Глава 431. Возвышение рода Бай
С трудом забрав увеличительное стекло из рук толпы "детишек", Ло Чун начал готовиться к официальному запуску работ.
Пользоваться одной лишь линзой было неудобно, поэтому Ло Чун нашёл Бочонка и поручил ему изготовить деревянную оправу. Конструкция напоминала настольное туалетное зеркало: линза закреплялась в рамке, угол наклона которой можно было свободно регулировать. Такой штатив идеально подходил для того, чтобы освободить руки во время гравировки и микрорезьбы.
Разобравшись с увеличительным стеклом, он не забыл и о другом важном инструменте — резцах. Ло Чун взял несколько бракованных древков для стрел, выточил из них заготовки различных форм и передал Большому Роту, чтобы тот организовал их массовое производство из металла.
Резцы требовались повсюду: для гравировки по сырой глине в гончарном деле, для обработки дерева, для создания печатных форм, а также для восковых моделей монет и личных печатей, которые задумал Ло Чун. Объём работы предстоял огромный, и он не собирался делать всё в одиночку, поэтому решил сразу изготовить партию инструментов на будущее.
Последующие дни потекли размеренно. Ло Чун ежедневно вёл занятия у студентов, а пока те практиковались в каллиграфии, он писал учебники или разрабатывал дизайн монет. Иногда он брал брусок белого гипса и упражнялся в резьбе, оттачивая навыки создания глиняных литер для печати.
Вскоре Ло Чун понял, что вырезать всё самому — занятие слишком скучное и медленное. Видя, что студенты как раз изучают написание иероглифов, он решил привлечь к работе все триста человек.
Заготовками служили просушенные прямоугольные плашки из твёрдой глины. Ло Чун выводил на них иероглифы в зеркальном отражении и раздавал студентам для резьбы. Из восьми ежедневных уроков как минимум один теперь полностью посвящался этому делу, иначе создание шрифта затянулось бы на вечность.
— Вождь, а зачем мы вырезаем буквы задом наперёд? — раздался вдруг голос из зала, пока Ло Чун, склонившись над кафедрой, работал над очередной литерой. — Даже если они нам понадобятся, разве не правильнее было бы резать их нормально? Разве мы не тратим время впустую?
Ло Чун поднял голову. Он не рассердился — наличие собственного мнения у учеников его только радовало. Если бы они слепо выполняли приказы, не задавая вопросов, то ничем не отличались бы от роботов.
— Это называется печатная форма, она нужна для оттиска текста, — объяснил он. — Сейчас это просто глиняные заготовки, они мягкие, поэтому их легко резать. Когда мы их обожжём и они превратятся в керамику, вы уже не сможете ничего на них высечь.
Впрочем, мы можем прямо сейчас провести эксперимент. Возьми литеру, которую ты уже закончил, обмакни кисть для письма в тушь, слегка смажь поверхность знака и прижми к чистому листу бумаги. Посмотри, что получится.
Ло Чун предложил ученику самому найти ответ, зная, что наглядный опыт убедительнее любых объяснений.
Этим учеником был бывший командир охотничьего отряда одного из присоединённых родов. Заинтересовавшись, он тут же последовал указаниям вождя. Он взял готовую глиняную литеру, которая уже успела подсохнуть, хорошенько отжал кисть, чтобы тушь не потекла, и аккуратно покрыл иероглиф чёрным пигментом. Затем он с силой прижал литеру к бумаге. На белом листе остался чёткий, правильно ориентированный иероглиф.
— Ой! Он напечатался!
Вскрик мужчины мгновенно приввлёк внимание всего класса. Студенты начали оборачиваться, а те, кто сидел рядом, замерли в изумлении, глядя на проступивший на бумаге символ.
— И вправду напечатался! Но почему на глине он был перевёрнутым, а на бумаге стал обычным? — спросил сосед по парте, выражая общее недоумение.
— Тот, кто печатал, возьми листок и свою литеру, пройдись по классу и покажи всем. Я знаю, что вам всем любопытно. Когда закончите осмотр, я всё объясню, — сказал Ло Чун, возвращаясь на место.
В классе поднялся шум. Пока "первопечатник" демонстрировал результат товарищам, Ло Чун взял мел и нарисовал на классной доске нечто похожее на шахматную доску, сплошь состоящую из квадратных ячеек.
Стук-стук-стук!
Когда ажиотаж немного утих, Ло Чун постучал по доске, призывая к тишине.
— Вы только что видели магию печати. Символ появился на бумаге без использования кисти. Наверное, кто-то из вас сейчас очень обрадовался и подумал: "Раз у нас есть такая штука, значит, больше не нужно учиться писать вручную"?
После этой шутки класс взорвался смехом. Вождь попал в точку — для многих из них, привыкших к тяжёлому физическому труду, ежедневная каллиграфия была настоящим испытанием.
— Ха-ха, вынужден вас разочаровать: это невозможно. То, что мы делаем, называется печать подвижными литерами. И это лишь инструмент.
Конечно, от одного оттиснутого слова мало толку. Но подумайте: у каждого из вас в руках разные литеры. А что будет, если мы изготовим все существующие иероглифы?
Ло Чун указал на рисунок на доске:
— Посмотрите на эти ячейки. Представьте, что мы сделаем такую деревянную или железную раму, в которую сможем вставлять эти литеры, составляя из них любые фразы. Потом мы покроем их тушью и приложим бумагу. Разве мы не сможем мгновенно напечатать целую страницу текста?
— Ого! Действительно сможем! — воскликнул тот самый ученик. — Но если это не заменяет нам письмо, то зачем тогда всё это нужно? Только чтобы печатать быстрее?
— Твой вопрос очень точен. Подумайте сами: какие преимущества у печати подвижными литерами перед обычным письмом от руки? Кто ответит правильно, тот после выпуска может получить должность руководителя печатного дела в Племени Хань. Это высокий пост, так что думайте хорошенько.
Класс погрузился в раздумья.
— Хм... Вождь, я думаю, дело в том, что все пишут по-разному, — поднялся паренёк лет тринадцати-четырнадцати. — У кого-то почерк некрасивый, и другие могут его не понять. Но если мы попросим мастера с самым лучшим почерком один раз вырезать образцы всех литер, то все напечатанные книги будут одинаково красивыми и понятными для каждого грамотного человека.
— Отлично! Ты верно подметил одно из преимуществ. Но оно не единственное. Есть что-то ещё более важное, — Ло Чун с одобрением посмотрел на подростка.
Если память не изменяла вождю, этот мальчик пришёл из племени, которое занималось переработкой хурмы. Они жили возле Ханьяна, работали на стройках больше полугода и только после сбора урожая риса окончательно влились в состав Племени Хань. Это произошло меньше месяца назад.
Их бывшее Племя Белого Плода теперь официально стало родом Бай в составе Хань. Ло Чун заглянул в список учеников, лежащий на столе. Его палец остановился на имени мальчика, и уголок рта вождя непроизвольно дёрнулся.
Имя ученика было — Бай Ци.