Глава 518. Довольство приносит радость
— А это, как я слышал, — вождь Племени Хань. Говорят, он очень могущественный, хотя и молод, но невероятно умён. Он научил своих соплеменников многим вещам, которых они раньше не знали.
Например, изготовление соли, ткачество, создание повозок, земледелие и разведение животных — всему этому их научил этот вождь. Для людей Племени Хань он словно бог.
В Племени Хань даже ходит поверье, что этот вождь — дитя Небес, и поэтому он от рождения знает, как использовать всё в мире. Даже из простого Камня он способен выплавить железо, а затем из железа создать полезные инструменты и острое оружие.
Так объяснил туземный вождь, но кое-что он всё же не договорил. Он встречал множество племён вокруг, а в Племени Хань познакомился с ещё большим количеством. У каждого были свои верования: от цветов, птиц, рыб и насекомых до огня, дерева, воды и земли, от небесных светил до даже уже умерших предков.
Но такое, чтобы поклонялись живому человеку, как в Племени Хань, он слышал впервые. Впрочем, учитывая все деяния вождя Племени Хань, поклоняться ему как божеству было вполне объяснимо. Может быть, он действительно был послан Небесами, чтобы принести благо человечеству.
Ню Вэй слушал внимательно и узнал о чём-то, что показалось ему удивительным: вождь Племени Хань действительно, кажется, знал всё. Неужели он был дитя Небес, посланным для блага людей?
Такие вещи трудно сказать наверняка, и в эпоху, когда пантеизм был так силён, никто не мог заявить: «В мире нет богов».
Отбросив эти странные мысли, Ню Вэй вернулся к своим первоначальным намерениям. Неважно, откуда взялись эти технологии, он просто хотел их освоить. Конечно, если это было возможно.
Две группы снова отправились на север. По пути они встретили другие племена и людей. В ходе общения выяснилось, что среди них были те, кто ехал работать в Племя Хань, и те, кто собирался присоединиться к нему, даже группы из нескольких десятков человек.
Были и более сложные группы, от десятка до сотни человек, состоящие целиком из «дикарей» — тех несчастных, что бродили группами по три-пять человек и даже не имели собственного племени.
Эти дикари были собраны «идейными» людьми, которые обещали привести их в место, где можно будет наесться досыта и где не будет опасно, если каждый день помогать тому племени работать.
Дикари тоже получали свою выгоду: шкуры животных, пищу или белую соль — всё, что могло заслужить их доверие, чтобы они последовали за этими людьми.
Ню Вэй очень заинтересовался этим и отвёл в сторонку одного из предводителей, а после того как подкупил его бронзовым кинжалом, узнал истинную цель этих людей.
— Племя Хань нужны дикари! Главное, чтобы были здоровы, даже если есть небольшие увечья — не беда, лишь бы могли работать на полях.
— Ты не знал? Племя Хань теперь принимает новичков по-другому. Те, у кого нет припасов или мало соплеменников, считаются дикарями. Они могут только помогать в поле пожилым жителям, и лишь через два года получат статус официальных членов племени, это называется… гражданство.
Однако большие племена могут присоединяться без проблем. Если их больше двадцати человек, то в зависимости от численности и от того, сколько полезных вещей они принесут, их вождь может получить разные титулы.
— Что такое титул? — спросил Ню Вэй с недоумением и любопытством.
— Ну, я не могу точно сказать, что это такое, но это похоже на положение в племени. Например, вождь первым получает еду и женщин, а остальные — вторыми, третьими и так далее.
С титулом примерно так же: чем выше титул, тем больше получаешь. Но Племя Хань не распределяет женщин и еду, они распределяют землю, на которой можно выращивать зерно.
— Тогда какая тебе выгода от того, что ты приводишь этих дикарей? — снова спросил Ню Вэй.
— Хе-хе… Конечно, это ради денег. Продаю их тем, у кого высокий титул. Ты не поймёшь, у людей с высоким титулом в Племени Хань много земли, много зерна и много денег, но и работы у них тоже много. Они не справляются сами, поэтому вынуждены искать дикарей снаружи.
Но эти люди с титулами в Племени Хань тоже не обычные простолюдины, в основном это мелкие чиновники, то есть… те, кто управляет людьми. Как младшие командиры в других племенах, которые водят людей на охоту или сбор. Но они управляют иначе.
У этих людей всегда куча дел, им некогда бегать и искать дикарей, поэтому я специально ищу их для них, чтобы заработать немного денег.
Этот человек, держа бронзовый кинжал, который дал ему Ню Вэй, был очень доволен. В конце концов, металлические предметы были редкостью, особенно оружие — Племя Хань не продавало его легко.
Ню Вэй нахмурился, некоторое время обдумывая слова, а когда примерно понял, задал ещё один вопрос.
— А как ты узнал всё это? Кажется, ты очень хорошо знаком с Племенем Хань.
— Хе-хе-хе, конечно! Я один из первых, кто работал в Племени Хань, уже, наверное, года два. Только вот я так и не присоединился к Племени Хань.
— Почему? Разве ты не говорил, что Племя Хань очень хорошее? — снова спросил Ню Вэй.
— Эх, разве я не говорил только что? Раньше, когда я только пришёл, мы просто работали, а потом, уходя, могли обменять работу на какие-то вещи. А если присоединялись к Племени Хань, то получали дом, все вместе возделывали землю, все вместе делили урожай.
Но это было так утомительно, каждый день было столько работы! Я обнаружил, что те, кто начинал работать со мной, после вступления в племя, кроме дома, жили даже не так хорошо, как я.
Они работали не меньше нашего, но получали не так много. А мы не только жили и ели за счёт Племени Хань, но и получали что-то, когда уходили. Каждый день после работы еда была готова, мне оставалось только есть.
А они? Присоединившись, они не только работали днём, но и сами искали дрова, сами готовили еду. Мясо ждали, пока племя выдаст, а если не хотели ждать, то сами разводили скот. Но тогда приходилось заботиться и о кормлении животных, каждый день куча мелочей…
В этом году стало лучше, вождь Племени Хань снова всё изменил: всё стало частной собственностью, землю разделили, зерно больше не выдают. Сколько съешь, столько сам и вырастишь. Кажется, мы, чужаки, что работаем, живём даже лучше, чем они, ведь нас хотя бы Племя Хань кормит.
Но вот эти титулы — это хорошая штука. Чем выше титул, тем больше получаешь и выше положение. Но чтобы получить титул, чужак, если он не из Племени Хань, может рассчитывать на него только при вступлении, в зависимости от того, сколько людей и полезных вещей он приведёт с собой.
— То есть ты приводишь этих дикарей, во-первых, чтобы заработать, а во-вторых, чтобы получить титул за счёт их численности? — предположил Ню Вэй.
— Хе-хе, примерно так. Но у меня пока не накопилось достаточно денег. Как только накопится побольше, я найду ещё партию дикарей и приведу их присоединиться.
— А зачем тебе столько денег? Есть ли в них какой-то смысл? — Ню Вэй очень хотел узнать побольше о заставе и о делах Племени Хань.
— Хе-хе, ну как же, деньги — это же хорошо! Имея деньги, можно купить быков, лошадей, повозки, можно позволить себе зерно и одежду. Если не скопить сейчас побольше, то потом, когда присоединишься к Племени Хань, уже не будет такой возможности.
Знаешь, как живут их собственные люди из Племени Хань? Чтобы пахать землю быками, нужно идти в администрацию начальника округа и платить за аренду, и бык даже не твой собственный. С повозкой ещё сложнее, её не каждый может себе позволить. Четырёхколёсная повозка дороже лодки.
Самое главное даже не в том, сколько стоят эти вещи, а в том, что обычные члены племени проводят большую часть дня на земле, у них нет времени, чтобы заниматься чем-то ещё и зарабатывать. Чтобы купить двухколёсную телегу и быка для работы, им, наверное, придётся копить много лет.
Я буду страдать от такой бедности, как они? Нет, не буду. Сейчас мне хорошо: я сначала накоплю побольше денег, и при этом не подчиняюсь Племени Хань. У меня полно времени, чтобы зарабатывать. Когда накоплю достаточно денег на будущую жизнь, тогда присоединюсь к Племени Хань и получу какой-нибудь титул, займу должность, где не надо особо работать, — разве это не удобнее?
Закончив говорить, вождь дикарей стал крутить в руках бронзовый кинжал и ушёл. Ню Вэй не стал его преследовать, а остался на месте, переваривая услышанное. Он понял о Племени Хань гораздо больше. Оказывается, нижние слои Племени Хань живут не так уж и хорошо. Тогда почему же так много племён активно стремятся к ним присоединиться?
На этот вопрос в дальнейшем пути Ню Вэй задал свой первоначальный вопрос тому самому туземному вождю.
— Ты спрашиваешь, почему мы присоединяемся к Племени Хань? Это же просто — конечно, чтобы жить лучше!
— Но я слышал от других, что Племя Хань разделено на титулы, и простые люди живут там не очень хорошо? — задал свой вопрос Ню Вэй.
— Эй, тут всё зависит от того, чего ты сам хочешь. Обычные члены племени живут так: у них своя земля, свой урожай, сколько хотят, столько и едят, а излишки могут продать за деньги.
Хотя денег не так много, но для жизни их вполне хватает. Если не стремишься стать градоначальником, или каким-нибудь начальником округа, то зачем тебе столько денег?
Вот, например, обычные члены Племени Хань, у них нет лошадей и повозок, когда они выходят из дома, но зачем им куда-то выходить?
Не знаю, что думают другие, но наши соплеменники из нашего племени хотят туда. Наше племя насчитывает почти четыреста человек, мы не умеем ни выращивать зерно, ни разводить животных, ни ткать. Каждый день мы добываем еду и шкуры только охотой и собирательством. Но для племени из нескольких сотен человек, чтобы каждый приём пищи наедался досыта, чтобы каждый день безопасно жить, по моему, как вождя, мнению, это слишком трудно.
Но в Племени Хань всё по-другому. Там много людей, там достаточно безопасно, никто не сможет победить столько наших людей. Там есть городские стены, никакие дикие звери не смогут нас убить, и там всё стабильно.
Мы возделываем землю, и нам не нужно собирать, чтобы каждый день быть сытыми. Мы разводим скот, и нам не нужно рисковать на охоте, чтобы есть мясо. А если нет шкур животных, мы можем ткать и шить одежду.
Даже если ты совсем не хочешь такой жизни и мечтаешь стать начальником, в Племени Хань всегда найдётся работа. Если хорошо освоишь ремесло, то в будущем будет много возможностей, можно даже пойти работать в мастерскую и получать зарплату — по несколько десятков монет в месяц. Разве это не лучше, чем голодать через раз?
Ню Вэй задумчиво кивнул, а затем быстро понял суть вопроса: это были разные потребности, и условия для их удовлетворения тоже были разными. Те люди вообще не задумывались о чём-то грандиозном, они просто хотели иметь безопасное место для жилья, каждый день наедаться досыта, иногда есть мясо, не замерзать зимой и иметь женщину, которая могла бы рожать детей — этого было достаточно.
А что касается человека, которого он встретил ранее, то таких встречали и в их Племени Синь. Это были ленивые люди, которые всегда мечтали, чтобы им доставалось одинаковое количество ресурсов, независимо от того, сколько они работают. Они ленились возделывать землю и фантазировали о том, чтобы стать выше других, чтобы подавлять других и удовлетворять своё самолюбие.
Исходя из этого, Племя Хань было похоже на их Племя Синь: здесь тоже были разные люди, и их соплеменники не были единодушны в своих мыслях.
— Это, наверное, общая черта больших племён, где много людей, — наконец подытожил Ню Вэй.
Однако из этого он также обнаружил опасность, угрозу со стороны Племени Хань. Если бы Племя Хань просто опережало их в технологиях, это было бы ещё полбеды. Но главное было то, что Племя Хань стремительно увеличивало свою численность населения различными способами.
Сколько людей сейчас в Племени Хань? Ню Вэй не знал, но он понимал: только по пути, который он проделал, встретились одна-две тысячи человек, желающих присоединиться к Племени Хань. А сколько ещё таких людей? Ведь он двигался только в одном направлении, а что насчёт других сторон Племени Хань? Есть ли у них другие пути для привлечения населения?
Такая скорость роста населения была слишком ужасающей, намного страшнее, чем в Племени Синь.
Племя Синь, в конце концов, было островом. На острове было всего несколько племён, и они давно уже были подчинены Племени Синь. Хотя названия племён были разными, Племя Синь обладало реальной властью. В общей сложности население составляло всего около восьмидесяти тысяч человек.
Хотя за эти годы наблюдался некоторый рост, численность не превысила девяноста тысяч. И это была лишь приблизительная цифра. Племя Хань имело гражданство и удостоверения личности, а также специальных чиновников, отвечающих за эти вопросы. У Племени Синь же этого не было: одни только бамбуковые планки, угольные карандаши и ножи-раковины как инструменты для письма ограничивали использование и распространение грамотности.
Чем больше Ню Вэй сравнивал эти мелочи, тем сильнее он ощущал мощь Племени Хань. Казалось, Племя Хань имело более зрелые методы управления для любой ситуации.
Проще говоря, Племя Хань функционировало гораздо эффективнее, энергичнее и росло стремительнее, чем их Племя Синь.
А Племя Синь, из-за своего географического положения и прочих причин, уже достигло предела своего развития. Если так будет продолжаться, то даже если Племя Хань сейчас не является соперником Племени Синь, то совсем скоро оно сможет полностью превзойти его, даже по численности населения.
С таким Племенем Хань ни в коем случае нельзя было враждовать. Они действительно не могли позволить себе такой конфликт. Похоже, на этот раз, отправляясь в Племя Хань, ему придётся максимально занизить свой статус, изобразить слабость, не сдаваться в принципиальных вопросах, но при этом занять правильную позицию: Племя Хань сильнее их, это неоспоримый факт, нельзя проявлять высокомерие, иначе не только не научишься технологиям, но и вопрос выживания встанет.
Размышляя об этом, Ню Вэй, следуя за туземцами, после более чем месячного перехода, наконец-то, в конце мая, в разгар лета, прибыл в легендарное Племя Хань, в крупное поселение, называемое округ Люян.