Глава 559. Решение Цзюй и Ю Фу
Вождя варварского племени звали Цзюй, и он был очень способным человеком; ведь поддерживать огромное племя численностью более двух тысяч человек без таланта невозможно.
Сначала Цзюй выразил соболезнования семьям погибших и раненых подчинённых, раздав захваченные ткани, красный сахар и белую соль их ближайшим родственникам, главным образом потомкам. А их женщины, если ещё были в детородном возрасте, быстро найдут новых спутников, не оставаясь в одиночестве воспитывать детей.
Полученные захваченные ценности всё же принесли семьям некое утешение; это было лучше, чем ничего.
Самыми несчастными оказались те раненые, что не умерли сразу. Они терпели боль и не могли немедленно получить избавление. Большинство людей утверждают, что не боятся смерти, но когда она действительно приходит, многие ли из них не испытают страха?
Раненые стонали и вскоре впали в шок из-за обильной кровопотери, после чего их просто похоронили как мёртвых. Ну, даже если они не умерли, то были мертвы, и это тоже хорошо, ведь по крайней мере им не пришлось бы просыпаться и продолжать страдать.
Остальные же негодовали и жаждали мести. На этот раз их неожиданно избили на их же территории, да ещё и с такими потерями! Даже во время охоты на тигров и гигантских медведей у них никогда не было стольких жертв, а тут погибло более двадцати человек.
Некоторые осознали, какое необычное оружие использовал противник, и с жадным любопытством окружили вождя Цзюй, уставившись на несколько захваченных видов оружия у него. А некоторые простаки кричали, что их длинные копья тоже смогут одолеть врага, ведь один из них лично убил противника метательным копьём. Противник не был непобедим, у них просто было немного лучшее оружие. Если их сторона возьмёт с собой защитные средства, можно будет уменьшить потери.
Но вождь Цзюй оставался спокоен. Две стальные сабли были у него в руках, и он прекрасно понимал мощь такого оружия. К тому же, численность противника была немалой; он издалека наблюдал с берега, как те несколько «плотов», плывущих по воде, несли по меньшей мере двести-триста человек, большинство из которых были взрослые мужчины.
— Это определённо не все люди их племени. Вещи, которые они привезли, невозможно изготовить прямо на «плотах», поэтому у них определённо есть своё племя, возможно, вверх по большой реке, ведь они пришли оттуда.
Они способны изготавливать такое мощное оружие и у них есть такие большие деревянные плоты, значит, людей в их племени определённо больше, чем у нас. Если все их соплеменники будут вооружены таким оружием, мы точно не сможем их победить.
Цзюй так анализировал в душе, но в этот момент раздались и другие мнения.
— Даже если мы сможем их победить, но они сейчас просто сидят на другом берегу и не приходят, как ты сможешь до них добраться?
Услышав это, все тут же повернули головы и посмотрели на Ю Фу и его людей на другом берегу реки, а также на три больших парусника и шесть десантных лодок, плывущих у берега. Каждый стал ломать голову, как же им перебраться.
У варварского племени были плоты, они уже освоили технологию их постройки. Это был каркас из ветвей и палок, снизу к которому привязывались мешки из шкур, образуя кожаный плот. Но на самом деле он был не очень надёжным. Переплыть на другой берег реки не было проблемой, главное — в этом участке реки водились гигантские крокодилы. Для них кожаный плот одним взмахом хвоста опрокидывался, и тогда люди на нём отправлялись бы в желудки рыб. Поэтому, хотя они и строили плоты, но редко спускались на воду, и из-за этого за столько лет их навигационные навыки не развивались.
Глядя на реку шириной менее трёхсот метров, многие почувствовали безысходность: «Даже если и сможешь победить, но если не переберёшься, то какой в этом толк?»
Вождь Цзюй встал с земли. На ногах у него были полотняные сапоги, на бёдрах — полотняные штаны, обнажённый торс демонстрировал крепкие мускулы. На поясе висела одна захваченная сабля «Гусиное перо», другую же, лишенную ножен, пришлось завернуть в звериные шкуры и носить за спиной. Те два железных арбалетных болта для станкового арбалета он, однако, не присвоил себе.
Он встал, повернулся к толпе и серьёзно, но спокойно произнёс.
— Забудьте об этом, — сказал он. — Мы не можем их атаковать не потому, что не сможем победить, а потому, что не сможем до них добраться. У них по меньшей мере двести мужчин, вооружённых таким оружием. Чтобы, возможно, победить их, нам придётся задействовать всё племя, но у нас нет столько плотов, чтобы переправить нас.
Закончив говорить, он окинул взглядом своих соплеменников. Увидев, что кто-то ещё хотел возразить, он продолжил.
— Даже если бы у нас было так много плотов, — сказал он, — но наши плоты не так быстры, как их деревянные, и не вмещают столько людей. К тому времени, как мы все переберёмся, они уже давно убегут.
К тому же, даже если мы сможем перебраться и победим, но когда мы их победим, в нашем племени, вероятно, не останется почти ни одного мужчины. Какой тогда смысл в такой победе?
Цзюй объяснял факты и приводил доводы. Как только эти слова были произнесены, все замолчали. Вождь прав, у них не было причин для битвы. Толпа людей напала на шестерых, и они потеряли более двадцати человек убитыми и ранеными. Если они захотят уничтожить всех противников, сколько же людей им понадобится? Даже если они полностью подготовятся и смогут сократить потери, это, вероятно, будет очень ограниченно. К тому же, у противника есть те большие плоты, вмещающие множество людей: они убегут в любой момент, и их племя не сможет их догнать.
Другими словами, инициатива в войне совсем не на их стороне.
И это ещё Цзюй говорил только о хорошем, не желая подрывать самоуверенность соплеменников. На самом деле, он сам в душе знал, что, хотя их племя временно и имело численное преимущество, у них не было ни единого шанса на победу. Если бы у каждого противника была стальная сабля, чем бы они смогли их победить? Эта штука, если просто ударить ею, даже если сразу не убьёт, человек, получивший удар, не проживёт и трёх дней.
— Так мы просто так это оставим? Мы ведь потеряли более двадцати соплеменников, — возмущённо крикнул крепкий охотник.
Цзюй, конечно, знал, что соплеменники испытывают недовольство. Если не дать им чем-то заняться, не отомстить за своих соплеменников, тогда определённо многие не будут ему подчиняться, поэтому он сказал.
— Конечно, мы не можем просто так это оставить, — сказал он. — Мы не можем перебраться, но мы можем выманить их сюда и сразиться. Эти дни сначала пошлём людей постоянно следить за ними, остальные пусть подумают, как смогут блокировать их оружие. Мы подготовимся к обороне, а потом будем ругать их с берега, жестоко унижать. Они определённо рассердятся и придут.
К тому же, я обнаружил, что их большой плот не может причалить, они могут высаживаться на берег только на тех маленьких плотах. Поэтому, даже если они придут, они определённо не смогут переправить всех сразу. Тогда мы, когда их будет мало, набросимся толпой и обязательно победим их.
Все услышали и: «Эй, всё-таки у вождя есть идея!» — этот способ хорош! Стоит только выманить их на берег, тогда ещё не ясно, кто победит, а кто проиграет. И все возбуждённо начали обсуждать, что использовать в качестве защиты, чтобы блокировать острое оружие противника.
Их вождь Цзюй втайне горько усмехнулся: «Вы все идите готовьтесь, поругаться пару дней, выпустить пар, тоже неплохо. Кто знает, может, завтра те люди просто уйдут. Неужели вы действительно думаете, что они придут прямо к вам, чтобы вы их били?»
Остальные же были очень взволнованы. Отомстить — это одно, но главное — оружие Племени Хань вызывало у них сильную зависть. Сейчас было всего две сабли, и обе были присвоены самим вождём. Он был вождём, и по праву должен был иметь лучшие вещи, так что все ничего не говорили. Но если бы удалось захватить ещё, вождь ведь не смог бы присвоить всё себе, верно? Тогда он определённо раздаст часть. И разве шансы получить свою долю не возрастут, если захватить больше? Поэтому все активно начали готовиться.
Однако, как и предсказывал Цзюй, Ю Фу и его люди не собирались снова высаживаться на берег.
— Командир отряда, — спросил капитан второго парусника у Ю Фу, — судя по их виду, они хотят дождаться, когда мы снова высадимся на берег, чтобы опять нас ограбить. Что нам делать? Просто уйдём? А что с нашими погибшими братьями?
— Как это возможно? — злобно сказал Ю Фу. — Мы люди Племени Хань! Вождь часто говорит: «Тот, кто посмеет посягнуть на могущественное Племя Хань, будет наказан, сколь бы далеко он ни был». Это значит, что если кто-то обидел людей Племени Хань, неважно, как далеко, мы должны пойти и убить их. Тем более, что на этот раз они убили троих наших соплеменников и забрали наши вещи.
— Что же нам теперь делать? — спросил другой капитан. — Они теперь настороже и ждут, когда мы придём.
— Сейчас, конечно, мы не можем идти снова.
Ю Фу только сказал половину, как остальные недоверчиво уставились на него, словно не могли поверить в услышанное. Только что он произносил громкие слова о «наказании врага, сколь бы далеко он ни был», а теперь собирался бежать — что это значило?
Ю Фу отломил сухую ветку, бросил её в костёр и спокойно сказал.
— Не забывайте, какова наша задача, — сказал Ю Фу. — Вождь велел нам разведать гидрологическую обстановку и рельеф обоих берегов вниз по течению, а не убивать людей. Сколько оружия вождь нам выдал? Всего лишь тридцать-сорок сабель, один станковый арбалет, у нас даже копья нет. У нас нет щитов! Посмотрите, во что превратили тех троих камни! Без щитов как мы сможем блокировать их камни?
Кроме того, даже если мы все эти сабли сосредоточим и используем, отправим сорок человек на берег, я гарантирую, что сможем убить сто-двести их людей. Но смогут ли наши несколько десятков человек вернуться? Они определённо будут окружены и разбиты, а их людей немало.
Ю Фу объяснял свои доводы, но остальные в душе ругали его, считая трусом, ищущим себе оправдания. Однако Ю Фу не был таким человеком; его доверенные подчинённые знали, что в прошлом году, когда он торговал в степи, Ю Фу нисколько не колебался, отдавая приказ убивать. Он действительно был безжалостным человеком, и именно так он захватил и привёз тогдашнюю кукурузу и семена множества новых культур.
Поэтому услышали, как Ю Фу, стиснув зубы, продолжил.
— Убить двести-триста их людей — вы этим удовлетворены? — сказал Ю Фу. — Они обидели наше Племя Хань, и я могу так легко отделаться от них? Наш вождь согласится на это? Те несколько погибших братьев, их женщины и дети согласятся?
Запомните нашу задачу, месть не так совершается. Мы сначала разведаем гидрологическую обстановку, сделаем здесь отметки, а когда вернёмся, найдём подходящее место для высадки на севере от них, то есть вверх по реке.
Когда мы вернёмся в племя и расскажем об этом вождю, тогда пусть вождь пошлёт ещё несколько больших кораблей с достаточным количеством воинов и оружия. Мы одновременно атакуем с верховьев реки вниз по течению, а также с трёх сторон водной поверхности, окружим их и разобьём — тогда никто не убежит.
Я не возьму их жизни, — продолжил Ю Фу. — Сразу отрубим пальцы на ногах и низведём до рабов. Пусть они всю жизнь добывают руду, всю жизнь пашут для нас поля, всю жизнь носят кирпичи. Они ведь сильные, не так ли? У них ведь большая сила, не так ли? Посмотрим, как я их не утомлю до смерти! Убили наших людей и ещё хотят просто умереть? Это было бы слишком дёшево для них.
Услышав эти слова, все невольно вздрогнули. Действительно, они ещё слишком неопытны! А командир отряда — настоящий гений! Когда он злится, у него есть целый план. Но ведь действительно, как сказал командир отряда, просто убить их, кажется, не очень-то утешает. А вот превратив их в рабов, можно будет каждый день издеваться над ними, чтобы выместить злость. Хм-хм-хм-хм.
На самом деле, разве Ю Фу не хотел напрямую убить этих ублюдков? Один из его доверенных подчинённых, да ещё и младший родственник из его же рода Ю с такой же фамилией, несправедливо погиб от рук противника в такой непонятной ситуации. Как ни думай, это злило.
Но он сам также знал, что это не время действовать импульсивно. По сравнению с убийством этих людей, Племя Хань больше нуждалось в рабочей силе. Вождь организовал так много строительных проектов — где только не нужны люди? Если этих людей можно будет захватить и низвести до рабов, которым не нужно платить за работу, они будут работать бесплатно, — вождь определённо будет очень рад этому. И только с этим доводом он сможет убедить вождя отправить войска.
Надо знать, что как только армия выступает, это требует денег. Если потреблять большое количество ресурсов, а в итоге не получить никакой отдачи, кто тогда захочет отправлять войска?
Отправить столько молодых и крепких людей на войну? За это время, используя их для производства зерна и строительства племени, кто знает, сколько ещё домов можно было бы построить и сколько урожая собрать! Отправка войск означает не только расходы, но и сокращение производства. Всего лишь столько людей, если ты отправил их воевать, то они не смогут заниматься производством — всё так просто.
Услышав слова Ю Фу, все эти люди дружно закивали, считая, что план командира отряда более осуществим, а выгода может быть максимальной. Будь то для себя или для племени, можно получить наилучший результат, поэтому они больше не упоминали о немедленной мести.
Ю Фу организовал людей для сбора хвороста и достал немного тунгового масла. За один день он кремировал тела трёх погибших, затем собрал обугленные кости и рассыпал их по пустым кувшинам. После возвращения их нужно будет передать семьям. Тела невозможно было вернуть целыми; сейчас лето, и если везти несколько тел обратно, вероятно, все на корабле окажутся в беде. Все ничего не говорили об этом, ведь условия были ограничены, и можно было только так поступить.
Разобравшись с телами погибших, утром третьего дня Ю Фу и его люди, слушая ругань варварского племени с другой стороны, подняли паруса и отправились в путь, продолжив движение вниз по течению. Что касается того, что ругал противник, люди Племени Хань заявили: «Что это за глупцы там орут? Мы ничего не понимаем».
Люди варварского племени от злости топали ногами на месте: готовились два дня, постоянно следили за ними, каждый день ругали, а они всё равно не приходили, и неожиданно просто ушли. Как же им теперь отомстить? Как захватить больше оружия?
Их вождь Цзюй втайне вздохнул с облегчением. Лучше, если драки не будет. Даже если действительно удастся победить, потери его племени всё равно будут очень велики, и, возможно, им не восстановиться и за двадцать лет. Так что пусть всё останется как есть.
Но чего не знал вождь Цзюй, так это того, что сейчас по меньшей мере три стороны уже строили на них планы: Ло Чун планировал, откуда направить людей для добычи на угольном руднике; Перо, находящийся в Племени Оленя со своей разведывательной группой, также подсчитывал, сколько людей потребуется для добычи на угольном руднике, сколько людей и животных для транспортировки, и каков будет ежедневный объём производства — всё это нужно было сообщать, чтобы вождь мог планировать на будущее. А Ю Фу и его люди просто думали, как бы их захватить живьём.