Глава 446. Прошлое Племени Таро
— Конечно нет. Поглотить вас не так уж и сложно, и для этого вовсе не нужно столько хлопот. Если бы я захотел, мне достаточно было бы один раз отправить в поход всё моё племя, и ты сам понимаешь, каким был бы результат.
Ло Чун развёл руками, демонстрируя свою непричастность к подобным замыслам, и продолжил:
— Ты наверняка видел, что в Племени Хань много людей, и их число постоянно растёт. Одного города-крепости нам уже недостаточно для жизни, поэтому на восточном берегу Хэдуна мы построили ещё два. Но и этого мало. Сейчас нам нужно заложить четвёртый город. Место для него — как раз там, где несколько дней назад Шу Да проводил измерения. Он находится на некотором расстоянии от вашего поселения, ты и сам это знаешь. Вашей жизни это никак не помешает. Именно для этого я и отправил его туда.
Ло Чун подробно разъяснял ситуацию, считая, что это принесёт свои плоды. В отношениях с окрестными племенами он всегда старался придерживаться мирного пути, чтобы те присоединялись добровольно. Разумеется, Племя Хань могло захватить их силой, но добиться преданности и послушания от пленных почти невозможно.
Быстрый рост за счёт захвата — это заманчиво, но такие методы несут в себе слишком много скрытых угроз. Пришлось бы не только тратить силы на строительство, но и постоянно опасаться восстаний внутри. К тому же, если Племя Хань действительно захватит группу людей, разница в производительности между добровольным трудом и принудительным будет колоссальной. Поэтому, пока есть возможность решить дело миром, Ло Чун предпочитал не прибегать к оружию. В противном случае он бы не стал тратить время на объяснения, а просто отправил бы войска и уничтожил их.
Выслушав Ло Чуна, Таро Ту вдруг вспомнил, как несколько дней назад Шу Да и его люди бегали вдоль реки с палками и верёвками. Так вот чем они занимались — размечали землю!
Осознав это, Таро Ту начал рассуждать. Вождь Племени Хань прав: они здесь новички и действительно заняли заброшенное поселение. Племя Хань выбрало это место ещё до их прихода, так что винить их не в чем — они сделали это не намеренно.
Теперь оставался лишь один вопрос. Племя Хань собирается строить город, и помешать им невозможно — любое сопротивление обернётся гибелью. Но если город-крепость Племени Хань вырастет прямо рядом с их домом, станет ли это благом или бедой? Стоит ли его племени помогать в строительстве и к каким последствиям это приведёт? Таро Ту погрузился в глубокие раздумья.
Было очевидно: как только город Племени Хань окажется так близко, они неизбежно начнут жить вперемешку. Они будут ходить к одной реке за водой, в один лес за дровами. Он не знал, охотятся ли ханьцы, но если да, то из-за добычи наверняка возникнут споры.
Хотя нет, какие там споры... У Племени Хань столько людей, что если они вышлют своих охотников, то ловцам Племени Таро не достанется даже обрывка шерсти. С другой стороны, соседство с Племенем Хань сулило и выгоду. Как минимум, не нужно будет беспокоиться о белой соли — её можно выменять прямо на месте, как (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) и другие полезные вещи. Вот только с мясом в будущем могут возникнуть трудности. Если с рыбалкой в реке проблем не будет, то лесное зверьё, скорее всего, достанется соседям. Хорошо хоть, у них есть таро, иначе вопрос пропитания встал бы очень остро.
Таро Ту разрывался между противоречиями. В их племени было почти пятьсот человек — немалая сила. Раньше они жили вполне безбедно. Почему же им пришлось бежать на север? Всё из-за соленого камня, который они нашли в своих краях.
Те бесстыжие твари из нескольких соседних племён объединились, чтобы отобрать у них рудник. В тех схватках его народ, насчитывавший более семисот человек, сократился до неполных пятисот. Они потеряли две сотни крепких воинов — силу, которой хватило бы на создание целого среднего племени.
Видя, что удержать рудник не удастся и дальнейшее сопротивление приведёт к полному истреблению, Таро Ту, стиснув зубы, решился на отчаянный шаг. Он увёл весь род с исконных земель на север, бросив соленый камень. Они забрали лишь то, что уже успели добыть, оставив остальное на растерзание врагам. Те, конечно, радовались победе, но Таро Ту знал: как только они уйдут, бывшие союзники перегрызутся между собой за право владения солью.
Путь на север был тяжким и стоил им ещё нескольких десятков жизней. За полгода на новом месте выжившие отстроили дома, распахали поля и вырастили первый урожай. И вот, когда они только собрались осесть и начать спокойную жизнь, судьба столкнула их с соседом, чья мощь не поддавалась осмыслению.
Этот сосед не казался злым, но он был чужаком. И никто не станет жертвовать своими интересами ради других. С точки зрения Племени Хань, именно люди Таро были пришельцами на этой земле.
Что же делать? Попытаться ужиться с этим могучим соседом? Или снова сняться с места и бежать как можно дальше?
— Нет, только не это. Больше мы не можем бежать, — твердил себе Таро Ту. — Сейчас начало осени. Если мы снимемся с места, то не успеем найти безопасное пристанище до холодов. Не хватит еды, не хватит шкур, не будет тёплых домов, чтобы укрыться от ветра. Племя просто вымрет от голода и мороза. Я, как вождь, не могу допустить такого конца.
Но если остаться, под боком будет великое Племя Хань... Таро Ту терзали сомнения. Впрочем, Ло Чун не торопил его. Он и не ждал, что при первой же встрече вождь чужого племени падёт ниц. Любое дело требует времени. Шу Да не зря привёл их именно сейчас — нужно было показать гостям мощь и богатство Хань. Силу они уже оценили, а вот настоящего достатка ещё не видели.
Что важнее всего в эти времена? На этот вопрос любой ответит без запинки: еда. Только имея вдоволь припасов, можно сохранить жизнь. Мысли Ло Чуна и Шу Да текли в одном направлении.
"Завтра свожу их посмотреть на сбор риса, дам отведать нашего зерна и деликатесов. Пусть посмотрят на наши загоны и несметные стада. Устрою им настоящий спектакль с демонстрацией богатства и хвастовством по полной программе. Если после этого я не заговорю им зубы так, что они сами попросятся в подданство, считайте, я проиграл", — размышлял Ло Чун, а вслух произнёс:
— Тебе не нужно принимать решение сию минуту. Вы можете пожить в Племени Хань несколько дней, посмотреть, как мы устроены. Наши люди не питают к вам злобы. Даже если мы станем соседями, это принесёт вам только пользу.