Глава 428. Чудесное применение порошка из горного хрусталя
— Значит, мы просто плавим горный хрусталь, а не создаём стекло? Вы хотите сказать, вождь, что в этот раз мы просто расплавим его и отольём в виде прозрачного блюда?! — Большой Рот быстро уловил суть из объяснений Ло Чуна.
— Именно так, всё верно, — кивнул Ло Чун.
— Но вы сказали, что это инструмент. Для чего же он может понадобиться? — Большой Рот вертел в руках друзу, так и не в силах понять назначение будущего изделия.
— Хочешь узнать — нет ничего проще. Увидишь, когда закончим. А пока принимайся за работу: сначала раздроби эти кристаллы, затем разотри их в порошок и расплавь в тигле. Всё как при выплавке бронзы — пропорции ты знаешь, так что лишних слов не нужно, — Ло Чун поторопил подмастерье, глядя на его озадаченное лицо.
— А?! Такую красоту — и в крошку? Неужели не жалко? — с болью в голосе спросил Большой Рот, поглаживая сверкающий прозрачный кристалл.
— Что, нравится? — улыбнулся Ло Чун. — Послушай, в таком виде от него нет никакого толка, кроме как на полку поставить или в качестве украшения носить. Нам же нужно превратить его в инструмент, чтобы он приносил пользу. Если он тебе так приглянулся, то позже, когда начнём масштабную добычу, возьмёшь себе кусочек.
— Вождь, я не то чтобы... просто он такой красивый. Разбивать его — сердце кровью обливается.
— Жалеть тут не о чем. Как инструмент он послужит нам гораздо лучше. Давай, за дело, — Ло Чун ободряюще похлопал его по плечу.
Видя непреклонность вождя, Большой Рот не стал больше спорить. Он забрал хрусталь и приступил к делу: сначала раздробил камни, а затем принялся растирать их в порошок. Он не раз проделывал это с железной рудой, так что процесс был ему до боли знаком.
Ло Чун прекрасно понимал чувства Большого Рота. Стремление к прекрасному заложено в человеческой природе. Раньше, когда у них ничего не было, люди вытачивали украшения из костей, что уж говорить о нынешнем восторге перед чудесным прозрачным камнем.
Сам же Ло Чун не придавал горному хрусталю особого значения. В его прошлой жизни это был копеечный материал — хрустальные браслеты продавались на каждом углу. А учитывая, что в этом мире он уже нашёл целое месторождение, хрусталя у него будет в избытке — стоит только отдать приказ.
Процесс измельчения шёл быстро, ведь материала было немного — всего несколько крупных кристаллов. Меньше чем через час Большой Рот принёс в кузницу фарфоровую миску с порошком. Ло Чун уже ждал его там.
Растёртый хрусталь не был слишком мелким — по структуре он напоминал скорее песок, чем муку. И цвет его изменился: вместо прозрачного он стал кипенно-белым.
Взглянув на этот порошок, Ло Чун внезапно замер, поражённый новой идеей. Если растереть его ещё мельче, разве это не будет готовый диоксид кремния?
Ведь этот порошок можно использовать не только для отливки кварцевого стекла, но и в качестве особого покрытия!
В современном мире существовало одно высокотехнологичное приспособление для каллиграфии, которое в шутку называли "пятым сокровищем кабинета" — многоразовая ткань для письма водой. Её поверхность была серовато-белой, и если писать по ней кистью, смоченной в обычной чистой воде, на ткани проступали чернильно-чёрные следы. Это изобретение колоссально экономило бумагу, было экологичным и дешёвым.
Когда Ло Чун впервые столкнулся с этой штукой, он тоже был поражён. Чтобы понять принцип работы, он даже специально изучил гору литературы.
Оказалось, что секрет ткани для водного письма прост: на чёрную основу наносится слой белого состава, главным компонентом которого является порошок диоксида кремния. А что такое диоксид кремния? По сути, это и есть прозрачное стекло. Главное свойство стекла — способность преломлять свет.
Принцип работы такой ткани основан именно на преломлении. Когда покрытие сухое, оно кажется белым из-за примесей других веществ и того, что сам порошкообразный кварц имеет белый оттенок. Но как только кисть касается поверхности, вода заполняет микроскопические пустоты в слое порошка, меняя угол преломления света. Белый слой на время становится прозрачным, обнажая чёрную ткань основы. Всё гениальное просто.
Эта внезапная мысль окрылила Ло Чуна. Если создать такую ткань, сколько бумаги сможет сэкономить Племя Хань! Это дало бы невероятный толчок народному образованию. Бумага — вещь дорогая, и после перехода к частной собственности далеко не каждый сможет позволить себе покупать её в больших количествах. А с такой тканью для практики достаточно одного лоскута. Даже если его самодельный вариант будет уступать современным аналогам, возможность использовать его хотя бы тысячу раз уже сделала бы затею оправданной.
Конечно, за один день такое не сделаешь. Ключевая технология заключалась в рецепте белого покрытия, который Ло Чун не знал в точности. Он когда-то мельком читал об этом, но подробностей не помнил. Тем не менее, опираясь на логику, можно было сделать выводы.
Основа — порошок диоксида кремния, он составляет большую часть. Также нужен какой-то клей, чтобы удерживать состав на ткани. Клей должен быть водостойким, чтобы покрытие не смылось, но при этом состав обязан впитывать влагу. То есть мокнуть можно, а отваливаться — нет.
Кроме того, нужен компонент, удерживающий воду. Когда влажная кисть касается покрытия, вода не должна мгновенно расплываться пятном, она обязана оставаться строго там, где провёл мастер. Иначе вместо иероглифа получится бесформенная клякса.
И последнее — вещество, ускоряющее испарение, чтобы ткань быстро сохла. Нельзя ведь ждать часами, пока надпись исчезнет, иначе пропадает весь смысл многоразового использования.
Таким образом, в формуле должно быть как минимум четыре составляющих: диоксид кремния, водостойкий клей, влагоудерживающий порошок и быстросохнущий компонент. У Ло Чуна сейчас был только первый ингредиент, а остальные три даже не маячили на горизонте. Что ж, придётся отложить эти исследования на будущее. Сейчас важнее закончить выпуклую линзу.
— Да, порошок что надо. Начинайте плавку. И принесите немного щёлочи, добавим её в качестве катализатора. Больше ничего не нужно, — Ло Чун зачерпнул горсть хрустального песка, внимательно осмотрел его и высыпал обратно в миску.
— Будет сделано, вождь! — охотно отозвался Большой Рот.
Вместе с помощниками он лично взялся за дело. Один встал за меха, раздувая огонь, другой начал подкидывать уголь. Вскоре хрустальный песок в тигле начал раскаляться докрасна.