Глава 513. Великие замыслы
Ло Чун передал проекты по производству бумаги из различных материалов нескольким бригадирам, которые хорошо себя проявили за последнее время, поручив им прекратить выпуск обычной бумажной пульпы и заняться разработкой новой.
В тот же день, когда были утверждены проекты по производству бумаги из новых материалов, наступил вечер. Люди из Племени Лин, целый день торговавшие на рынке, стали собирать свои вещи, чтобы успеть добраться домой по воде до наступления темноты.
— Народ, поживее, а то дома горячего ужина не поедим.
— Эй, хорошо!
Поскольку три дела, специально упомянутые вождём Племени Хань, были очень важны для Племени Лин, Сяо Хэ торопился вернуться. Он не мог принять решение ни по одному из них, к тому же вождь особо отметил вопрос о красном рисе.
Что за условия хотел вождь выговорить у Племени Хань, используя этот красный рис, Сяо Хэ не знал, но ему казалось, что Племя Хань не так-то просто шантажировать. Кто знает, не передумает ли вождь Племени Хань? Если его собственного вождя там не будет, проблем не возникнет, но ему самому тогда придётся туго.
С таким беспокойством на душе Сяо Хэ грёб с удвоенной силой, вернувшись в племя, казалось, за половину обычного времени, словно он спасался бегством.
Вождь Племени Лин, Лин Юнь, тоже стоял на берегу острова посреди озера, ожидая возвращения торговой группы, надеясь услышать от них желаемые новости.
— Эти сладкие стебли продаются уже почти десять дней, — пробормотал Лин Юнь, стоя на берегу. — Неужели вождь Племени Хань до сих пор не заметил их? Или он просто не интересуется этим?
И в этот момент в поле зрения появились многочисленные бамбуковые плоты — его соплеменники возвращались.
— Вождь, вождь, случилось нечто важное! — Сяо Хэ, едва ступив на берег, увидел своего вождя и тут же закричал. — Сегодня вождь Племени Хань сам пришёл и потребовал красный рис со сладких стеблей! Я сказал, что не могу принять решение сам, и что завтра вождь должен прийти и поговорить с ним.
— О? Ты собственными глазами видел, что это был вождь Племени Хань? — взволнованно спросил Лин Юнь, выйдя навстречу и тут же уточняя у Сяо Хэ. — Он лично сказал тебе, что хочет красный рис со сладких стеблей?
— Верно, его представил Большое Дерево, начальник округа Люян, — кивнул Сяо Хэ, очень уверенно отвечая. — И мне показалось, что тот человек очень похож на того, кто изображён на обратной стороне монет. Одежда и головной убор у него другие, но раз начальник округа Люян поручился, то подвоха быть не должно.
— Хм, это хорошо, это очень хорошо! Ха-ха-ха, похоже, завтра мне придётся отправиться туда лично. Кстати, вождь Хань ещё что-нибудь говорил? — снова спросил Лин Юнь.
— О, вождь Хань сказал, что если мы хотим с ним поговорить, нужно принести красный рис, они не любят пустые разговоры.
Ещё сегодня они специально выставили на рынке таблички о продаже лодок. Тех самых маленьких лодок, которые раньше приходили к нам, способных вместить более двадцати человек, сказали, что продадут нам по тысяче юаней за штуку.
А ещё есть такая штука под названием весы. Люди Племени Хань объяснили, что это инструмент для измерения веса. В будущем мы тоже будем использовать весы для взвешивания товаров, но этот предмет нужно покупать за деньги. Сегодня мы купили всего несколько штук, и пока ещё не очень научились ими пользоваться.
Услышав все вопросы вождя, Сяо Хэ просто выложил всё как есть, и только тогда Лин Юнь отпустил его.
Получив желаемую информацию, Лин Юнь погрузился в размышления. Вождь Племени Хань, несомненно, был неординарным человеком — таково было мнение Лин Юня о Ло Чуне в этот момент.
К такому выводу он пришёл потому, что некоторые вещи казались Лин Юню совершенно невероятными. Например, этот красный рис, растущий на сладких стеблях: это не был продукт собственного производства Племени Лин. Если бы не случайная встреча на пограничной заставе, Лин Юнь никогда бы его не получил. Возникал вопрос: как вождь Племени Хань, находящийся так далеко на равнинах, узнал, что на этих стеблях созревают зёрна, да ещё и красного цвета?
Кроме того, полученные сегодня новости о том, что вождь Племени Хань изобрёл новый инструмент для измерения веса, называемый весы, лишь укрепили его убеждение. Весы уже были у него в руках, и, глядя на этот странный инструмент, Лин Юнь всё больше утверждался в своих мыслях.
Это определённо неординарный человек! Он может создать что угодно. Разве обычный человек на такое способен? А его ещё более жуткая способность — вождь Хань, кажется, может предвидеть будущее, зная повадки и применение многих невиданных вещей. Это поистине пугающе.
Однако, чем больше он об этом думал, тем сильнее становилось волнение Лин Юня. Предвкушая встречу с этим удивительным вождём племени завтра, он ворочался и никак не мог уснуть.
Едва дождавшись рассвета следующего дня, под кряканье уток Лин Юнь поднялся ни свет ни заря, быстро привёл себя в порядок и присоединился к флотилии плотов своих соплеменников, направляющихся в Племя Хань.
Когда группа наконец добралась до пристани Племени Хань, уже полностью рассвело. На пристани ожидал не Ло Чун, а лишь два-три писца, ответственных за сбор налогов.
Однако Лин Юнь не был разочарован таким положением дел. Напротив, он прекрасно понимал, что означало поведение Племени Хань. Хотя никто ничего не сказал, на самом деле это было явное выражение их позиции. Племя Лин — всего лишь небольшое племя численностью в тысячу человек, совершенно недостойное личной встречи с вождём. Даже если у них есть нечто желаемое для Племени Хань, это не представляет угрозы. Поэтому, когда придёт время договариваться, ему следует быть осторожным и не выбалтывать лишнего.
Среди писцов, собиравших налоги, кто-то заметил небольшой мешочек с красными гранулами весом около десяти цзинь (примерно 5 кг), но не знал, что это такое. Однако другой писец, который, очевидно, получил какие-то указания, увидев красное зерно сорго, тут же подошёл к ним.
— Вы вождь Племени Лин?
— О, это я. Вчера мой соплеменник и вождь Хань договорились о сегодняшней встрече. Не могли бы вы подсказать, где мне встретиться с вождём Хань? — спросил Лин Юнь, обращаясь к подошедшему писцу.
— Наш вождь ожидает в административном районе, — ответил писец Лин Юню и пошёл впереди, показывая дорогу. — Прошу, следуйте за мной, прихватив красный рис.
Лин Юнь поспешил позвать одного из своих подчинённых, чтобы тот понёс зерно сорго на коромысле, и последовал за писцом. По дороге их никто не проверял, и они беспрепятственно прошли дальше.
Однако Лин Юня удивило то, насколько безразличным казалось Племя Хань к этому красному рису. Когда писец, указывавший дорогу, увидел его, Лин Юнь намеревался тут же передать мешочек, но тот не взял, а велел нести рис с собой. Это было словно второе предупреждение: Племени Хань не так уж сильно нужна эта штука, и ему следует подумать, прежде чем выдвигать какие-либо условия.
Вскоре они прибыли в административный район, где велось активное строительство. Пройдя через беспорядочную стройплощадку, писец привёл Лин Юня к отдельному двору.
Писец тут же подошёл к привратнику и заговорил с ним.
— Эти двое из Племени Лин, один — вождь Племени Лин, другой — его помощник. Наш вождь велел привести их. О, кстати, красный рис, который привёз вождь Племени Лин, тоже здесь.
— Можете войти, — ответил привратник. — Вождь, возможно, сейчас ест. Пусть они сначала посидят немного в главном зале, вождь скоро подойдёт.
Выслушав, писец тут же провёл Лин Юня и его спутника внутрь, усадил их на гостевые места по обеим сторонам главного зала, налил им горячей воды, а затем сказал ждать, пока сам пойдёт доложить вождю, что тот скоро будет.
Ожидание затянулось почти на час. Ло Чун, оказывается, вовсе не ел; он только что проснулся, затем умылся, оделся, подождал, пока разведут огонь и приготовят еду, а потом, насытившись двумя чашами каши, лишь тогда в сопровождении писца отправился в главный зал.
Сегодня Большое Дерево не сопровождал Ло Чуна; его отправили руководить строительством верфи. В качестве спутника рядом шёл тот самый писец, который утром указывал дорогу.
Когда Ло Чун вошёл в главный зал резиденции начальника округа, двое гостей, уже потерявших терпение от ожидания, тихо подавили своё нетерпение, увидев, наконец, главного виновника их визита.
Лин Юнь поспешно встал, чтобы поклониться и поприветствовать Ло Чуна. Его спутник, пытаясь подражать, также сложил руки, но сделал это неуклюже и довольно забавно.
— Ладно, не нужно церемоний, — махнул рукой Ло Чун. — Вы и так долго ждали, так что не буду ходить вокруг да около. Нашему Племени Хань нужно много этого красного риса в качестве семян, желательно для посадки. Ты ведь это понимаешь, иначе не стал бы использовать его для получения выгоды? Говори, что ты хочешь?
Ло Чун взмахнул рукой, взял горсть сорго в шелухе из мешка посреди комнаты, сел на почётное место и стал изучать его, готовясь выслушать условия Племени Лин.
— Отвечаю вождю Хань, — сказал Лин Юнь, увидев, что Ло Чун уселся и выслушав его слова, он тут же встал, подошёл к подножию зала и снова поклонился, сложив руки. — Лин Юнь вовсе не собирался шантажировать Племя Хань этим красным рисом. Я лишь хотел воспользоваться этой встречей на пограничной заставе, чтобы лично встретиться с вождём Хань, потому что вас здесь никогда не бывает, вот и пришлось прибегнуть к такому способу.
Этот мешок красного риса я готов преподнести вождю Хань в качестве подарка.
— М-м? — Ло Чун опешил.
Что за чертовщина? Без всяких условий? Больше десяти цзинь семян просто так подарены, лишь бы встретиться с ним лично? Похоже, этот парень знает, как себя вести; его замыслы велики...
— Ха-ха-ха-ха, Лин Юнь, так? Ты довольно умён, парень с живым умом. Этот подарок мне очень нравится, и я его принимаю.
Однако ты только что сказал, что использовал этот способ, чтобы привести меня сюда, лишь желая лично увидеть меня. Ну вот, ты пришёл, и мы встретились. Так почему бы тебе не сказать прямо, что ты хотел? Мне теперь даже любопытно, что именно ты хочешь сказать.
Подумав об этом, Ло Чун от души рассмеялся. Он принял подарок Лин Юня, но, соответственно, и сам заинтересовался этим человеком. Ему было невдомёк, что именно тот хотел поведать, или какой хитрый план вынашивал...