Глава 466. Станковый арбалет и величие одеяний
За разговорами компания вернулась в плотницкую мастерскую. Теперь уже никто не возражал против производства метательного оружия — напротив, все горели любопытством.
Оказавшись внутри, спутники вождя, помимо уже знакомых им заготовок для луков и арбалетов, заметили ещё одно странное устройство. Оно стояло в стороне и выглядело совершенно загадочно.
У него было широкое массивное основание, прочно стоявшее на полу. Сверху крепился толстый деревянный брус, похожий на балку. В боковой части бруса были вырублены три сквозных квадратных отверстия, а по всей верхней поверхности тянулся желоб, точь-в-точь как ложе у ручного арбалета.
Но никто не мог поверить, что это ложе арбалета. Кто смог бы натянуть такую махину? В собранном виде эта штука была выше человека — добрых два с лишним метра. Но самым странным был деревянный вал, установленный в хвостовой части. По бокам вала торчали крестообразные рукояти, очень напоминающие те, что использовались на ткацких станках для намотки полотна.
Все замерли в недоумении, не понимая, что перед ними.
— Вождь, это какой-то инструмент для ткачества? — первым спросил Жуй. — Я слышал, что наше племя в будущем собирается разводить шелкопрядов и ткать шелка.
— Нет, это арбалет, — Ло Чун на этот раз не стал ходить вокруг да около и ответил прямо. — А эта балка и есть ложе. Разве вы не видите направляющий желоб для стрелы?
По мастерской пронёсся вздох изумления. Это действительно был арбалет...
Ло Чун начал подробно объяснять устройство этого гиганта:
— Это называется станковый арбалет. Из-за огромных размеров и станины, похожей на кровать, он и получил своё название. Три отверстия в ложе нужны для установки луков. В один такой станковый арбалет вставляются сразу три мощных лука, поэтому его ещё называют трёхлучным.
Пока вождь рассказывал, он подозвал мастеров, чтобы те принесли недостающие детали. Первыми появились три длинных лука, вытесанных из твёрдого дерева. Каждый был длиной около двух метров двадцати сантиметров.
Установка была простой: луки вставлялись в отверстия — два изгибом вперёд, один назад — и фиксировались клиньями. Тетивы всех трёх луков соединялись в общую систему, причём на среднем луке, обращённом назад, были установлены бронзовые ролики. Таким образом, натягивая одну общую тетиву, боец приводил в действие мощь сразу трёх луков. Сила выстрела такого оружия равнялась сумме сил всех трёх дуг.
Разумеется, такую чудовищную силу невозможно было обуздать в одиночку. Пожалуй, только гигантские обезьяны людоедов могли бы рискнуть натянуть подобный арбалет руками.
Но раз уж оружие создали, оно должно было работать. В задней части станка располагались вал и ворот. С помощью этого механизма всего два человека, вращая рукояти, могли с лёгкостью натянуть тетиву.
Когда луки, ложе и ворот были на месте, встал вопрос о снарядах. Специальных стрел для станкового арбалета ещё не успели изготовить, поэтому Ло Чун взял одно из старых метательных копий Племени Хань.
Увидев, что вождь собирается использовать копьё вместо стрелы, все внутренне ахнули. Удивление и шок читались на их лицах столь явно, что Ло Чун почти физически ощущал их немой возглас: "Да ладно!"
— Вождь, копьё ведь такое тяжёлое, — с сомнением произнёс Шу Да. — Неужели станковый арбалет сможет его выстрелить?
— Я думаю, сможет, — ответил Ло Чун. — Выстрелит обязательно, вопрос лишь в том, как далеко оно улетит и с какой силой. Если копьё покажется слишком тяжёлым, мы сделаем его тоньше, а тяжёлый медный наконечник заменим на стальной. Это сильно облегчит снаряд. А если и тогда дальность нас не устроит, мы возьмём полый бамбук вместо древесины. Поверьте, тогда оно полетит очень далеко.
Ю Е, лучше всех разбиравшийся в метательном оружии, тут же предложил пару вариантов доработки, чем ещё больше разжёг интерес остальных. Старейшина, долго хранивший молчание, вдруг задал вопрос:
— Но вождь, эта штука такая огромная, для управления ею нужно несколько человек, и её не унесешь в руках. Зачем нам такой большой арбалет?
— Раз его нельзя носить, значит, его нужно использовать там, где можно закрепить, — пояснил Ло Чун. — Например, на городских стенах для обороны. Или на больших кораблях, где он станет мобильным. Можно даже поставить станковый арбалет на повозку и перевозить с помощью лошадей.
Ло Чун воодушевился:
— Способов применения масса, всё зависит от задачи. Как сказал Ю Е, мы можем оптимизировать снаряды. Например, если использовать полый бамбук, стрела станет легче, но её убойная сила уменьшится. Но мы можем превратить этот минус в плюс!
— Мы можем залить внутрь бамбука тунговое масло, добавить горючие вещества, поджечь и выпустить. Получится огромная огненная стрела. Или мы можем начинить бамбук порохом, превратив его в подрывной заряд, и забросить в гущу врагов.
— А можно поступить ещё суровее, — продолжал Ло Чун. — Спереди — заряд для взрыва, сзади — тунговое масло для пожара. При попадании бамбук разлетится на тысячи острых щепок, разящих врага, а разбрызганное масло вспыхнет, превращая всё вокруг в ад...
Ло Чун невольно вспомнил историю, как во время войн прошлого солдаты использовали подобные удлинённые заряды для подрыва дотов. Конечно, те подрывные трубки давно устарели, но в нынешних условиях сама форма снаряда — тонкий шест, начиненный взрывчаткой — была идеальна.
Слушатели замерли в немом оцепенении. Ю Е окончательно запутался: он-то предложил бамбук только для веса, а вождь уже напридумывал невероятных и жутких вещей.
Шу Да тоже смотрел на Ло Чуна широко раскрытыми глазами. Он лично участвовал в подрывах на строительстве канала и прекрасно знал, на что способен порох. Представив описание вождя в действии, он невольно вздрогнул.
В его воображении возникла картина: он стоит против вождя, а тот наводит на него этот чудовищный арбалет. Гигантская стрела летит в него. Она тяжелая, поэтому летит не слишком быстро, и он видит её траекторию. Шу Да успевает отпрыгнуть в сторону. Уф, пронесло, не проткнуло насквозь...
Но в следующее мгновение стрела ударяется о землю. От удара срабатывает взрыватель. Грохот! Бамбук разлетается на мириады острых, как бритва, осколков, которые впиваются в его тело. Ударная волна подбрасывает его, ломая кости, и швыряет на землю.
Но и это не всё. Тунговое масло вспыхивает от взрыва, мгновенно охватывая его одежду и шкуры. В итоге — изрешечённое тело, отбитые внутренности и заживо пожирающее пламя. Мучительная смерть без шанса на спасение.
Шу Да снова передёрнуло. "Матушка родная, — подумал он, — ну и фантазия у вождя. Жестоко-то как! Любой его способ — это изощрённая пытка. Слава богам, что я не его враг, это же просто неописуемый ужас..."
— Эх! — Ло Чун похлопал по станине арбалета. — Но это пока только прототип. Чтобы наладить массовое производство для обороны городов, придётся подождать — мастеров у нас не так много.
Несмотря на отсутствие фугасно-зажигательных снарядов, даже в виде обычного метательного орудия этот арбалет оставался грозной силой. У любого, кто видел его мощь, загорались глаза.
Завершив осмотр плотницкой мастерской, все разошлись по делам, а Ло Чун вернулся в здание администрации.
Нынешняя администрация была, по сути, временным органом управления, а город Ханьян — первым уездом, где Ло Чун обкатывал новую систему. Он планировал выявить все ошибки и найти эффективные методы управления здесь, прежде чем распространить их на всю империю Хань.
Через несколько дней Ло Чун вызвал Бай Ци, начальника типографии, и узнал, как продвигается печать бланков для Жёлтых реестров. Получив известие, что готова большая партия, вождь собрал практикантов администрации.
Он отобрал три группы лучших учеников, проявивших себя за это время, и поручил им отправиться в округ Люян. На этот раз их миссия была подготовлена гораздо тщательнее.
Раз они чиновники, то и выглядеть должны соответственно. Нужна форма, головные уборы и печати, подтверждающие их статус.
Хотя его народ назывался Племенем Хань, Ло Чун не стал слепо копировать древние порядки. Мир менялся. То, что было вершиной прогресса в эпоху династии Хань, современному человеку казалось несовершенным. Это касалось даже одежды.
Например, в древнем Китае не знали нижнего белья в современном понимании, а штаны появились поздно и долго не были повсеместными. Но в Племени Хань всё было иначе: с того дня, как появилось полотно, Ло Чун ввёл в обиход удобное бельё.
Традиционная одежда прошлого часто представляла собой длинные одеяния — шэньи или ишан, где верхняя часть сшивалась с юбкой. Мужчины и женщины носили короткие куртки сверху и юбки снизу. Даже в более поздние времена платья-халаты оставались нормой, и мужчины ходили в них, фактически не имея ничего под ними.
Именно поэтому в древности была принята манера сидеть на пятках — сидеть, скрестив ноги или расставив их, считалось крайне неприличным, ведь можно было невольно обнажить лишнее. Китай всегда ценил этикет и скромность.
Но у людей Племени Хань было нижнее белье, были штаны, столы и стулья. Поэтому им не нужно было ограничивать себя фасонами древних халатов-юбок.
Официальной формой, которую ввёл Ло Чун для чиновников, стал комплект из белья, длинных штанов, матерчатых носков и белой короткой куртки с перекрещивающимся воротником. Поверх надевался длинный халат с правым запахом — когда левая пола накрывает правую, образуя характерный вырез.
Обувь тоже различалась: гражданские чиновники носили матерчатые туфли, военные — высокие сапоги.
Это была одежда для трёх сезонов. С наступлением холодов халаты заменялись на подбитые шерстью, а сверху можно было накинуть бэйцзы — нечто вроде плаща или длинного жилета.
Для торжественных случаев предназначалось парадное облачение. От повседневного оно отличалось лишь рукавами: вместо узких и удобных использовались широкие прямоугольные рукава. Их длина была строго регламентирована — когда человек сгибал руки перед собой на уровне живота, края рукавов должны были доходить до колен.
Такую роскошную, но не слишком удобную одежду надевали только на церемонии. В обычные дни предпочитали узкие рукава, не мешавшие работать и писать.
И, наконец, головные уборы. Изучив историю разных династий, Ло Чун пришёл к выводу, что балочные венцы лучше всего подходят для его целей. Эти венцы существовали веками, пока не были насильственно упразднены в поздние эпохи, что Ло Чун считал большой потерей.
Балочный венец — это шапка с вертикальными полосками (балками) наверху. Количество этих полосок наглядно показывало ранг человека, что очень напоминало современные воинские звания.
Самым высоким по рангу был императорский головной убор — корона с плоским верхом и жемчужными подвесками спереди и сзади. Но это была церемониальная корона для торжественных выходов. В обычное же время правитель носил императорскую тиару.
Это была высшая форма балочного венца с множеством вертикальных полос — их могло быть более двадцати. Корона была высокой, до тридцати сантиметров, имела отверстия для шпильки и завязки под подбородком.
Ниже шли венцы чиновников. Они были чуть ниже, а количество полос уменьшалось. Число "девять" считалось священным и предназначалось только для правителя, поэтому чиновничьи ранги начинались с восьми полос для первого класса, семи для второго, шести для третьего и так далее.
Одного взгляда на шапку было достаточно, чтобы понять статус человека. Гениальная система визуального отличия.
Пока что венцы делали просто: из чёрной ткани, а полоски — "балки" — обозначали красной тесьмой, обёрнутой вокруг тонких медных проволочек. Каркас самой шапки тоже гнули из медной проволоки. В Племени Хань уже освоили волочение металла, а меди было в достатке. К тому же чиновников было немного, так что расход материала не был обременительным, зато такой головной убор выглядел солидно и достойно.