Глава 456. Волость Фэнъи, размотка коконов и подвижной шрифт
Строительство Заставы Фума шло полным ходом. Первая оборонительная стена уже возвышалась над землёй. Поскольку крепость возводили на равнине, и у её подножия пока не было крепостного рва, стену решили сделать повыше. К тому же эта часть захаба предназначалась прежде всего для обороны, а значит, должна была быть не только высокой, но и достаточно широкой, чтобы в будущем там можно было установить станковые арбалеты или даже пушки.
Первая фаза проекта включала две стены захаба из утрамбованной земли высотой пятнадцать метров. Ширина у основания составляла восемь метров, а на вершине — шесть. В поперечном сечении стена представляла собой огромную земляную насыпь трапециевидной формы. Такие внушительные размеры были продиктованы необходимостью защиты от гигантских обезьян, так что лишняя высота не казалась избыточной.
В дальнейшем планировалась вторая фаза строительства — облицовка стен кирпичом. Однако это придётся отложить до тех пор, пока сюда не переедет достаточное количество людей. С нынешними силами было уже огромным достижением просто воздвигнуть само земляное основание.
Жуй из рода Орла лично присматривал за рабами на стройке. Во время осады обезьян-людоедов он уже был в Племени Хань и собственными глазами видел этих чудовищ. Теперь, когда вождь поручил ему строительство оборонительных укреплений, он относился к делу с особым рвением. Помня об ужасающей силе монстров и учитывая отсутствие рва, Жуй настаивал на том, чтобы стены были максимально высокими и прочными.
В долине отряд Одноухого тоже добился успехов. В горах они нашли не только ручьи, но и, двигаясь вверх по течению, обнаружили небольшой водопад. Вода срывалась со скал и с грохотом, похожим на раскаты грома, обрушивалась в глубокую чашу озера с кристально чистой водой. Рокот водопада гулким эхом разносился по всей долине.
Такой водопад был редкостью — Племя Хань впервые наткнулось на подобное чудо природы. Впрочем, практическая польза от него была вполне приземлённой: он стал надёжным источником воды.
Люди Одноухого немедленно пересмотрели план ирригации. Они перенаправили русло ручья, увеличив поток воды. Извилистый канал проложили в самое сердце долины, где вода скапливалась в большом пруду. Это обеспечило чистой питьевой водой будущий город и округу, а также создало огромные запасы для полива полей.
Кроме того, в месте соединения озерной чаши под водопадом и основного канала установили шлюз. Это позволило контролировать объём воды, поступающей в водохранилище ниже по течению, и избавило долину от угрозы внезапных паводков.
Появление водохранилища открывало перспективы для дальнейшего расширения поселений. Если в будущем Племя Хань решит основать новые деревни между Заставой Фума и городом Ханьян, достаточно будет просто продлить канал от водохранилища на юг, решив все проблемы с орошением.
Тем временем Камень руководил работами по освоению земель. Сначала его люди вырубили кустарник вдоль намеченной линии городских стен, создав противопожарную полосу. Дождавшись безветренного дня, они пустили огонь, выжигая всё лишнее до самой голой земли.
Очистив площадку под город, отряд принялся валить лес на склонах долины. Очищенные от ветвей бревна штабелями складывали прямо в горах, чтобы в следующем году, когда начнётся основное строительство, материал был под рукой.
К концу девятого лунного месяца в городе Ханьян закончили постройку шести новых деревянных судов. Теперь они постоянно сновали между округами Ханьян и Жуян, доставляя ресурсы для строительства новой крепости. Благодаря присоединению Племени Таро население здесь выросло до тысячи двухсот человек. С учётом приходящих из Ханьяна рабочих ежедневно на стройке трудилось до полутора тысяч человек, и место постепенно обретало черты настоящего города-крепости.
Всё больше членов рода Юй отправлялись на лодках в город Ханьян. Помогая с перевозкой грузов, они знакомились со своим новым племенем. Увидев благополучие Ханьяна, они лишь укреплялись в мысли, что решение вождя было верным. Теперь под руководством Ло Чуна они строили собственный дом и знали: то, что они видели в столице, однажды появится и здесь, созданное их собственными руками.
Они перестали быть Племенем Таро и стали родом Юй в составе Племени Хань. Великий вождь даровал им фамилию Юй, и теперь они ничем не отличались от остальных соплеменников. Выгода от вступления в Племя Хань стала очевидной почти сразу. Припасы, которые раньше можно было получить только за тяжкий труд, теперь потоком пошли в новый город.
Лодки, гружённые фарфором, керамикой, ведрами, железными котлами и инструментами, сельскохозяйственным инвентарём и тканями, одна за другой причаливали к берегу в округе Жуян. Каждый новый житель — будь то из Племени Высоких Гор или бывший "таровец" — ликовал. Держа в руках изящную утварь и кутаясь в теплую шерстяную одежду, они проникались гордостью за Племя Хань, ведь такие сокровища были недоступны ни одному дикому племени.
Большое Дерево, оставленный наместником в округе Люян, получив распоряжение Ло Чуна, также приступил к делу. Он приказал многочисленным переселенцам и наёмникам, пришедшим за защитой, начать распашку целины. Работу распределяли по семьям, после чего специальные люди измеряли участки и проверяли выполнение нормы.
Эти хитрые пройдохи, хоть и были крайне недовольны такими правилами, не смели перечить — иначе их просто выставили бы за ворота. Те племена, что только прибыли и ещё не успели официально попросить о присоединении, узнав об условиях, тоже были вынуждены смириться. До зимы оставался всего месяц. Они потратили слишком много времени на путь и не успели сделать запасы. Уйти сейчас — значило обречь себя на голодную смерть в лесах, поэтому оставалось только покорно пахать землю, чтобы заслужить право на поселение.
Впрочем, "старожилы" округа Жуян смотрели на новоприбывших косо. Ведь именно из-за них привычный трёхразовый рацион превратился в две миски жидкой каши. Люди были недовольны тем, что теперь не могут наесться досыта.
Поэтому даже если бы Ло Чун не ввёл обязательную отработку на полях, пришельцы, явившиеся на всё готовое, не встретили бы радушного приёма.
— Не внес вклад в общее дело — и совести хватает есть наш хлеб? — ворчали местные.
Население округа Люян стремительно росло. Никто не знал точно, откуда приходят все эти люди — говорили лишь, что с юга. Но даже если бы они назвали точное место, в Племени Хань его никто бы не узнал.
Пока переселенцы осваивали поля, о роскошных кирпичных домах для них не могло быть и речи. Большое Дерево распорядился основать ещё одно поселение и в спешном порядке возводить там саманные постройки. Это было временное решение: зима дышала в спину, и обжигать кирпич было некогда. Дома из утрамбованной земли выглядели просто, но обладали всеми достоинствами капитальных строений. Главное — в таком саманном доме пол и стены не боялись огня, а значит, можно было соорудить кан и греться в морозы.
План строительства нового поселения отправили Ло Чуну на утверждение, попросив дать ему имя. Ло Чун задумался. Предыдущие два поселения были уровня волостей: Линьцзэ и Шантянь. Пусть же это место зовётся волостью Фэнъи.
По-хорошему, эти волости правильнее было бы называть мануфактурами или рабочими поселками. Ло Чун планировал сделать округ Люян своим "Малым Киото" — будущей столицей. Равнина здесь была огромной — сотни тысяч му плодородной земли, способной прокормить великое множество людей. Если население продолжит расти такими темпами, это место станет величайшим округом империи.
К тому же близость к большой реке делала Люян идеальным транспортным узлом как для водных, так и для сухопутных маршрутов.
Но при нынешних темпах развития Люян не мог обеспечить даже сам себя. Разговоры о столице пока оставались лишь мечтами — вождю приходилось ломать голову над тем, как бы все эти люди просто не вымерли зимой от голода.
Утвердив запрос Большого Дерева и дав название волости, Ло Чун вернулся к своим делам.
Люди рода Сан уже собрали огромное количество коконов дикого каштанового шелкопряда. Однако они понятия не имели, как их обрабатывать. Превращение этих серых комочков в изысканную ткань целиком и полностью зависело от знаний Ло Чуна.
В углу ткацкого цеха стоял новый станок. Его собрали на основе первой модели прялки, но теперь он изменился до неузнаваемости.
Специальный прямоугольный железный чан установили на шелкомотальный станок. Внизу в жаровне горел древесный уголь: он давал высокую температуру и почти не дымил, так что даже обычные семьи могли бы себе это позволить. Что до железного чана, то в крайнем случае его можно было заменить керамическим — важен был лишь сам подогрев.
Чан напоминал котел для хого с перегородками — внутренние стенки делили его на четыре секции. Большинство зрителей не понимали смысла такой конструкции. Ло Чун поначалу хотел объяснить, но потом передумал: всё равно вряд ли поймут на словах. Пусть смотрят на результат.
— Эй, кто-нибудь! Положите отобранные коконы в горячую воду и аккуратно помешивайте их палочками. Помните: в каждую ячейку ровно восемь штук. Начинайте, — Ло Чун встал рядом, взяв на себя руководство первой в истории Племени Хань размоткой коконов.
За работу взялась сама Сан Цю и её помощница-переводчица. Они достали плетёную корзину и начали отсчитывать коконы, раскладывая их по секциям чана. По восемь штук в каждую, ни больше ни меньше.
Несколько дней назад Сан Цю спрашивала Ло Чуна, почему нить должна состоять именно из восьми волокон. Почему не пять или шесть? Честно говоря, Ло Чун и сам не знал — так ему когда-то в прошлой жизни рассказывал учитель биологии, который увлекался шелководством. Но что он мог ответить ей сейчас? Он и сам действовал по наитию.
Диаметр шелковой нити в десять раз меньше человеческого волоса. Одиночная нить слишком тонка для ткачества. Ло Чун не был уверен, было ли число "восемь" личной причудой учителя или же это была древняя традиция мастеров.
Впрочем, Ло Чун был склонен сомневаться в этой цифре. Например, в его прошлом мире при раскопках в Мавандуй находили шелковые одежды настолько тонкие и легкие, что целое платье можно было сложить и спрятать в спичечном коробке. Насколько же тонкой должна была быть нить для такой ткани?
Ло Чун ни за что не поверил бы, что древние мастера использовали сразу восемь нитей для такой работы. Возможно, они использовали по две или три, добиваясь невероятной изящности. Но он не стал забивать себе голову лишними сомнениями. Сейчас главное — просто получить шелк. Сначала доказать, что это возможно, а совершенствовать технологию можно будет и потом.
Сан Цю помешивала коконы палочками в горячей воде. Вскоре верхний слой — сдир — начал размягчаться и отделяться. Удалив этот пух вручную, она продолжила помешивание, и спустя мгновение несколько тончайших нитей зацепились за палочки. Это была победа.
Сан Цю и переводчица затаили дыхание от восторга. Вокруг собрались зрители: тётушка Цюй Бина и Сяо Де.
— Какая тонкая нить! — воскликнула Сяо Де, не отрывая взгляда от станка. — Если соткать из неё полотно, оно будет совсем невесомым. Интересно, каким оно получится на ощупь? Ло Чун, можно я попробую его соткать?
Её глаза светились ожиданием. Девушка живо интересовалась любыми новшествами в ткацком деле.
Ло Чун был только рад такому интересу. Люди с широким кругозором, любопытством и способностью к самостоятельному мышлению — вот кто был нужен Племени Хань. Без них прогресс бы заглох в рутине.
— Конечно, — легко согласился Ло Чун. — Именно ты соткешь первый отрез ханьского шелка.
Пока они разговаривали, Сан Цю и её помощница уже вытянули четыре группы нитей. Под руководством Ло Чуна они пропустили их через направляющие узлы станка и закрепили на шпинделях.
Затем в ход пошла ножная педаль. Маховик завертелся, и нити начали медленно сходить с коконов. Каждая группа из восьми коконов держалась вместе, нити мелко дрожали над водой, увлекаемые вращением барабана.
Глазом было почти невозможно заметить, как уменьшаются коконы — настолько тонким был шелк. Из одного кокона размером меньше каштана можно было вытянуть около километра нити, что наглядно говорило о её толщине.
Благодаря опыту создания двух поколений прялок, модернизация шелкомотального станка прошла успешно. Машина работала без сбоев с первого запуска. Ло Чун был доволен, но, глядя на то, как медленно нарастает слой шелка на шпинделе, он невольно заскучал. Ткацкое производство — дело монотонное, требующее бесконечного повторения одних и тех же действий.
Конечно, скука во многом объяснялась отсутствием разнообразия: сейчас им было доступно только простое полотняное переплетение. Они не умели делать узоры, не знали многоцветного крашения или печати по ткани. Всё было слишком просто.
Дождавшись, когда будут готовы первые четыре мотка пряжи, Ло Чун почувствовал, что его клонит в сон. Разумеется, этого количества было ничтожно мало для ткани. Нужно было повторять процесс снова и снова, разматывая сотни коконов, пока не наберётся достаточно нитей для заправки станка.
Ло Чун был слишком занят, чтобы и дальше сидеть здесь. Коконов было море, а станок всего один — так можно было просидеть до самых снегов. Он поднялся и ушел: лучше уж потратить время на гравировку стальных штампов для чеканки монет.
Вернувшись в класс, он застал час самоподготовки. Теперь по его распоряжению все эти часы ученики тратили на вырезание литер. Сам Ло Чун устроился за помостом и под увеличительным стеклом начал набрасывать эскиз для монеты, готовясь к гравировке.
Однако не прошло и четверти часа, как к нему подошёл Бай Ци, которому вождь поручил надзор за всеми печатными работами.
— Вождь, — доложил Бай Ци, — наши глиняные литеры для первого кегля готовы. Мы вырезали все основные знаки, каждый размером восемь миллиметров. Может, прикажете обжечь первую партию?