Глава 434. Новый город на том берегу реки
Ло Чун привёл гостей в соседний класс и предложил всем присесть. Только теперь прибывшие смогли как следует рассмотреть обстановку помещения.
Ряды аккуратных деревянных столов и стульев, две классные доски, занимавшие почти половину стен спереди и сзади, и учительская кафедра на возвышении — всё здесь дышало порядком и чистотой.
Сан Цю опустилась на скамью, чувствуя себя крайне неуютно. Роскошь Племени Хань подавляла её, к тому же она понятия не имела, для чего предназначена эта комната. Перед Ло Чуном, великим вождём, в чьих руках была сосредоточена огромная власть, она невольно робела. В конце концов, по сравнению с её Племенем Тутовика, Племя Хань было невообразимо богатым.
— Людей из твоего рода уже устроили? — мягко спросил Ло Чун.
— Да, вождь, я временно разместил их в казармах, — ответил за неё Шу Да. — Мы как раз пришли спросить, каковы будут ваши дальнейшие распоряжения.
— Понятно. Ну и как вам город Ханьян, госпожа вождь? — Ло Чун перевёл взгляд на Сан Цю.
На самом деле он вовсе не собирался оставлять род Сан в Ханьяне — у него были на них другие планы. Этим вопросом он хотел лишь прощупать почву и узнать её настрой. Всё-таки люди пришли к Племени Хань с надеждой, и было бы некрасиво выпроваживать их на новое место, не дав даже толком осмотреться.
— Вождь, город Ханьян просто чудесен! — поспешно ответила Сан Цю. — Если бы мы могли здесь жить, наши люди были бы счастливы. Обещаю, они будут трудиться не покладая рук и выполнят любое ваше поручение.
Ло Чун мысленно усмехнулся: смысл её слов был предельно ясен — она всей душой хотела остаться именно здесь.
— Что ж, буду с вами честен, — сказал Ло Чун, разведя руками. — Вы и сами видели, что Ханьян отстроен куда лучше Нового города, но он значительно меньше его по площади. Сейчас внутри стен нет ни одного свободного клочка земли под застройку. Если вы хотите жить в городе Ханьян, мне придётся выселить часть нынешних жителей из их домов, чтобы освободить место для вас.
Переводчица, услышав это, замерла в оцепенении. Она не ожидала от Ло Чуна таких слов. Им ведь обещали, что после присоединения к Племени Хань они смогут перебраться в этот город! Они бросили свои дома, оставили всё нажитое имущество, проделали такой долгий путь... И что же теперь? Вождь говорит, что им негде жить?
Сан Цю понимала язык лишь наполовину и, видя, что переводчица молчит, заподозрила неладное. Она легонько потянула девушку за край одежды.
— Что сказал вождь? Почему ты молчишь?
— Вождь... Вождь Племени Хань, он...
— Замолчи! Ты хочешь нас погубить? — вполголоса, но крайне сурово оборвала её Сан Цю. — Мы теперь часть Племени Хань, и он — наш единственный вождь. Забудь словосочетание "вождь Племени Хань", отныне зови его просто "вождь", ты поняла меня?
— Да, госпожа вождь... — виновато прошептала переводчица. — Он сказал, что в городе Ханьян для нас нет домов. И если мы хотим остаться здесь, ему придётся выгнать на улицу тех, кто уже тут живёт...
Сан Цю растерялась. Она не знала, что на это ответить. Когда они были в Новом городе и Ло Чун осматривал их коконы, он казался таким заинтересованным... Вернее, его интересовали их шелкопряды. Почему же теперь он встречает их так холодно?
Если в Ханьяне нет места, почему было не оставить их в Новом городе? Пусть там не так красиво, но условия вполне достойные, а главное — места хватило бы ещё на десяток таких племён, как их.
— Вождь хочет, чтобы мы переселились куда-то ещё? — осторожно прощупала почву Сан Цю.
Ло Чун не ответил прямо. Он подошёл к классной доске, взял мел и набросал эскиз окрестностей Ханьяна, после чего повернулся к гостям.
— Вы занимаетесь шелкопрядами. Знаете ли вы каких-нибудь других насекомых, похожих на них, которые тоже едят листья и плетут коконы?
— Других насекомых? Плетут коконы? — Сан Цю, не ожидавшая встречного вопроса вместо ответа, окончательно сбилась с толку. О таком она никогда не слышала.
— Да, такие насекомые существуют. Кстати, вы понимаете, что изображено на карте? Если нет, я научу. Подойдите ближе, — Ло Чун подозвал их к доске.
— Вот это — город Ханьян, где мы сейчас находимся. Вот река к востоку от города, а это — поля по обоим её берегам. Понимаете?
Сан Цю проследила за его пальцем, сопоставила рисунок с видом из окна — стенами, полями и рекой — и, поколебавшись, кивнула. Она всё ещё не понимала, к чему клонит Ло Чун.
— Ладно, лучше я просто покажу вам в окно... — вздохнул Ло Чун, заметив её озадаченный вид. Было ясно, что к картам она не привыкла.
— Видите реку за городом? Вы ведь переходили её по деревянному мосту, верно? — он указал в сторону востока. Сан Цю поспешно закивала.
— Если перейти мост и идти на юг примерно день пути, вы наткнётесь на огромный каштановый лес. Каштан — это такой плод в колючей скорлупе, очень вкусный и долго хранится. Так вот, в том лесу живёт особый вид гусениц, которые едят только листья каштана. Мы называем их каштановыми шелкопрядами.
— Они размером почти с ваших тутовых шелкопрядов, но сами — ярко-зелёного цвета, с небольшими выростами на теле. И они, точно так же как ваши, умеют прясть шёлковую нить и плести коконы.
— Вы можете разводить своих шелкопрядов и здесь, но в окрестностях Ханьяна нет тутовых деревьев. Даже если мы посадим их прямо сейчас, пройдёт год или два, прежде чем они вырастут достаточно, чтобы давать листву для корма. Вы согласны?
Слова Ло Чуна заставили Сан Цю и её переводчицу задуматься. Действительно, Племя Хань никогда раньше не занималось шёлком, у них просто нет кормовой базы. Даже дикой шелковицы поблизости не сыщешь. Как же им работать? Ждать два года, пока вырастут деревья? А что делать всё это время?
Поняв, что Ло Чун говорит о каких-то других, зелёных шелкопрядах, живущих неподалёку, Сан Цю начала догадываться о его замысле. Похоже, он предлагал им заняться этими новыми насекомыми, пока растёт тутовник.
— Вождь хочет, чтобы мы отправились на тот берег реки разводить этих зелёных гусениц? — робко уточнила Сан Цю.
— Не совсем. Я уверен, что в том лесу полно диких каштановых шелкопрядов. Лес огромен, и их там должно быть великое множество. Я хочу, чтобы вы сначала занялись сбором диких коконов. Прямо здесь, в Ханьяне, мы проведём эксперименты по размотке нити, прядению и ткачеству шёлка-сырца из этих коконов. Если всё получится, мы начнём их искусственное разведение в больших масштабах.
— Кроме того, — Ло Чун обвёл взглядом присутствующих, — я планирую заложить возле того каштанового леса ещё один город. Он будет даже больше Ханьяна. Он расположится у самой реки, там мы распашем заливные поля под рис. Этот город станет центром производства зерна, каштанов, шёлка-сырца и тунгового масла.
— Я хочу, чтобы ваш род Сан переселился туда. На данном этапе вашей главной задачей станет участие в строительстве новой крепости, а также сбор и экспериментальное разведение каштановых шелкопрядов. Что скажете? Вы согласны?