Глава 436. Выбор места и осмотр
Глядя на карту на классной доске и слушая описания Ло Чуна, Шу Да чувствовал, как его сердце наполняется неописуемым восторгом.
Племя Чёрной Крысы присоединилось к Племени Хань почти два года назад. Срок не такой уж большой, но прогресс, которого достигло племя под началом вождя, был колоссальным.
Сначала это была лишь пещера с частоколом, затем — первая крепость. В этом году появились вторая и третья, и вот, не успело пройти много времени, как на подходе уже четвёртый и пятый города. Сфера влияния Племени Хань росла, а земли полнились ресурсами. Если развитие пойдёт такими темпами, то не пройдёт и пары лет, как весь северный железный рудник превратится в "задний двор" Хань.
Глядя на Ло Чуна, Шу Да всё больше убеждался в том, насколько правильным было его решение сдаться тогда. Ему нужно и впредь следовать за Ло Чуном — только за таким вождём можно прийти к великим свершениям.
Если у Племени Хань будут десятки городов и сотни тысяч населения, разве станут они бояться людоедов? Да они просто сровняют их горы с землёй! Какими бы свирепыми ни были их обезьяны-людоеды, если против них выступят тысячи воинов со стальными клинками, те лишь послужат удобрением для ханьских полей.
— Вождь, а мне-то что делать? — Шу Да с жалобным видом обратился к Ло Чуну. — Дайте и мне какое-нибудь задание! Я с таким трудом сюда вернулся... Если я снова уеду в Новый город, то есть, я хотел сказать, в город начальника округа Люян, то это будет совсем тоскливо. Вы же сами говорили, что там сидит десятитысячный гарнизон — ни один безумец не рискнёт на нас напасть. Мне там просто нечем заняться!
— Так тебе не терпится взяться за дело? — усмехнулся Ло Чун. — Что ж, хорошо. В Ханьяне через пару дней начнётся жатва риса. Когда горячая пора закончится, я выделю тебе людей. Отправишься на разведку: нужно выбрать место, расчистить землю и подготовить площадку под строительство. Куда хочешь — на Заставу Фума или в округ Жуян?
Ло Чун постучал мелом по двум точкам на карте.
— В Жуян! — не раздумывая, выбрал Шу Да. — Мы, Племя Чёрной Крысы, раньше жили в тех краях. Да и нынешний Жуян находится совсем рядом с бывшими землями Племени Каштана. Я там каждый кустик знаю! Обещаю, вождь, я выберу для города самое лучшее место.
— Ладно. Тогда слушай требования к выбору места для округа Жуян. Во-первых, город должен стоять у реки. В Жуяне мы будем выращивать много зерна, так что источник воды для орошения должен быть под рукой.
— Во-вторых, площадь этого города будет огромной. Длина и ширина стен должна быть не менее одной тысячи метров.
— В-третьих...
— Вождь! — изумлённо перебил его Шу Да. — Округ Жуян будет таким огромным? Целая тысяча метров?!
Шу Да не верил своим ушам. Резиденция начальника округа в Ханьяне имела стены по четыреста метров. Получалось, что Жуян будет больше него в несколько раз! Даже для главного города округа такая разница казалась немыслимой.
Но Ло Чун сохранял серьёзность и явно не собирался менять своё решение.
— Он обязан быть таким большим. Я уже сейчас жалею, что сделал Ханьян слишком тесным. Город — столица целого округа, а вмещает в себя едва ли пять тысяч человек. Разве это не крошечный пятачок?
— К тому же участки для горожан слишком малы. Людям даже негде поставить загон для пары свиней или нескольких овец. Весь двор, не считая дома, шириной меньше шести метров — что на таком месте сделаешь?
— О ширине улиц я вообще молчу, — продолжал Ло Чун. — А школа? Такое важное место, а у неё даже нет собственного отдельного двора, приходится тесниться в одном здании с администрацией округа. Разве это подходящая обстановка для учёбы?
— Административное здание — это вообще сплошное мучение. Столько отделов вынуждены ютиться в одних комнатах. Это сейчас людей мало и дел немного, вот мы и перебиваемся кое-как. А когда мы построим еще несколько уездных городов, работа в такой тесноте станет невозможной.
Ло Чун перечислял ошибки, допущенные при строительстве Ханьяна, и в его голосе сквозило сожаление. Если бы не уйма дел и строек по всей территории племени, он бы с радостью перестроил и расширил Ханьян прямо сейчас.
— Ну, если так рассуждать, то в Жуяне жить будет куда приятнее, — согласился Шу Да. — Там дворы будут просторными. Я видел у наших передовиков: в их новых домах и скотину держать можно, и места для отдыха полно.
— Я понял ваш замысел, вождь. Теперь мы будем строить города с размахом. Но, судя по всему, вы хотите, чтобы в будущем каждая семья в племени держала своих свиней и овец?
— А разве это плохо? — вопросом на вопрос ответил Ло Чун. — Если у каждого соплеменника будет своя земля, вдоволь еды, да еще и излишки, которыми можно выкормить пару свиней — разве это не счастливая жизнь?
— Я знаю, что добиться этого трудно. Но мы должны стремиться к этой цели. Эй! Куда это ты меня увёл в разговоре? Я вообще-то тебе задание по выбору места даю! — Ло Чун спохватился и наставительно указал на Шу Да.
— Да, вождь, слушаю! — Шу Да вытянулся в струнку, но на губах его играла довольная ухмылка.
— Итак, продолжим. Первое: река должна быть близко, не дальше двух километров. В Жуяне нам тоже нужно будет выкопать ров вокруг стен и создать сеть каналов для рисовых полей, как здесь, в Ханьяне. Если река будет слишком далеко, объём земляных работ станет неподъёмным.
— Второе: размер не меньше тысячи метров в длину и ширину. Это не обсуждается — можно больше, но не меньше.
— Третье: рельеф. Выбирай место на возвышенности, чтобы при разливе реки город не превратился в пруд.
— Четвёртое: участок должен быть достаточно ровным или легко выравниваемым. Лучше всего — открытое пространство, чтобы было удобно распахивать поля.
— Пятое: вокруг должно быть достаточно свободной земли, чтобы урожай с окрестных полей мог полностью прокормить весь город. Я не хочу потом тратить ресурсы и силы на перевозку зерна из других округов.
— И последнее, самое важное: лес должен быть рядом. Окружающие леса должны обеспечивать город строительными материалами и топливом. Готовить еду можно и на кукурузных стеблях, но для строительства домов дерево необходимо.
Ло Чун перечислил основные критерии, буквально нарисовав словесную карту. Если Шу Да и после таких инструкций не сможет найти подходящее место, значит, как лидер он ни на что не годен.
— Слушаюсь! Шу Да гарантирует выполнение задания! — бывший вождь ударил кулаком в ладонь, приветствуя командира.
Он принял задачу с большой охотой, даже не задумываясь о трудностях. Было видно, что в Люяне он совсем застоялся. Что ж, пусть проветрится — Жуян находится не так далеко от Ханьяна, в случае чего всегда можно прислать помощь.
— Хорошо, иди готовься. А я пойду посмотрю, как устроились люди из Племени Тутовика.
Ло Чун кивнул и оставил Шу Да. Ему не терпелось увидеть изумление на лице старой Сан Цю. Впрочем, дело было не только в праздном любопытстве — нужно было поскорее наладить производство станков для размотки коконов. Технология работы с шёлком сильно отличалась от прядения хлопка или шерсти, и требовала особого оборудования.
Отпустив Шу Да и отправив студентов на самоподготовку, Ло Чун направился к ткацким мастерским.
Мастерские занимали внушительную площадь — под них переоборудовали два соседних склада. В одном цехе подготавливали ровницу и пряли нить, а другой целиком отдали под ткачество. Здесь ежедневно производили более пятисот метров ткани шириной в два метра — объёмы по местным меркам были просто колоссальными.
Когда Ло Чун вошёл, вождь Шан как раз обходила цех, давая наставления работницам. Сяо Де поблизости не было — скорее всего, она снова пропадала в красильне.
Сейчас Сяо Де уже не занималась совершенствованием ткачества. Ло Чун дважды проводил глубокую модернизацию станков, доведя ручную текстильную промышленность до предела её возможностей. Дальнейшее улучшение требовало перехода на механическую тягу, но для этого время ещё не пришло.
Поэтому Сяо Де переключилась на смежную область — искусство окрашивания тканей. Хотя эти отрасли были тесно связаны, по сути они представляли собой два разных мира. Каждая из них была настолько глубока, что на её полное освоение человеку не хватило бы и всей жизни.
В прядильном цехе стоял непрерывный гул. Маховики вращались, и новейшие многоосевые прялки превращали овечью шерсть в бесконечные нити. Цех работал на опережение, создавая запас сырья для ткачих — стоило прядильщицам остановиться на день-два, как ткацкий цех замирал из-за нехватки пряжи.
Войдя в помещение, Ло Чун ещё издали заметил группу женщин в полупрозрачных шелковых одеждах. Они столпились вокруг одной из ровничных машин. Многие из них прижимали ладони ко рту, глядя на механизм так, словно увидели привидение. Однако они старались не шуметь — то ли не хотели показаться невежественными перед старожилами Хань, то ли боялись помешать работе. Группа замерла в немом восхищении перед красотой созидательного труда.
Работница за станком ритмично нажимала на педали, приводя механизм в движение. Она ловко подхватывала из корзин промытую шерсть, разделяла её на клочья и подавала в валики. Белоснежные пучки мгновенно исчезали внутри, где их рвали, расчёсывали и разглаживали, превращая в тонкий ровный слой, который на выходе делительная пластина разрезала на аккуратные полоски ровницы. Всё происходило невероятно быстро и качественно.
Гостьи из Племени Тутовика были потрясены. Племя Хань не переставало их удивлять. Даже в Люяне они не видели столь изящных и хитроумных машин, превращавших изнурительный труд в лёгкое и эффективное занятие.
Постояв у ровничной машины, группа переместилась к небольшому станку, где с помощью игольчатого колеса короткие отрезки ровницы скреплялись в одну бесконечную нить, готовую к отправке на прялку.
Следующей остановкой стали прядильные машины. Созданные на основе "Прялки Дженни", они позволяли работнице, сидя на месте и нажимая педаль, одновременно вытягивать двадцать веретён пряжи. Скорость была просто запредельной.
— Неужели все эти машины создал ваш вождь? — спросила Сан Цю у сопровождавшего их студента.
— Конечно, — с гордостью ответил тот. — И это только малая часть. За городом стоят водяные мельницы — они перемалывают твёрдую железную руду в пыль, и для этого не нужны ни люди, ни волы. Пока река течёт, огромные жернова вращаются сами по себе.
— А ветряные мельницы ещё чудеснее! — продолжал ученик. — Они ловят невидимый ветер и заставляют его работать. Пилы на лесопилке, кузнечные молоты, каменные прессы на маслобойне — всё это движимо ветром.
— Наш вождь — великий человек, он Сын Неба. Знаете, что это значит? Это значит, что он — дитя небес, наделённое властью использовать силы самой природы. Пока вождь с нами, Племя Хань будет становиться только сильнее.
Сан Цю почтительно кивнула. Она и раньше понимала, что вождь Хань выдающийся лидер, но, увидев эти механизмы, осознала, что недооценивала масштаб его гения.
— Идёмте дальше. Это всё, что касается прядения. Чтобы увидеть, как эти нити превращаются в ткань, нужно пройти в соседний цех.
— Благодарю вас за наставление, — вежливо ответила Сан Цю. Ей не оставалось ничего другого — Племя Хань было слишком могущественным. Даже этот юный проводник в чистой одежде говорил так складно и со знанием дела, словно был важным чиновником. "Лучше проявить уважение сразу, — подумала она. — Мы здесь новички, нам нельзя задирать нос".
Группа перешла в ткацкий цех. Женщины были так поглощены увиденным, что даже не заметили Ло Чуна, который шёл следом за ними.
В ткацком цехе стоял совсем другой шум. Если в прядильном слышалось мягкое шуршание маховиков, то здесь раздавалось ритмичное "клац-клац". Звуки десятков станков сливались в единый гул, напоминающий грызню тысяч сурков — так работали педали и летучие челноки, пробрасывающие уток сквозь основу.
Вид рядов ткацких станков поначалу вызывал оторопь. Непосвящённому человеку хитросплетение тысяч нитей казалось хаосом, от которого кружилась голова.
Но присмотревшись, можно было заметить строгий порядок. Каждая нить шла по своему пути, послушная умелым рукам ткачих, и превращалась в плотную, добротную ткань, которую Племя Хань обменивало на несметные стада скота.
Нити основы подавались с валов, педали поднимали и опускали группы нитей, создавая зев, одна рука рывком посылала летучий челнок, а вторая прибивала уток бёрдом. Снова педаль, снова челнок, снова удар — три движения повторялись раз за разом, и из тонких нитей сантиметр за сантиметром рождалось тяжёлое шерстяное полотно.
Женщины рода Сан застыли, заворожённые этой бесконечной монотонной пляской челноков. Они даже не почувствовали, как великий вождь Ло Чун подошёл и встал рядом с ними.
— Вождь Сан, — негромко произнёс Ло Чун. — Как вы думаете, если превратить ваш шёлк-сырец в такие же нити, можно ли будет ткать его на наших станках?
— А?! Ой! — Сан Цю вздрогнула от неожиданности. Голос показался ей знакомым, и, обернувшись, она увидела вождя.