Глава 524. Стража золотых защитников
Создание Стражи золотых защитников под покровом тайны Ло Чуном шло гладко. В ту эпоху только Племя Хань имело собственную систему регистрации гражданства. Племя Синь не имело ничего подобного, поэтому их личности можно было выдумывать как угодно, не опасаясь, что что-то вскроется.
Ло Чун не стал сразу же встречаться с Ню Вэем и его людьми. Большое Дерево и так дал ему время на подготовку, поэтому он воспользовался этими днями, чтобы тайно вызвать И, даровав ему фамилию. Поскольку И должен был стать главой Стражи золотых защитников, он получил фамилию Цзинь и был официально назначен первым командующим Стражи золотых защитников.
Это была самая высокая воинская должность в Племени Хань на тот момент. Хотя пока он был лишь "голым командиром" без подчинённых, Цзинь И был до предела взволнован. Вождь поручил ему такое секретное задание, о котором даже начальники округов не имели права знать. К тому же, у него были полномочия следить за ними и докладывать — это было абсолютное доверие, оказанное вождём.
В вопросе набора персонала Ло Чун прислушался ко многим советам Цзинь И. Он позволил ему отобрать в городе Ханьян и нескольких окрестных уездах людей, с которыми тот был знаком, большинство из них были дикарями, прибывшими с ним в одной группе, а также некоторых людей, которых Ло Чун считал способными и с чистым прошлым. В общей сложности набралось 60 человек, но это было не окончательное число.
Тайно собрав этих людей, Ло Чун не стал появляться сразу. Вместо этого он отправил к ним Цзинь И, не сообщая им, чем им предстоит заниматься. Было лишь сказано, что начальник округа поручил им задание, которое может занять несколько лет, и они не смогут вернуться домой. К тому же, оно было опасным, и, возможно, они не вернутся вовсе. Однако любой, кто согласится участвовать, будет немедленно удостоен титула первого ранга, который будет передаваться по наследству одному поколению.
Без каких-либо заслуг, просто за участие даровался титул первого ранга. И даже если они погибнут, он мог быть передан потомкам. Кроме того, за участие в задании полагалась зарплата, которая, как говорилось, была выше средней, и если им некуда было её тратить, её можно было отправить их семьям.
Эта награда была весьма щедрой, но умные люди понимали, что это смертельно опасная работа, не из лёгких, и многие колебались.
— Господин Цзинь, что именно нам предстоит делать? Почему это займёт так много времени? — спросил двадцатилетний парень.
— Я сам пока не знаю. Нам лишь сказали, что это займёт много времени, потому что дорога слишком дальняя. Туда-обратно несколько месяцев, плюс само дело, так что как минимум год, а то и дольше, и нет гарантии, что вы вернётесь через год.
— Господин Цзинь, а если мы вернёмся, титул останется? Деньги будут платить? — спросил другой.
— Ваш титул пожизненный, при условии, что вы не нарушите закон. Если вы сами совершите преступление и будете лишены титула, это уже не моя забота. Что касается денег, пока вы продолжаете работать, деньги будут выплачиваться постоянно.
Ох, кстати, я забыл сказать ещё кое-что: даже если задание будет выполнено, по возвращении вам обеспечат хорошее будущее. Вам предложат достойную работу, и вы сможете получить повышение и новые титулы, — снова объяснил Цзинь И.
После этих слов все начали строить догадки. Длительность задания объяснялась далёким путём, а опасность — возможной гибелью в чужих краях. Исходя из этого, суть задания становилась более или менее понятной.
Величайший враг Племени Хань — северные людоеды. Поездка к ним занимает несколько месяцев, и это опасно. Эти условия в основном совпадали, так что, похоже, задание, скорее всего, заключалось в том, чтобы "навести шороху" среди людоедов. Все стали самостоятельно додумывать.
На самом деле, Цзинь И говорил так по указанию Ло Чуна. Не раскрывать всего, но намеренно сообщать расплывчатые сведения, чтобы отвлечь их внимание. Таким образом, даже если отсеянные люди вернутся, они не смогут выдать местонахождение остальных. Конечно, обещанные привилегии не были обманом.
Долго размышляя, все взвешивали "за" и "против". Из шестидесяти человек сорок два всё же решили участвовать в задании, ведь награда была слишком щедрой. Если бы они просто оставались дома и занимались земледелием, то, возможно, никогда бы не получили титул первого ранга за всю жизнь. К тому же, в прошлом году Ю Е тоже отправился к людоедам, и хотя один из его спутников погиб, а другой был искалечен, выживших всё же было больше, чем мёртвых.
Таким образом, восемнадцать человек, отказавшихся от участия, были отправлены, а оставшиеся сорок два сначала разбили лагерь в горах к югу от округа Люян, ожидая дальнейших приказов.
Через два дня Ло Чун лично встретился с оставшейся группой. Только тогда они узнали, что задание дал вовсе не какой-то начальник округа, а сам вождь. Место задания было не на севере, а в самом южном Племени Синь. И время, отведённое на задание, было дольше, чем говорил Цзинь И — как минимум три года.
Вождь также сказал, что опасность есть, и они вполне могут погибнуть. Но поскольку это сказал сам Ло Чун, обещания о вознаграждении и титулах, естественно, стали ещё надёжнее.
— Что именно вам предстоит делать, я пока не могу сказать, но место, время, опасность и условия я вам ясно объяснил. Сейчас я даю вам последнюю возможность отказаться.
Кто не хочет идти, может отказаться сейчас, но ради секретности отказавшиеся не смогут вернуться домой. Я устрою их работать на монетном дворе, и в течение пяти лет им будет запрещено покидать его. Однако зарплата будет выплачиваться, и её можно будет отправлять вашим семьям. Но обещанного титула вы не получите. Выбирайте сами.
Ло Чун подождал, пока все осознают ситуацию, и снова задал тот же вопрос.
И снова все замялись. Титул, конечно, хорошо, но что толку от него, если не будет жизни, чтобы им насладиться? Теперь была ещё одна возможность отказаться. Хоть и без титула, но можно было работать на монетном дворе — это было отличное место, куда многие стремились, но не могли попасть.
В результате на этот раз ещё более десятка человек решили отказаться. Из сорока двух мгновенно осталось двадцать восемь.
Снова отправив отказавшихся, оставшихся можно было считать людьми с твёрдой волей. По крайней мере, их желание получить повышение и титул было сильным, и все они были безрассудными храбрецами, не боящимися смерти. В конце концов, их дважды предупреждали об опасности, а они всё равно решили остаться. Если что-то случится, винить будет некого.
Оставшиеся двадцать восемь человек стояли прямо, как струны, словно осознавая, что стали доверенными лицами вождя. Они работали напрямую на вождя, и обычные люди не могли с ними сравниться.
Ло Чун не стал больше тянуть и сразу рассказал им о задании: скрывать свою принадлежность к Племени Хань, под видом приезжих рабочих влиться в Племя Синь, а затем всеми силами пробиваться на высокие посты. Используя свои служебные полномочия, они должны будут предоставлять Племени Хань всевозможную информацию о Племени Синь, а также выполнять более важные задачи.
Ло Чун ещё раз подчеркнул вознаграждение, а также рассказал о их будущем.
— Ваша Стража золотых защитников — это военная сила. Она не только выполняет шпионские миссии. В будущем, когда вы вернётесь и не захотите больше быть шпионами, вы сможете присоединиться ко мне, отвечать за мою безопасность и стать офицером императорской гвардии.
Все были вне себя от радости, услышав это. Значит, под "хорошей работой" подразумевалось именно это. Это действительно было неплохое дело. Хотя это была армия, защищающая вождя, разве найдётся столько глупцов, которые осмелятся напасть на вождя? Неужели они устали от жизни?
Поэтому, по их мнению, должность офицера императорской гвардии заключалась в том, чтобы каждый день следовать за вождём, отвечать за расчистку пути и несение караула, и лично находиться рядом с вождём, что давало огромное преимущество перед другими.
Подумав так, оставшиеся ещё больше укрепились в своём решении и один за другим выразили верность Ло Чуну, обещая решительно выполнить порученное вождём задание.
Эти люди прошли недельную простую подготовку во временном лагере в горах. Помимо базовой физической подготовки и рукопашного боя, главное внимание уделялось шпионским курсам. Программу тренировок написал Ло Чун, а Цзинь И руководил их обучением: как собирать разведданные, как передавать сообщения, какие средства использовать для продвижения, как помогать друг другу вытеснять старейшин Племени Синь — всему этому нужно было учиться.
После недельного интенсивного обучения началось их "представление". Первым заданием было отправиться с Цзинь И в округ Люян на заработки. Об этом не сообщали округу Люян, и там никого из них не знали. Хотя они ещё не ушли, но уже "не были" людьми Племени Хань.
И вот, на третий день после того, как эти люди приступили к работе, Ло Чун неспешно прибыл с запада на своём слоне. Он торжественно въехал в резиденцию начальника округа Люян и официально встретился с Ню Вэем и его людьми.
С момента, когда Ню Вэй запросил встречу с Ло Чуном, прошло как раз полмесяца. Ситуация, казалось, соответствовала словам Большого Дерева: всё было гармонично, и вождь Племени Хань как будто действительно прибыл сразу же после получения известия.