не хочет идти, я заставлю ее! Нет никакого способа, которым она может избежать этого! – сказала Ци Жунчжи, издав злобный смешок. Значит, Цинь Ваньжу говорила, что завтра пойдет к своей бабушке? Ци Жунчжи тоже решила навестить бабушку Цинь, прежде чем отправиться разбираться с Цинь Юйжу.
Она решила пойти к старой мадам на следующее утро, чтобы перехватить Цинь Ваньжу. В конце концов, она не навещала старую мадам с тех пор, как прибыла в поместье генерала армии Нинъюань.
Благодаря сердечным отношениям между магистратом и генералом, Ци Жунчжи была частой гостьей в поместье генерала.
Рано утром следующего дня Ци Жунчжи без жалоб встала с постели и приготовилась навестить старую мадам вместе с Чуньи.
К тому времени, когда Ци Жунчжи прибыла, старая мадам уже проснулась, но не встала с постели. Она сидела на кровати и разговаривала с няней Дуань. Когда она услышала, что пришла Ци Жунчжи, то недовольно нахмурилась, но все же велела служанке впустить ее.
Оказавшись в комнате старой мадам, Ци Жунчжи оказала ей уважение поклоном и притворно приветствовала ее, спросив:
– Вам сегодня лучше, бабушка Цинь?
– Я в полном порядке. Я старею, и это нормально, что у меня есть проблемы со здоровьем! – хрипло ответила старая мадам, прочищая горло кашлем. Она так сильно кашляла, что могла говорить только тихо.
– Вы должны беречь свое здоровье, бабушка Цинь, особенно сейчас, когда становится холоднее, – сказала Ци Жунчжи, осматривая комнату, чтобы увидеть, прибыла ли Цинь Ваньжу. Она была рада, когда поняла, что пришла раньше нее! Теперь у Цинь Ваньжу не было никакой возможности отвертеться.
Старая мадам могла видеть по скрытым взглядам Ци Жунчжи, что она разыгрывала спектакль, приходя к ней в гости, так что не хотела с нею разговаривать, теряя всю энергию, чтобы развлечь ее. Старая мадам откинулась на подушки и сказала:
– Я старею, и я чувствую себя усталой, даже после того, как посижу некоторое время. – Она намекала, что Цинь Жунчжи следует убираться.
– Бабушка Цинь, простите меня за вчерашнее. После падения в пруд, я... – Ци Жунчжи, казалось, не уловила намека старой мадам, и не собиралась уходить. Притворившись виноватой, она продолжала: – Вчера я ударила старшую леди Цинь, и теперь мне очень стыдно. Я хотела бы пойти извиниться перед ней сегодня!
– Ты ведешь себя глупо, юная госпожа Ци. Юйжу и ты росли как сестры. Тебе просто нужно все объяснить ей, и это разрешит любое недоразумение! – закашлявшись, сказала старая мадам, пытаясь успокоить ее. Однако старая мадам могла видеть, что Ци Жунчжи не искренне извинялась, а просто притворялась. Старушка не придавала этому большого значения, так как уже привыкла к ее лицемерию.
Единственная разница на этот раз состояла в том, что она была здесь, потому что дала пощечину Цинь Юйжу. В остальных случаях Ци Жунчжи всегда вела себя виновато и сожалеющее после издевательств над Цинь Ваньжу, притворяясь, что хочет помириться с ней. Видя, что ее любимая внучка подвергается издевательствам со стороны Ци Жунчжи, старая мадам действительно бывала раздражена ее претенциозным видом раскаяния.
В прошлом мадам Ди и Цинь Юйжу отмахивались от этого как от мелкой ссоры между детьми, так что старая мадам ничего не могла поделать, даже если была расстроена. Она не хотела выглядеть как какой-нибудь старший, угнетающий юную девушку, или как мелочная злобная старуха. Кроме того, она не хотела бы, чтобы отношения между двумя их семьями были натянутыми.
– Старая мадам, пришла вторая мисс Цинь! – раздался голос служанки из-за двери.
Как и ожидала Ци Жунчжи, пришла Цинь Ваньжу, и самодовольный взгляд мелькнул в ее глазах. Теперь она ненавидела обеих сестер Цинь и собиралась заставить страдать и Цинь Юйжу, и Цинь Ваньжу.
Никто из них не ускользнет от ее возмездия!