Глава 407. Тактика врага
— Тише ты, зайди в дом и расскажи всё по порядку. Ты же командир, чего паникуешь из-за пустяка!
Едва успевший расслабиться Ло Чун почувствовал, как сердце ёкнуло от крика Шу Да, но он заставил себя сохранять невозмутимый вид. Как бы ни паниковали окружающие, лидер обязан оставаться спокойным — если вождь потеряет самообладание, то подчинённые и вовсе впадут в отчаяние. Эту простую истину он усвоил давно.
— Ой, — Шу Да густо покраснел, осознав свою несдержанность. Он тихо прикрыл за собой дверь и проскользнул в комнату.
— Ты ведь не орал так во всю глотку, пока бежал сюда? Давай письмо мне, — Ло Чун бросил на него косой взгляд и протянул руку за свитком из звериной шкуры.
— Что вы, вождь! — поспешно зашептал Шу Да. — Я как только письмо получил и понял, что дело дрянь, сразу к вам примчался. По дороге помалкивал, даже мои солдаты, что остались на посту, ничего не знают.
— Ну, это уже лучше. Впредь будь сдержаннее. Ты человек военный, и если солдаты увидят тебя в таком состоянии, они решат, что враг уже у порога дома, — Ло Чун развернул свиток и принялся читать, попутно отчитывая помощника.
— Слушаюсь, вождь, больше такого не повторится, — заверил Шу Да, но Ло Чун его уже не слушал. Всё его внимание поглотило содержание письма.
"Вождь, караван подвергся нападению вчера ночью. Ранено более двадцати человек, трое скончались от ран. Повозки с солью, волы, лошади и овцы захвачены врагом..."
— Тьфу ты, "вчера ночью" — это когда именно? — тихо пробормотал Ло Чун. Он в очередной раз убедился, что, когда Ю Фу вернётся, нужно будет немедленно ввести единый календарь и точные даты, иначе в донесениях черт ногу сломит. Однако, судя по расстоянию и скорости полета орла, нападение, скорее всего, произошло позапрошлой ночью.
— Ю Фу говорил, что отправил отряд тяжелой кавалерии под командованием командира большого знамени сопровождать семена. Где они сейчас?
Ло Чун внезапно вспомнил, что Ю Фу разделил силы. Не стало ли это причиной нападения?
— Постойте, — он нахмурился. — Степи огромны. Как враги узнали точное место стоянки каравана? Значит, их выслеживали. А если они знали о маршруте, то могли знать и о разделении сил. Тогда повозки с семенами тоже в опасности!
— Вождь, не беспокойтесь, — тут же отозвался Большое Дерево, видя тревогу на лице лидера. — Этот отряд мы уже встретили. Несколько дней назад они вошли в горы через ущелье. Сейчас они находятся у Племени Лу, вместе с нашими солдатами, которые следят за переселением. Думаю, они уже выдвинулись в путь вместе с людьми Лу и через пару дней будут здесь.
Ло Чун облегченно выдохнул. Слава богу, семена в безопасности. Это был краеугольный камень его стратегии на будущий год — продвижение Племени Хань в засушливые регионы, где мало рек. Кукуруза, эта высокоурожайная и засухоустойчивая культура, была для него важнее любого золота.
— Вождь, так что же всё-таки случилось? — нахмурившись, спросил Большое Дерево. — Кто осмелился напасть на караван? Это же прямой вызов Племени Хань! Наши торговые пути приносят огромную прибыль, степные племена только и ждут обмена... Неужели кто-то решил пойти против нас войной?
Ло Чун оставался внешне спокойным, лишь слегка сдвинутые брови выдавали напряженную работу мысли.
— Ю Фу пишет, что позапрошлой ночью отряд всадников совершил внезапный налет под покровом темноты. Точное число нападавших неизвестно, ночью трудно разобрать, но их было не меньше пятисот человек.
— А где же были часовые? — вставил свои пять копеек Шу Да. — Пять сотен всадников — (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) это же такой грохот копыт! Будь я на их месте, услышал бы за версту.
— Ты письмо-то читал? — Ло Чун строго посмотрел на него.
— Э-э... ну, я только самое начало глянул. Вижу, дело серьезное, вот и побежал скорее к вам, — Шу Да смущенно почесал затылок.
— Эх ты... иди-ка ты к Зубу Зверя и учись грамоте как следует. Стыдно должно быть — командир, а читаешь хуже своих рядовых воинов, — Ло Чун ткнул пальцем в сторону Шу Да, бесцеремонно разоблачая его лень. Впрочем, здесь были только свои, так что за авторитет подчиненного можно было не переживать.
— Виноват, вождь, исправлюсь, — пообещал тот.
— Твой вопрос про часовых — глупость, — продолжил Ло Чун. — Ю Фу годами ходил по степям еще до того, как примкнул к нам. Он прекрасно знает, как выставлять охрану. Более того, он сделал всё, что мог. Ночной лагерь был обустроен грамотно: они выстроили повозки в круг, создав временную стену. Если бы не эта преграда, последствия были бы катастрофическими — вражеская конница просто размазала бы спящих людей по земле.
— Но если они вовремя заметили врага и у них было укрепление, почему такие потери? — спросил Большое Дерево. — Наше оружие ведь гораздо лучше, чем у любого племени в округе.
— Судя по всему, эти враги следили за караваном долго. Ю Фу подозревает, что за этим стоит Племя Синь. Нападавшие действовали слишком слаженно, будто хорошо знали наши привычки. И целью их был грабёж, а не полное истребление.
Ло Чун сделал паузу, анализируя факты:
— Но самое главное: они подготовились к встрече с нашей тяжелой кавалерией. В их отряде почти не было лучников. Зато большинство было вооружено тяжелыми метательными копьями. Причем древки этих копий были сделаны из бамбука. А кто в этих краях, кроме Племени Синь, может поставлять бамбук в таких количествах? Вот и Ю Фу считает так же: Племя Синь затаило обиду и решило нагадить нам исподтишка.
— Метательные копья?! — Шу Да недоверчиво хмыкнул. — Разве можно эффективно метать копья с коня на скаку? Это же почти невозможно!
Он сам был кавалеристом и не представлял, как можно использовать такое громоздкое оружие в движении, не имея твердой опоры.
Ло Чун встал и сделал несколько имитирующих движений. Дистанция броска дротика невелика — обычно около тридцати метров. Если человек очень силен и владеет техникой, он может закинуть его метров на семьдесят, но это предел. А учитывая, что у врагов нет ни седел, ни стремян, они не могут вложить в бросок силу всего тела. В седле без упора даже двадцать метров — это уже достижение.
Как их метать? Назад — нужно извернуться всем телом, теряя управление конем. Вбок — трудно размахнуться. Вперед — опасно: бросишь копье на двадцать метров, и сам же на него налетишь через пару секунд, ведь конь несется следом. Это не атака, а самоубийство.
— Скорее всего, они используют тактику налета с флангов, — рассуждал Ло Чун. — Выстраиваются в колонну и атакуют по касательной, заходя сбоку. В лобовом столкновении такая тактика бесполезна, но для внезапного нападения на лагерь или засады на фланги — в самый раз.
Он задумчиво постучал пальцами по столу.
— Это тактика, разработанная специально против наших тяжелых всадников. Обычные стрелы не пробивают доспехи, а приближаться вплотную к нашим мечам враги боятся. Вот они и выбрали метательное копье — оно тяжелое, обладает огромной пробивной силой за счет массы и позволяет держать дистанцию.
Ло Чун криво усмехнулся:
— Впрочем... в долгосрочной перспективе это им всё равно не поможет.