Глава 405. Потому что я — Сын Неба
— Вождь Хань, я — вождь Племени Тутовика, Цю, — произнесла возглавлявшая группу женщина средних лет на ломаном языке Хань. Было видно, что она начала учить его совсем недавно.
— Рад встрече. Слышал, ваше племя мастерски разводит особых червей, которые плетут коконы. Вы принесли их с собой? Можно взглянуть? — Ло Чун сразу перешёл к делу.
Услышав это, Сан Цю заметно оторопела. То ли она не до конца поняла смысл фразы, то ли её поразила прямолинейность Ло Чуна — вот так сразу, без лишних предисловий, взяться за главное.
В этот момент молодая женщина, стоявшая за её спиной, быстро прошептала вождю несколько слов на ухо. Ло Чун не понял ни звука — это было их местное наречие. Судя по всему, она переводила его слова.
Большое Дерево, стоявший рядом с Ло Чуном, тоже склонился к нему и заговорил вполголоса:
— Вождь, та девушка — переводчица. Она давно работает у нас, потом вернулась к своим и привела их вождя. Сама Сан Цю здесь совсем недавно.
Ло Чун понимающе кивнул. Ситуация была вполне обычной: большинство племён сначала посылают на разведку простых людей, чтобы прощупать почву, прежде чем явится лидер.
— Вождь Хань, неужели вам правда всё равно, что мы продолжим разводить червей?! — на этот раз первой заговорила Сан Цю. Она использовала своё наречие, а молодая помощница тут же обеспечила синхронный перевод на язык Хань, что решило проблему общения.
— Ха-ха, всё равно мне или нет — пока сказать трудно. Сначала я должен увидеть их своими глазами. Но думаю, проблем не возникнет, если только эти насекомые не ядовиты и не вредны.
Говоря это, Ло Чун подумал про себя: "Если это шелкопряды, то всё отлично. Лишь бы вы не вытащили внезапно восьминогого паука, плетущего паутину, — тогда договоримся".
Сан Цю очень обрадовалась его словам. Видимо, вождь Хань не отвергал чужую веру и уклад жизни... "Хм... Должно быть, это вождь с очень широкой душой и великим терпением, не зря ходят слухи, что он смог объединить столько племён".
— Конечно! Наши облачные черви прямо снаружи, сейчас их принесут на осмотр. Это очень хорошие существа, они не причиняют вреда. Едят только листья, а ещё их можно употреблять в пищу, они совсем не ядовитые, — воодушевлённо затараторила Сан Цю и отправила двух женщин во двор.
Спустя полминуты на стол перед Ло Чуном поставили две плетёные коробки, искусно сделанные из тонкой золотистой лозы.
— Э-э... а почему они не шевелятся?
Увидев в коробке более двух десятков жирных белых червей, Ло Чун окончательно успокоился. Это определенно были тутовые шелкопряды: округлые тельца длиной с мизинец, белые с небольшими тёмными пятнышками. Они выглядели точно так же, как в его прошлой жизни. Только сейчас гусеницы лежали неподвижно, словно мёртвые.
— Вождь, я принесла их издалека, — пояснила Сан Цю. — Сейчас они спят. Когда проснутся, они сбросят кожу, как змеи. После каждой линьки они становятся немного больше. Но эти, боюсь, не выживут — здесь нет листьев, которые они едят. Когда они проснутся, то просто умрут от голода.
— Понятно. Ты сказала, что они не ядовиты и не опасны, верно? — на всякий случай переспросил Ло Чун.
— Разумеется! Я беру их голыми руками, они не кусаются. Едят только листья деревьев, а люди могут их есть. Если не верите, смотрите сами — нужно только оторвать голову, и можно есть!
С этими словами женщина по имени Сан Цю выудила из корзинки белого толстого червяка, зубами откусила ему голову, выплюнула её и принялась с аппетитом жевать. В мгновение ока сок насекомого брызнул у неё между зубами. Большое Дерево при виде этого невольно сглотнул — то ли от испуга, то ли от внезапно разыгравшегося аппетита.
Ло Чун же едва сдержался, чтобы не выругаться вслух: "Твою же... оторвать голову и можно есть! А где продолжение? Хрустят как гренки, на вкус как курица, белка в восемь раз больше, чем в говядине? Признавайся, ты часом не попаданка? Может, смотрела программу "Выжить любым способом"?"
В его голове роились безумные мысли. Сцена выглядела точь-в-точь как обед Беара Гриллса, даже слова были похожи. Если бы Ло Чун не был абсолютно уверен, что перед ним коренная дикарка, он бы точно попытался проверить её каким-нибудь паролем. Впрочем, почему бы и нет?
— Кхм... Переменные спереди, константы сзади?
— Чего? — Сан Цю как раз проглотила червяка. Она и все присутствующие уставились на Ло Чуна с полным непониманием, не в силах разобрать, что за абракадабру он только что произнёс.
— Кхм, ничего. Я даю согласие: после вступления в Племя Хань вы сможете и дальше разводить этих червей. Более того, если у вас будет хорошо получаться, я хочу, чтобы ты обучила этому ремеслу всех соплеменников Хань. Как ты на это смотришь?
Ло Чун, чей пароль остался без ответа, чувствовал себя чертовски неловко, но внешне оставался спокоен как скала, продолжая переговоры о шелководстве.
— Это правда?! Вождь, вы разрешаете нам и дальше растить облачных червей? И хотите, чтобы мы учили всё Племя Хань? — четыре женщины и Большое Дерево снова в изумлении уставились на него.
— Вождь, мы же... — Большое Дерево хотел было что-то возразить, но Ло Чун жестом велел ему молчать.
— Да, я разрешаю вам разводить червей. На самом деле, мне знакомы эти существа. На языке Хань их называют "шелкопрядами". Причём они бывают разных видов. Есть, например, те, что любят листья каштана — каштановые шелкопряды. Они тёмно-зелёные, с жёлтыми пятнами и короткими шипами на коже, с виду почти не отличить от обычных волосатых гусениц.
Ло Чун сделал паузу и продолжил:
— А эти, совсем белые, с гладкой кожей без колючек, предпочитающие тутовые листья — тутовые шелкопряды. Но какой бы это ни был вид, у них есть общая черта: они едят день и ночь напролёт, потом спят, линяют, растут и снова едят.
— Пройдя так четыре или пять этапов, они становятся взрослыми, — продолжал он под ошеломлёнными взглядами женщин. — Затем они начинают выделять нить и плетут кокон, превращаясь внутри в куколку. Дня через три-четыре они прогрызают оболочку и выбираются наружу, становясь крылатыми мотыльками. Эти мотыльки живут недолго: они быстро находят пару, откладывают яйца и тут же умирают. А в следующем году из яиц вылупляются новые черви. Всё ведь верно?
Все присутствующие широко раскрыли глаза, в немом восторге и страхе глядя на рассуждающего Ло Чуна.
— Вождь Хань... откуда вы всё это знаете так подробно? — изумлённо воскликнула Сан Цю. — Даже в нашем Племени Тутовика далеко не все знают такие детали. Но вы описали всё в точности, будто сами их создали!
"Зачем мне их создавать, они же довольно противные на вид. Да и не Творец я вовсе... Впрочем, настал тот самый благословенный момент, когда пора произвести впечатление".
Ло Чун мысленно усмехнулся, придал лицу максимально серьёзное выражение и торжественно произнёс:
— Потому что я — Сын Неба. В подлунном мире найдётся немного вещей, о которых мне было бы неведомо.
В тот же миг в глазах всех присутствующих в комнате зажглись восторженные искры.
Большое Дерево, Сан Цю и переводчица замерли в благоговении: "Вождь... вождь поистине невероятен..."