Глава 520. Племена Озерного острова
После того как Ню Вэй отдал последние указания, он один поскакал вперёд, продолжая приближаться к городу под наблюдением всех, кто был на стене.
Когда он приблизился к городу примерно на сто с лишним метров, под пристальным взглядом многочисленных дозорных и Большого Дерева он сбросил свой лук и стрелы. Пройдя ещё до пятидесяти-шестидесяти метров, он бросил и свой меч, показывая, что не имеет при себе оружия и не проявляет враждебности, надеясь, что ему дадут возможность для переговоров.
Большое Дерево, охранявший округ Люян уже два года, был человеком искушённым и, конечно, понял намерения Ню Вэя. Однако в «военное время» нельзя было так просто открывать городские ворота. Поэтому он приказал спустить подъёмную корзину, чтобы Ню Вэй забрался в неё, а затем поднять его наверх.
Ню Вэй был очень сговорчив и быстро поднялся на стену. Он поспешно и учтиво поприветствовал их на языке Племени Синь. Однако соплеменники Хань, увидев, что те прибыли верхом, приняли их за кочевое племя из степи. Поэтому они нашли одного степняка, который ранее присоединился к Племени Хань и отвечал за животноводство в округе Люян, чтобы он выступил в качестве переводчика.
Переводчик сначала пообщался с Ню Вэем на степном языке, а затем перевёл на ханьский для Большого Дерева, обеспечив таким образом связь между обеими сторонами.
— Начальник округа, он не степняк. Он сказал, что он старейшина Племени Синь, отвечающий за внешнюю торговлю. Прибыл он, чтобы встретиться с нашим вождём. Во-первых, для обсуждения дел торговли со степью, а во-вторых, для заключения сделок с Племенем Хань.
Он добавил, что конный отряд снаружи — это его подчинённые, а приведённые сзади коровы и овцы — всё это подарки для нас, — перевёл Большому Дереву переводчик.
— О? Старейшина Племени Синь?! Отвечает за внешнюю торговлю, обсуждает торговлю со степью, да ещё и хочет торговать с нашим Племенем Хань?
Спроси его, какую сделку он хочет заключить. Вождь очень занят и, возможно, не примет его, — с удивлением произнёс Большое Дерево, явно не ожидавший, что прибудет такая важная персона из Племени Синь.
«Племя Синь всё ещё хочет повозки Племени Хань? Предыдущий конфликт не остановил их, они всё ещё жаждут их? Верно, повозки — это очень ценные вещи, они приносят столько удобств. Если бы я сам был старейшиной Племени Синь, я бы, конечно, тоже всеми способами пытался их заполучить. И не только повозки, но и технологию их изготовления. Значит, на самом деле они хотят технологию?»
Большое Дерево мгновенно понял главное. Однако окончательное решение должен был принять вождь. Сначала нужно было успокоить этих людей, а затем сообщить вождю.
Приняв это решение, Большое Дерево немедленно изобразил на лице улыбку.
— Скажи ему, что это дело возможно, но я не вождь Племени Хань. Это решение должен одобрить вождь. Они могут пока остаться здесь, но не должны свободно передвигаться. Вождя сейчас здесь нет, нам нужно сначала отправить ему сообщение. Вождь прибудет, возможно, через полмесяца. Если они хотят вести переговоры, пусть сначала подчинятся нашим указаниям и ждут.
В словах Большого Дерева была доля правды и доля лжи. Сообщить вождю было необходимо, но на самом деле столько времени не потребовалось бы. Ло Чун в это время находился в только что построенном округе Вэйшань к северу от Восьмисокровищной горы, где вместе с Юнь Чжи планировал строительство нового округа. Послание, переданное с помощью почтового орла, дошло бы максимум за полчаса, и если бы Ло Чун приехал немедленно, то появился бы самое позднее завтра.
Но он намеренно сказал про полмесяца, чтобы дать Племени Хань время на манёвр, чтобы Ло Чун мог дольше обдумать и дать наиболее выгодный для Племени Хань ответ. А также чтобы удержать людей Ню Вэя, поместить их под домашний арест и контролировать их свободу. Кто знает, не украли ли они какую-либо технологию Племени Хань? Что, если они унесут её с собой?
Ню Вэй, услышав ответ Большого Дерева, не усомнился в его словах. Полмесяца на отправку сообщения и прибытие человека — такой срок был обычным и для их Племени Синь. Он просто не знал, что у Племени Хань были более эффективные способы связи, и не ведал, где сейчас находится вождь Племени Хань.
Он даже с некоторой грустью подумал: «Похоже, территория Племени Хань немаленькая. Такая большая область для поселений, и это даже не то место, где обычно находится их вождь. Видимо, Племя Хань намного больше, чем я себе представлял».
Чтобы получить эту возможность для переговоров с Племенем Хань, Ню Вэй также проявил искренность, согласившись подчиниться распоряжениям Большого Дерева.
Однако Большое Дерево не стал размещать их в городе. Вместо этого он сначала отправил отряд вместе с Ню Вэем, приказал всем людям Ню Вэя спешиться, сдать оружие, лишив их таким образом возможности передвижения и сопротивления. Затем он выделил лагерь, предназначенный для временных работников из внешних племён, и разместил их там.
Это был временный лагерь, состоящий из шалашей и мазанок. В лагере имелись два колодца и два общественных туалета. По периметру он был окружён деревянным частоколом и рогатками, а по четырём углам стояли деревянные дозорные башни. Теперь весь лагерь охранялся воинами Племени Хань. Члены Племени Синь не могли выходить наружу без дела; если у них возникала необходимость, они должны были попросить кого-то сообщить Большому Дереву.
Все их коровы и овцы были переданы Племени Хань в качестве подарков, а более двухсот лошадей временно конфискованы Племенем Хань. Привезённые с собой припасы и провизия были им оставлены, но после долгого пути и обмена едой с племенами-проводниками осталось уже совсем немного.
Ню Вэй попросил обеспечить их едой, но Большое Дерево ответил, что Племя Хань не может давать им пищу бесплатно. Они должны были обменивать её на что-то. Однако на данный момент у них оставалось лишь двести с лишним лошадей, которые приглянулись Большому Дереву. Поэтому Большое Дерево согласился: Племя Хань будет предоставлять еду, а её стоимость будет вычитаться из числа этих лошадей. Чем дольше они будут оставаться, тем меньше лошадей у них останется...
Хотя Ню Вэй прекрасно понимал, что Племя Хань воспользовалось их положением, он ничего не мог поделать. «Находясь под чужим кровом, приходится склонять голову», поэтому ему оставалось лишь согласиться на условия Большого Дерева. Он также попросил как можно скорее уведомить вождя Хань, и если тот будет занят, то они готовы сами отправиться к нему. Ню Вэй должен был экономить время, чтобы подготовиться к возвращению, иначе, если бы при отбытии у них не осталось ни одной лошади, на своих двоих они могли бы идти несколько лет и так и не вернуться.
Уладив дела с посольством Племени Синь, Большое Дерево отправил кавалерию на разведку окрестностей, чтобы убедиться в отсутствии скрытых членов Племени Синь или других врагов. Затем он отменил тревогу, позволив всем вернуться к своим обычным делам.
В то же время Большое Дерево принял просьбы о присоединении от тех чужеземных племён, что готовились вступить в Племя Хань, особенно от той группы, которая сопровождала Племя Синь. Однако он сохранял настороженность и подозрительность. Кто знает, возможно, среди них были шпионы Племени Синь.
В итоге было решено, что хотя эти люди и получили официальный статус жителей Племени Хань, то есть гражданство, их не распределили ни в один из городов, а расселили по нескольким вновь созданным селениям.
Селения располагались за пределами городов, и им были выделены поля и участки под дома. Дома строились всеми сообща, а землю возделывали вместе. Однако это были всего лишь деревни, где не было доступа к каким-либо передовым технологиям Племени Хань. Жители обычно занимались земледелием, копали канавы и тому подобное. Даже если бы там скрывались шпионы, они не смогли бы получить никаких секретных технологий. В то же время Большое Дерево установил за этими людьми наблюдение, чтобы предотвратить любые подозрительные действия.
Вновь прибывшее племя не возражало против такого решения. Они пришли ради спокойной жизни, и иметь дом, а также собственную землю для земледелия, было для них достаточным.
А в это же время в округе Вэйшань кипела бурная деятельность. Туда уже были отправлены триста рабов, которым отрубили большие пальцы на ногах, и под ударами бичей они возводили городские стены округа Вэйшань.
Поставки продовольствия из округа Люян также были доставлены водным путём, чтобы обеспечить едой рабов и первых новых жителей округа Вэйшань.
Более тысячи соплеменников Племени Лин также переселились сюда, чтобы территория не казалась слишком пустой. В эти дни Ло Чун здесь планировал зонирование города, а Юнь Чжи тоже не сидел без дела, путешествуя с соплеменниками по Великому Озеру, чтобы встретить более двадцати племён с озёрных островов.
Эти племена не проявляли особого сопротивления присоединению к Племени Хань. Во-первых, их непосредственным руководителем был знакомый им вождь Племени Лин. Во-вторых, качество жизни в Племени Хань было намного выше, чем у них. Прибыв в Племя Хань, они могли наслаждаться удобствами, приносимыми новыми технологиями.
Более того, вожди тех племён сначала приезжали в округ Вэйшань для инспекции, чтобы убедиться, что условия и обстановка действительно так хороши. Убедившись в этом и выслушав доводы Юнь Чжи, они в основном соглашались, и дела шли очень гладко.
Повышение уровня жизни было одним аспектом, а слишком малая площадь проживания — другим. Некоторые озёрные острова и так были невелики, но на них должны были размещаться сотни людей, для которых порой не было даже места для деятельности. Это было очень стеснительно. И эта ситуация становилась всё серьёзнее по мере роста их населения. Поэтому у них самих изначально были планы переселиться на материк.
Пока Большое Дерево вёл переговоры с Ню Вэем, Ло Чун тоже не сидел без дела. В этот момент, при содействии Юнь Чжи, он принимал в свои ряды одно из племён Озёрного острова.
Если бы это было обычное маленькое племя, Ло Чун, возможно, не проявил бы особого интереса; это была бы лишь очередная цифра в отчёте о росте населения. Но это племя было другим. Благодаря географическому преимуществу их болотной местности, они ещё очень давно освоили технологии выращивания таких культур, как рис и сорго, и по счастливому стечению обстоятельств создали вид рисового вина, ферментированного из остатков риса.
Племя, освоившее виноделие, — вот что заинтересовало Ло Чуна. Хотя это было лишь примитивное рисовое вино низкой крепости, Ло Чун всё равно был очень доволен. Ведь одно дело знать, что современные крепкие спиртные напитки получают путём дистилляции, и совсем другое — уметь это делать. Если бы у них была основа, которую можно было бы улучшить, тогда винодельческое дело Племени Хань могло бы развиваться гораздо быстрее.