Глава 22. В поисках выхода
.
Толпа мужчин, выглядевших как уличные хулиганы, ворвались в комнату, где были Цинь Юйжу и Ци Тяньюй.
Личную горничную Цинь Юйжу и лакея Ци Тяньюя, которые пытались этому помешать, оттеснили и прижали к стене. Слуги закричали от боли. Эта суматоха привлекла всеобщее внимание в ресторане, и посетители сразу же столпились у дверей отдельного кабинета посмотреть, что за переполох.
Первой опомнилась Цинь Юйжу. Она поспешно оттолкнула Ци Тяньюя и отвернулась, закрывая лицо рукавами.
– Откуда здесь эти подонки? Выгоните их немедленно! – встревожено закричал Ци Тяньюй.
– Смотрите... это же старший сын семьи Ци! Оказывается, сразу после разрыва помолвки у него есть настроение тайно встречаться с новой любовницей? – удивленно воскликнул кто-то. Поскольку Ци Тяньюй был хорошо известен жителям Цзянчжоу, его сразу узнали.
– А это…. Разве не старшая дочь генерала армии Нинъюань? – воскликнул другой, когда разглядел, что девушкой была не кто иная как Цинь Юйжу, которая пыталась спрятать лицо.
Эти два удивленных голоса сразу вызвали оживленное волнение среди зрителей у двери и в комнате.
В городе все еще горячо обсуждали неудавшийся брак между двумя известными семьями, так как это произошло совсем недавно. И поэтому то, что люди видели в этот момент, было поразительно. Кто бы мог подумать, что эти двое снова начнут тайно встречаться? Что же вдруг случилось между ними?
Наглецы, которых пытались вытолкать из комнаты прибежавшие на шум официанты, яростно отбивались и продолжали свое представление.
– Все знают, что старшая дочь генерала Циня изменила старшему сыну магистрата Ци и даже забеременела от тайного любовника. Неужели теперь она поняла, что ее ребенок принадлежит бывшему жениху? – хохотнул один из непрошенных гостей, глядя прямо на Ци Тяньюя и Цинь Юйжу.
– Такое… вполне возможно! – потешаясь, выкрикнул кто-то из толпы.
– Так чей же это ребенок? – задал вопрос другой негодяй, пристально глядя на живот Цинь Юйжу.
По мере того, как комментарии продолжались, они становились все более и более вульгарными.
В этот момент Цинь Юйжу стало так стыдно, что ей захотелось провалиться сквозь землю.
– Это возмутительно! – Ци Тяньюй побледнел, повернулся к своему лакею и крикнул: – Быстрее закрой дверь!
Однако все больше и больше людей проталкивались в комнату, чтобы посмотреть, что происходит, так что слуга не смог этого сделать.
Цинь Юйжу запаниковала еще сильнее. Она заметила свою шляпу с вуалью, лежащую рядом с ней на стуле, и судорожно надела ее на голову. Повернувшись к Мэйсюэ, своей личной горничной, она приказала:
– Проложи мне дорогу к выходу!
– Дайте нам пройти! Или вы все хотите завтра предстать перед судом за распространение слухов? – угрожающе прокричал Цинь Тяньюй. Он начал выталкивать зевак за дверь, чтобы освободить себе и Цинь Юйжу дорогу.
Видя Ци Тяньюя в гневе, хулиганы не осмелились испытывать свою удачу, нехотя уступили дорогу и дали Ци Тяньюю пройти. Следом за ним поспешила прочь Цинь Юйжу, держась за Мэйсюэ.
– Это же личная горничная старшей дочери генерала Циня? – Стали шуметь люди, которые стояли у комнаты и еще не знали, что за девушка была внутри.
– Да, это она!
– Точно, она! – Все сразу узнали личную горничную Цинь Юйжу. Это было потому, что Цинь Юйжу проводила довольно много времени вне поместья генерала, и ее всегда сопровождала эта горничная.
Когда Цинь Юйжу услышала эти возгласы, то почти побежала. Когда она в спешке спускалась по лестнице, вуаль на ее занавешенной шляпе зацепилась за что-то, и в тот момент, когда она достигла последних ступенек, ее шляпа слетела с головы.
Мгновенно перепуганное лицо Цинь Юйжу было открыто всем зрителям.
Униженная Цинь Юйжу закрыла лицо рукавами и бросилась в карету, стоящую возле ресторана, в то время как Мэйсюэ следовала за ней по пятам. Но все люди в ресторане и на улице уже успели ясно ее рассмотреть и разразились хохотом.
В комнате на третьем этаже ресторана у окна стоял подросток и смотрел на улицу. Этот красивый паренек тоже весело смеялся. Он прекратил хохотать только тогда, когда посмотрел вниз на коридор второго этажа и увидел, как мрачный Ци Тяньюй спускается по лестнице.
***
– Барышня, старший братец Фэн передал, что все называли старшего сына семьи Ци рогоносцем, который, несмотря на измену, все равно бегает за вашей старшей сестрой! – очень сильно смеясь, сообщила вернувшаяся Цинъюэ.
Она так хохотала, что ей приходилось вытирать слезы из уголков глаз, когда она говорила.
Цинь Ваньжу слабо улыбнулась, отложила в сторону книгу, которую держала в руках, и спросила:
– Это представление видело много людей?
– Да, многие стали свидетелями этого цирка. Старшей леди было бессмысленно пытаться прикрыть лицо, ведь на нее смотрело так много глаз! Наверное, она никогда больше не осмелится выйти за ворота поместья! – сказала Цинъюэ, чувствуя удовлетворение.
Она хорошо знала, что на людях Цинь Юйжу всегда была нежной и доброй, но на самом деле часто тайно подстраивала так, чтобы навредить доверчивой второй барышне.
– Ты видела старшего братца Байюя? – спросила Цинь Ваньжу. Она не смогла сдержать смех, когда представила, как, должно быть, выглядела Цинь Юйжу.
– Старший братец Фэн сказал, что встретился с молодым господином Байюем на третьем этаже ресторана. Они обсудили все заранее, и вместе придумали способ дать хулиганам ворваться в комнату и устроить переполох. Как хорошо, что старший сын семьи Ци не догадался, что вы и молодой господин Байюй можете узнать о его тайной встрече со старшей леди. Он был уверен, что назначил тайное свидание, о котором никто не узнает!
Цинъюэ собиралась еще что-то сказать, как вдруг вспомнила нечто важное. Выражение ее лица сменилась с восторга на беспокойство, и она сказала:
– Барышня, еще старший братец Фэн сказал, что если старший сын семьи Ци согласился встретиться со старшей леди, значит, он простил ее? Интересно, что она на этот раз сказала, чтобы вас подставить?
– На этот раз она подставила не меня! – Цинь Ваньжу посмотрела на горящую свечу и задумалась. – Ци Тяньюй не настолько глуп. Он не поверит, если снова во всем обвинят меня. Его должно быть убедили, что все эти козни исходят от того, кто стоит за моей спиной… Наверное, во всем обвинили тетю Шуй! – тихо произнесла Цинь Ваньжу.
Чтобы заслужить прощение Ци Тяньюя, Цинь Юйжу снова ловко переложила вину на других. Поскольку Ци Тяньюй ни за что не поверил бы, что это дело рук маленькой Цинь Ваньжу, то, должно быть, Шуй Жолань вовлекли в еще одну грязную историю.
– Что же нам теперь делать? Госпожа Шуй очень добрый человек. Вдруг старший сын семьи Ци решит навредить ей? – с тревогой спросила Цинъюэ.
– Завтра я пойду к тете Шуй! – сказала Цинь Ваньжу, беря маленькие съемцы, чтобы обрезать фитиль свечи. У нее был задумчивый взгляд, поскольку на уже давно планировала встречу с тетей Шуй, даже если сегодня ничего бы не случилось с Цинь Юйжу. Но сначала ей нужно подготовиться.
Это была хорошая возможность незаметно встретиться с тетей Шуй, ведь сейчас мадам Ди занята тем, что случилось с ее дочерью в ресторане, и Ци Тяньюй вряд ли так скоро придет в дом генерала армии Нинъюань требовать объяснений.
Цинь Ваньжу отвлеклась от своих мыслей и заметила, что уже поздно, поэтому она велела Цинъюэ удалиться на ночь. Так как Цинь Ваньжу ожидала визита принца Чэня, то не поручила Цинъюэ охранять вход в комнату, а отправила ее спать.
После того, как Цинъюэ ушла, Цинь Ваньжу осталась сидеть у лампы и продолжала читать медицинскую книгу с того места, где остановилась. В прошлом она не интересовалась медициной и поэтому, получив книгу в подарок, не стала ее читать, а забросила в дальний угол. Но недавно, убираясь, Цинъюэ нашла книгу и положила ее на полку. Теперь, в новой жизни, у Цинь Ваньжу возник интерес к медицине, и она начала листать книгу уже из любопытства.
Ночь была очень тихой. Легкий ветерок задувал в открытое окно, и девушка чувствовала себя очень комфортно. Только наступила осень, так что днем было еще довольно тепло, а ночью уже прохладно, но пока не холодно.
Сначала Цинь Ваньжу подумала, что книга о медицине будет слишком скучной, но, прочитав несколько страниц, поняла, что заинтересовалась этой темой. Она была так поглощена книгой, что не заметила, как в комнате появился Чу Лючэнь. Только когда она подняла голову и хотела снова подрезать фитиль свечи, то неожиданно увидела принца, стоящего у открытого окна. Она чуть не подпрыгнула от удивления, когда их глаза встретились.
Девочка была похожа на маленького котенка, которого напугали.
– Какую книгу ты читаешь так внимательно? – спросил Чу Лючэнь. Он был одет в пурпурную одежду с черным воротником и, казалось, был в хорошем настроении. Подойдя к Цинь Ваньжу, он навис над ней, положив одну руку на стол, а другую – на спинку ее стула.
Цинь Ваньжу молча передала ему книгу по медицине.
Чу Лючэнь пролистал страницы и, бросив косой взгляд на девочку, спросил:
– Хочешь изучать медицину?
– Хочу! – кивнув, ответила Цинь Ваньжу.
– Зачем тебе это? – спросил он мягким тоном.
– Затем, что я смогу лечить больных людей! – искренне ответила Цинь Ваньжу, как ответила бы в ее возрасте любая девочка.
– Каких людей? Может быть, этого Великого князя? – спросил Чу Лючэнь, улыбнувшись.
Цинь Ваньжу не ответила на его вопрос и промолчала. Она посмотрела на него и заметила печать, которую Чу Лючэнь вертел в руке. Ее глаза сразу же загорелись.
– Это для меня? – спросила Цинь Ваньжу и потянулась за печатью.
– Да, но эта печать выглядит как что-то особенное! Возможно, Великий князь будет в убытке, если просто так отдаст ее тебе…– с серьезным выражением лица произнес Чу Лючэнь.
– Тогда чего от меня хочет Великий князь? – спросила Цинь Ваньжу, проклиная его в душе. – Ваше Высочество, мне же всего одиннадцать лет!
Она имела в виду, что, будучи такой маленькой, не сможет принести ему никакой пользы.
– Не удивительно, что ты такая мелкая! – Принц Чень посмотрел на нее с презрением, затем он игриво дотронулся до ее подбородка. – Хотя... Ты говоришь, что хочешь изучать медицину? Для тебя лучше прилежно учиться и вылечить этого Великого князя, когда придет время!
– Ваше Высочество… эту болезнь трудно лечить? – спросила Цинь Ваньжу, изучая его бледное лицо. Хотя оно было идеальной формы, но настолько бледное, что выглядело как лицо покойника. Это явно указывало на плохое здоровье.
Из предыдущей жизни она уже знала о его болезни и ранней смерти, которую предрекали ему императорские врачи. Но она, естественно, не могла признаться в этом.
Чу Лючэнь с интересом посмотрел на красные губы Цинь Ваньжу и неторопливо спросил:
– Это действительно серьезная болезнь, которая трудно поддается лечению… Интересно, есть ли у тебя способ вылечить меня?
Цинь Ваньжу невольно покачала головой и с тревогой в голосе воскликнула:
– Великий князь, верно, шутит!
– Нет? Как жаль…. Но твои губы такие яркие и красивые. Должно быть, ты все-таки знаешь некоторые способы, как сохранять свое здоровье, или придерживаешься очень особого режима питания. Как насчет того, чтобы поделиться знаниями с этим Великим князем?
Чу Лючэнь рассмеялся, его взгляд все еще был прикован к красным губам Цинь Ваньжу. Он ухмыльнулся про себя: «Цвет губ делает эту маленькую девочку очень привлекательной». Хотя она еще не достигла подросткового возраста, он уже мог представить, какой удивительной красавицей она вырастет.
Цинь Ваньжу побледнела как снег, ее губы задрожали, на лбу выступили капельки пота. Она почувствовала боль, словно ее ударили ножом в сердце, и боль была такой мучительной, что она застыла, задыхаясь от этой боли.
Яркие, красивые губы? Верно, все вокруг говорили, что ее губы красные и соблазнительные, но почему сейчас она не могла даже пошевелить пальцем от охватившей ее боли. Похоже, она потеряла часть своих воспоминаний, которые были связаны именно в вызывающим цветом губ. Её обвинили в преступлении, которого она не совершала, или, наоборот, совершила... Она не могла вспомнить, как ни старалась.