Глава 529. Спуск речного парусника на воду
Укладка обшивки судна шла довольно быстро, потому что работа была разделена на этапы, налажен поточный конвейер.
Работники лесопилки с помощью ветряных мельниц автоматически распиливали брёвна на деревянные доски, а на верфи были специалисты, отвечающие за этап размягчения в паровых камерах. Остальные были монтажниками с молотками, которым нужно было лишь прибивать деревянные доски к килю.
По сути, процесс судостроения в общих чертах несложен: сначала устанавливается киль, затем обшивка, то есть укладка бортов, после чего следует испытание — спуск корпуса на воду для проверки на наличие течей, и, наконец, если всё в порядке, начинается достройка и оснащение.
Оснащение корабля — это всё равно что ремонт дома: на воду спускается лишь пустой корпус, своего рода «черновая квартира». А вот внутренняя отделка корабля довольно обширна: покраска внутри и снаружи, установка мачт и парусного вооружения, такелажа, вёсел, приобретение соответствующей мебели, оружия, специального оборудования и так далее.
Например, на рыболовные суда устанавливают или модифицируют специальное рыболовное оборудование, сети, гарпуны и прочее, без чего, конечно, не обойтись. Если же это военное судно, на него устанавливают тяжёлые баллисты или переделывают его для использования огнемётного оружия, а также оборудуют специальные отсеки для размещения войск и оружия.
Однако первый речной парусник Племени Хань не был таким сложным. Это было обычное транспортное и экспериментальное судно. Если во время испытаний обнаруживались какие-либо проблемы, их можно было учесть и исправить в последующих новых судах.
На изготовление киля ушла неделя, на его установку — всего один день, на обшивку корпуса — ещё неделя. Затем приступали к водонепроницаемой изоляции судна.
Как и при строительстве маленьких лодок, на этот раз использовался похожий метод, но раньше смесь состояла из клея из оленьих рогов и рыбьего клея, с добавлением шерсти и конопляных волокон. Эту густую пастообразную массу забивали маленькой лопаткой или деревянной пластиной в щели обшивки судна, затем выравнивали и, наконец, красили.
Однако на этот раз были внесены некоторые изменения. Во-первых, возникла проблема с рыбьим клеем: хотя Племя Хань теперь часто рыбачило, это всё равно не покрывало потребление клея всеми плотниками. Современные плотники уже не пользовались гвоздями, полагаясь только на клей и шиповые соединения для изготовления деревянных изделий.
Поэтому, чтобы удовлетворить потребности судостроения, Ло Чун, во-первых, приказал новым жителям округа Вэйшань увеличить улов рыбы, а администрация округа выделила средства на закупку рыбьего клея. Во-вторых, для новой водонепроницаемой замазки использовалось большое количество рогов антилопы и животного жира вместо дефицитного рыбьего клея.
Во-вторых, конопляные волокна внутри замазки были заменены на тонкую конопляную верёвку, так как структура верёвки была более плотной, и при смешивании с клеевым наполнителем она оказалась более подходящей для судов такого размера. Чем больше судно, тем больше его водоизмещение и тем сильнее давление воды, которое оно испытывает.
Таким образом, требования к водонепроницаемости различались в зависимости от размера и типа судна, и мастера должны были гибко подходить к работе, исходя из конкретных условий.
Используя лоскуты ткани и конопляную верёвку, смешанные с клеем, они заполнили щели обшивки судна, а затем выровняли поверхность старой водонепроницаемой замазкой. После высыхания можно было приступать к покраске.
На самом деле, существовал ещё один материал, который был бы идеален для гидроизоляции корпуса судна — это битум. К сожалению, такой материал было нелегко найти: для искусственной переработки у Племени Хань пока не было условий, а месторождений природного битума не обнаружили. Так что об этом можно было только мечтать.
За полмесяца черновые работы над корпусом судна были завершены, и настал день официального спуска деревянной лодки на воду.
Спуск первого парусника на воду не был публичным. Ло Чун придерживался позиции не скрывать, но и не делать никаких объявлений: кто хотел, тот видел, но официально об этом никто не говорил.
В конце концов, это был первый спуск на воду, и если бы судно затонуло вскоре после погружения в воду, это было бы огромным позором. Поэтому пока лучше было действовать скромнее.
Ло Чун назначил спуск нового судна на воду на вторую половину дня, чтобы избежать утреннего наплыва торговцев на пристани.
В этот день, около трёх часов пополудни, в доке на берегу реки, первый речной парусник Племени Хань был спущен на воду.
Все подпорки были сняты, и большое судно косо лежало на прибрежном отмеле. На реке вокруг дрейфовало несколько маленьких лодок, и множество людей готово было принять его на воде.
Ло Чун организовал спуск так, чтобы нос судна был направлен к реке, в основном для предотвращения возможного опрокидывания.
С кормы судно толкала большая группа людей, а в реке Мяско и Серый Холм тянули его на верёвках. Два слона за эти годы значительно подросли, их высота достигла трёх метров, и они без проблем могли не только стоять в неглубокой воде у берега, но и доплыть до противоположного берега.
Не смотрите, что они оба довольно тяжёлые; на самом деле, весь их вес — это толстый слой жира, такой огромный «спасательный круг» значительно увеличивал их плавучесть.
Ло Чун стоял на небольшой лодке на реке, руководя действиями слонов, а люди на берегу координировали свои действия с ним.
После совместных усилий собравшихся, деревянная лодка наконец была медленно спущена на воду.
Развязав верёвки, Ло Чун первым запрыгнул на новое судно. Надо сказать, шестиметровый корабль был гораздо устойчивее маленьких лодок: когда он запрыгнул, судно почти не качнулось.
Конечно, не он один поднялся на борт, за ним последовала целая группа опытных лодочников. На корпусе судна ещё не были установлены мачты и паруса, поэтому для движения пока можно было полагаться только на качающееся весло, по сути, увеличенную версию обычного весла.
На бортах были установлены уключины для качающегося весла, и когда весло закреплялось в них, гребцу не приходилось держать его обеими руками, работая им в воде. Достаточно было одной рукой, или обеими, взявшись за конец рукояти, двигать весло вперёд-назад, чтобы грести.
Для тех, кто привык грести деревянными вёслами, это было несложно освоить. Более того, многие из недавно построенных маленьких лодок Племени Хань уже были оснащены уключинами и качающимися вёслами. Таким образом, маленькое судно, которым раньше управляло несколько человек, теперь мог привести в движение один человек, что значительно экономило рабочую силу в судоходной отрасли.
В конце концов, теперь, нанимая ещё одного человека, приходилось платить ему зарплату. Некоторые, кто арендовал лодку для своего бизнеса, могли теперь грести сами. Хоть это было и тяжело, но, экономя на одном рабочем, они зарабатывали больше. Многие хвалили это небольшое улучшение, хотя на самом деле это было всего лишь очередное применение принципа рычага.
Особенно активно судоходство развивалось на водном пути между округами Ханьян и Жуян, где за последние месяцы ежедневно курсировало до сотни судов.
Среди тех, кто арендовал лодки, некоторые использовали их для перевозки собственных грузов, а другие занимались извозом. Мелкие торговцы, у которых было немного товара, не нуждались в аренде целого судна. Они могли найти такие специализированные грузовые суда, погрузить свой товар, и лодочник отправлялся в путь только после того, как судно было полностью загружено.
По сути, это было похоже на совместную поездку, только на лодке. Тем не менее, это было медленнее, чем аренда всего судна, ведь лодочнику, чтобы заработать, приходилось брать больше грузов.
Деятельность по аренде судов, контролируемая округом Ханьян, развивалась по модели, схожей с рикшами времён Китайской Республики: экипаж принадлежал конторе, рикша платил конторе арендную плату, а остаток от заработка оставлял себе. А в городе Ханьян все они были лодочниками.
Новый, только что спущенный на воду большой корабль сразу же вместил сто человек. Каждый весил более ста цзиней (около 50 кг), что в сумме составляло более десяти тысяч цзиней (более 5 тонн) — с этим маленькие лодки никак не могли сравниться.
Некоторые гребли качающимся веслом с кормы и по обоим бортам судна, другие спускались в трюм под палубой, держа масляные лампы и проверяя, нет ли где течи.
Ло Чун стоял на палубе носа судна. На корабле не было никаких надстроек, он был совершенно голым. К тому же Ло Чун спроектировал его с низким надводным бортом: от ватерлинии до борта было менее метра. Поэтому издалека казалось, будто плотная толпа людей стоит в огромном деревянном тазу.
В этот момент люди на берегу видели именно эту картину. Многие, заметив происходящее, созывали друзей и родственников к берегу, чтобы посмотреть. Ню Вэй, исполненный любопытства к Племени Хань, конечно же, был среди них.
— Смотрите, это большой корабль! Кажется, его привели с новой верфи.
— Ух ты (⊙o⊙)! Какой огромный корабль! Один такой больше двух, нет, трёх прежних лодок.
— Так вот для чего построили новую верфь! Теперь, наверное, на реке Люян будут только такие большие корабли.
— Раньше на такую лодку помещалось максимум тридцать человек, а эта, наверное, вместит двести? Я вижу там не меньше пятидесяти-шестидесяти, и всё равно кажется просторно.
Крестьяне, рабочие и торговцы, стоявшие на берегу, бурно обсуждали новый корабль, удивляясь его размерам и грузоподъёмности.
Пока они разговаривали, заметив внезапно появившихся Ню Вэя и сопровождающего его писца, они гордо выпрямили спины. В этот момент они испытывали чувство гордости за то, что являются членами Племени Хань. В присутствии чужаков, упоминая свою принадлежность к Племени Хань, они чувствовали себя особенно значимыми и уверенными, зная, что это вызовет зависть у других.
Ню Вэй тоже здоровался со знакомыми торговцами, но его взгляд не отрывался от большого корабля на реке. Он прожил в Племени Хань почти месяц и уже видел бамбуковые плоты и суда, которые регулярно приплывали к берегу с товарами, даже однажды прокатился на маленькой лодке за деньги.
Вначале он тоже был поражён судостроительными навыками Племени Хань: бамбуковые плоты он видел, но корабль, собранный из деревянных частей, он видел впервые.
Однако поначалу у него не было особых мыслей по поводу этих судов. На Бамбуковом острове были небольшие пресноводные реки, но его соплеменники не были искусны в передвижении по воде; даже если им изредка приходилось пользоваться водным путём, бамбукового плота было достаточно, а маленькая лодка не принесла бы особой пользы.
Поскольку Бамбуковый остров был окружён морем со всех сторон, для выхода в открытое море такая маленькая лодка была совершенно бесполезна.
Но этот большой корабль перед его глазами заставил сердце Ню Вэя бешено забиться — это было чувство волнения.
— Какой же это огромный корабль! За раз он может вместить столько людей, а значит, и много груза. Интересно, сколько соли он сможет перевезти?
— Такой большой корабль наверняка сможет безопасно пройти через тот пролив, верно? Если так, то Племени Синь не придётся ждать отлива в конце каждого месяца, чтобы попасть на материк. Если построить причал, они смогут отправляться в любое время, когда захотят.
— Уважаемый господин, не могли бы вы завтра спросить вождя Хань, можно ли нам, Племени Синь, купить такое большое судно? И если да, то сколько за него потребуется крупного рогатого скота, лошадей и овец? — вдруг спросил Ню Вэй у сопровождающего его писца-переводчика.