Глава 565. Умный Цзян Сюань
Дома Племени Юцзян представляли собой высокопоставленные хижины в форме треугольных палаток. На земле рядами укладывались пни, образуя фундамент, затем на них устанавливался настил из переплетённых брёвен толщиной с детскую руку, создавая большую платформу. Сверху из длинных ветвей возводился треугольный каркас палатки, который затем покрывался соломой и сухими стеблями злаков, образуя крышу.
Внешне это выглядело как одноэтажное строение, возвышающееся на метр над землёй, без стен, лишь с двумя скатными крышами, опирающимися на пни. Все дома племени были построены по этому принципу.
Однако в самом центре племени находился круглый жертвенный алтарь, сложенный из камня. На нём ничего не приносилось в жертву, он всегда оставался пустым.
На закате женщины Племени Юцзян начали готовить еду. Они ставили на землю земляно-красные глиняные горшки с двумя ручками и тремя ножками, прямо под ними разводили костёр из хвороста, а затем добавляли в горшок просо, воду, куски мяса, соль и пастообразный животный жир, энергично варя всё это на большом огне, обходясь без очага.
Это было основное блюдо Племени Юцзян — мясное рагу.
Дети играли и бегали между домами, некоторые держали свои игрушки, например, двухствольные керамические окарины или флейты, дуя в них, как в свистки.
Мужчины тем временем точили каменные или костяные серпы, готовясь к осеннему урожаю в следующем месяце. Такие серпы из кости и камня были недолговечны, а низкокачественные не выдерживали и одного урожая, поэтому каждый год перед сбором зерна приходилось заготавливать несколько штук заранее.
Вождь Племени Юцзян, Сюань, стоял на большом камне у реки, глядя на свои обширные просяные поля. Он надеялся, что оставшиеся полтора месяца до урожая будут благополучными и не произойдёт никаких непредвиденных событий, иначе зима будет тяжёлой. Кроме того, он ждал возвращения группы, отправившейся за солью. По расчётам, если ничего не случится, они должны были вернуться сегодня; в прошлые годы всегда всё было в порядке.
Как раз в последний момент, когда солнце почти погрузилось за горизонт, вдалеке показались дюжина с лишним человек, поддерживающих друг друга, которые направлялись к племени. Хотя Сюань находился далеко, он уже слышал громкие возгласы соплеменников, приветствующих их, и поспешил им навстречу.
— Юн, вы вернулись? Как прошла дорога, все вернулись? С Чи всё в порядке?
Вождь Сюань тут же бросился им навстречу. Его волновала не только группа, ходившая за солью, но и, что более важно, его недавно повзрослевший младший брат Чи тоже отправился с ними. Великая река была такой широкой, и каждое её пересечение было испытанием. Он был ещё так молод; если бы не традиция племени, согласно которой нельзя было жениться на самой красивой женщине, не переправившись через Великую реку и не принеся оттуда соль, он бы ни за что не позволил своему родному брату отправиться на соляной поход.
Но Юн ещё не успел ответить, как Сюань уже увидел всю их дюжину, и сразу остолбенел. Среди пятнадцати человек несколько, во главе с Юном, были обмотаны белыми повязками, сквозь которые просачивалась кровь. У Юна было множество ран на руках и ногах, а другой, также весь перевязанный, оказался его родным братом Чи, который выглядел даже хуже Юна.
— Вы ранены? Что случилось? Кто вас лечил? — снова удивлённо спросил Сюань.
— Вождь, можно нам сначала выпить горячей воды? А если есть рагу, то ещё лучше. Мы все голодны, — устало проговорил Юн.
— О, да-да-да, скорее садитесь, идите к алтарю. Люди, принесите им горячей воды. Рагу ещё не готово, не спешите, подождите немного, — Сюань позвал соплеменников приготовить всё необходимое, а затем повёл Юна и остальных к алтарю, на открытое пространство рядом, где обычно проводились ритуалы племени, это была небольшая площадь.
Вскоре на площади зажгли несколько костров, ярко осветивших окрестности. Сюань, Юн, Чи и несколько других человек сидели вокруг круглого пня. Вся соль, которую они принесли, была сложена на пне, а также вещи, подаренные Ю Фу.
Сюань взял изящную фарфоровую миску и внимательно рассматривал её в свете костра. — Значит, то племя хочет торговать с нами?
— Мм, должно быть. Они нас спасли, и я сначала хотел дать им немного соли в благодарность, но их предводитель не взял её. Вместо этого он дал мне эти вещи и сказал, что мы можем обмениваться, и что они будут ждать нас там, — Юн начал рассказывать Сюаню о произошедшем.
— А это что? Похоже на то, чем вы перевязывали раны. Как это сделано, оно такое плотное, — Сюань отложил фарфоровую миску и взял рулон полотна.
— Это то, из чего они делают одежду. У них несколько сотен человек, и все они носят одежду из такого материала. Мужчины завязывают волосы на макушке, а более знатные люди украшают свои волосы, — Юн вспоминал увиденное.
— Ещё что-нибудь? Что-нибудь ещё? — Сюань начал проявлять интерес к племени, о котором рассказывал Юн.
— Мм, ещё много всего. Я не знаю, как это описать, но все их вещи не похожи ни на что, что мы когда-либо видели.
— Тогда говори медленно, не спеши, рассказывай всё, что вспомнишь. Люди, принесите мясное рагу, будем есть и разговаривать. Да, мне налейте в эту миску, — говоря это, Сюань передал фарфоровую миску человеку рядом. Сегодня он тоже хотел позволить себе немного роскоши и поесть из этого красивого сосуда.
— Эй, дайте мне подумать, дайте мне подумать. Точно, их плавающие на воде вещи сделаны из дерева. Маленькие могут вмещать сорок человек, и их можно двигать, отталкиваясь от воды длинными деревянными вёслами, и они могут причаливать.
Большие могут вмещать сотни людей, и на больших можно размещать маленькие. Я не знаю, как они двигаются, я не видел, чтобы они отталкивались деревянными вёслами. Они просто дёргали несколько верёвок, и эти штуки сами двигались и могли поворачивать.
Юн рассказывал о том, что видел утром на судне, а Сюань и соплеменники вокруг слушали его, как будто им рассказывали о небесных письменах, совершенно очарованные удивительными вещами, описанными Юном. На какое-то время они даже забыли про рагу.
— Точно, точно! И ещё, когда нас подняли на ту штуку, они брали что-то вроде костяного ножа, чтобы поддевать рыбу. Этот нож был очень острым и блестящим. Я не знаю, из чего он сделан, но он был таким быстрым, я видел, как они одним лёгким движением разрезали кожу и мясо рыбы, — добавил другой раненый.
— Деревянные вещи могут плавать по воде? — спросил Сюань, недоумевая. Не то чтобы он сомневался в Юне, просто его мышление было ограничено, и он не мог представить, что это за вещь и как она работает.
— Эта штука похожа на большой дом, да, на большой дом из дерева, который может плавать по воде и двигаться. Их деревянные изделия очень впечатляющие, старший брат, посмотри вот на это, оно тоже сделано из дерева, как красиво! — Брат Сюаня, Чи, к этому времени пришёл в себя и присоединился к разговору, поднося Сюаню коробку из-под красного сахара Сяо Му как сокровище.
Сюань уже видел эту штуку, сначала он думал, что это просто квадратный кусок дерева, поэтому не обратил внимания, но теперь, когда Чи потряс его, внутри что-то загремело.
— Это пустое? Что внутри? Как это открыть? — Сюань взял коробку и спросил.
— Это еда. Их предводитель даже достал оттуда кусочек и съел. Я видел, как он ел, — Юн помог открыть коробку и показал вождю красный сахар внутри.
Сюань взял кусочек красного сахара, рассмотрел его в свете костра. Красный полупрозрачный сахарный кусочек походил на какой-то драгоценный камень. Днём на солнце это, должно быть, очень красиво. Он никак не мог связать это с едой, но, взглянув на соседний небольшой мешочек с белой солью, похожей на снег, он подумал, что, возможно, люди того племени любят делать еду красивой. Ведь всё равно это еда, какая расточительность энергии.
Сюань, мысленно ворча, что у Племени Хань есть что-то вроде обсессивно-компульсивного расстройства, положил кусочек красного сахара в рот. Сразу же во рту разлился насыщенный сладкий растительный вкус с лёгким привкусом жжёного. «Это, должно быть, что-то запечённое из растений», — мгновенно догадался он.
— Это очень сладко, как наш мёд, но вкус другой. Вы тоже попробуйте, — Сюань позвал остальных, чтобы они тоже попробовали.
Глаза Чи загорелись, он тут же взял кусочек и засунул в рот, наслаждаясь уникальной сладостью красного сахара. Он даже повторял, что это лучше их собственного мёда. Вероятно, это было из серии «чужой монах лучше читает сутры», чужие вещи всегда кажутся лучше.
Сюань не обращал внимания на своего глупого младшего брата и продолжал беседовать с другими.
— У этого племени есть соль, и она белее нашей, у них есть мёд, причём сухой, его удобно хранить и брать с собой в дорогу. Их керамика тоже лучше нашей, они могут делать её такой тонкой, она ещё и цветная, с картинками и символами. А эта штука для изготовления одежды! Если бы у нас было такое для одежды, то мы могли бы носить её круглый год, кроме зимы, и больше не пришлось бы делать одежду из травы и листьев. Это племя очень могущественное, — подытожил Сюань, оценив подарки.
— Тогда, вождь, что ты думаешь? Нам стоит торговать с ними? И если торговать, то что мы будем просить в обмен, и что мы дадим им? Кажется, им ничего не нужно, и у нас нет ничего, что мы могли бы им предложить, — спросил Юн, попивая мясное рагу.
— Кто сказал, что нет? У нас есть мёд, у нас есть просо и чумиза. Мы можем научить их земледелию. Кто сказал, что нужно обязательно обменивать вещи? — Сюань тут же возразил, ведь Племя Юцзян, хоть и насчитывало более двух тысяч человек, было представлено Юном так, будто оно ничего не стоило, как будто их племя было очень бедным.
Однако, поразмыслив, он понял, что его племя действительно не могло ничего предложить. Племя Юцзян славилось керамикой, но их керамика была красивее. У Племени Юцзян была соль, но у них тоже была, и причём лучше. У них были материалы для одежды, а у них не было, только звериные шкуры и листья трав. У них был сахар, но у Племени Юцзян был мёд, и хотя они были разными, оба были сладостями, и неизвестно, захотят ли они его.
Раздумывая, он понял, что, похоже, только их зерно и технологии земледелия могут быть им незнакомы. По крайней мере, Юн не говорил, что видел у Племени Хань что-либо из зерновых. Если у Племени Хань их не было, то тогда технология земледелия была бы самой ценной. Но такую важную вещь, очевидно, нельзя было продавать дёшево, нужно было обменять её на что-то ценное.
Сюань так думал, и Юн не был исключением. Если они поделятся самой важной технологией племени, то должны получить взамен хотя бы эквивалентную технологию, иначе это будет слишком невыгодно. Поэтому Юн спросил:
— Вождь, если мы научим их сажать просо, то что мы попросим у них взамен? Если мы не обменяемся на такое же важное умение, мы потеряем слишком много.
— Обменять на умение? Зачем обмениваться на умение? — Сюань безразлично взглянул на Юна, считая его бестолковым, раз он мог придумать такую идею.
— Но мы же делимся навыком земледелия, и семенами. Разве мы не должны обменять его на другое умение? — подчеркнул Юн.
— Ты что, глупец? Одного обмена тебе достаточно? У нашего племени есть только одна такая ценная вещь для обмена. Если мы не попросим побольше, где мы ещё найдём такую хорошую возможность?
— Тогда что нам нужно? У нас есть только одно умение земледелия, но мы не сможем обменять его на много вещей, верно? Если мы попросим много, они дадут? — недоумевающе спросил Юн.
— Вот почему я говорю, что ты глупец. Что такое умение? Это то, что можно увидеть или потрогать? Нет, этому нужно учиться у других. Если так, то нам лучше напрямую обменять у них нескольких людей. Если мы найдём способ обменять нескольких умелых людей, мы разве не научимся их навыкам? Когда они присоединятся к нашему племени, они всё равно будут применять свои умения, и мы сможем просто учиться у них. Разве это не лучше, чем обмениваться на одно умение? — Сюань с пренебрежением посмотрел на Юна.
Юн, выслушав идею вождя, его глаза загорелись, и он в волнении хлопнул себя по бедру.
— Точно! Умения — это то, что нельзя увидеть или потрогать, они ведь все находятся у умелых людей. Если мы найдём способ обменять у них нескольких умелых людей, то их умения тоже перейдут к нам! Достойный наш вождь Племени Юцзян, какой же он умный! Как у него устроена эта голова!
Юн ликовал в мыслях, с восхищением глядя на своего вождя. Неудивительно, что Сюань стал вождём, у него такая сообразительность.
— Тогда пойдём завтра, — тут же предложил Юн, — если пройдёт слишком много времени, они могут уйти, и мы их больше не найдём.
— Куда ты спешишь? Они точно не уйдут так быстро. Завтра утром мы отправимся. Возьмём с собой побольше людей, захватим немного мёда в качестве ответного подарка, заодно поблагодарим их за то, что сегодня спасли вас.
— А потом мы пригласим нескольких из них пожить в нашем племени несколько дней, хорошо их примем. Возможно, они, увидев, сколько у нас зерна, и что мы умеем возделывать землю и имеем стабильный источник пищи, сами не захотят уходить, — спланировал Сюань.
— А что, если они не захотят остаться, вождь, как ты собираешься обмениваться людьми? — продолжал спрашивать Юн.
— Обмен родственниками — разве это не обычное дело? — уверенно произнёс Сюань.