Глава 397. Судебное разбирательство
Осмотрев по пути, как продвигается строительство жилых кварталов, Ло Чун вскоре добрался до навеса на городской площади. Те, кого он вызывал, ещё не прибыли — большинство из них были заняты на работах. Ло Чун не исключал и того, что кто-то намеренно тянет время, опасаясь наказания. Однако на этот счёт он уже дал чёткое указание Большому Дереву: если к ужину зачинщики не явятся сами, солдаты должны привести их силой.
Вскоре первым на площади появился вождь рода Чай. За ним следовали несколько женщин, неся те самые ингредиенты, о которых Ло Чун просил раньше. Ло Чун немного подумал и решил, что это отличная возможность: он приготовит еду прямо здесь, чтобы вечером разделить трапезу с главами родов и обсудить дела прямо за столом.
Под руководством Ло Чуна женщины споро принялись за работу: кто-то разводил огонь, кто-то чистил и резал овощи. Сам Ло Чун сидел рядом, время от времени давая указания и отвечая на вопросы вождя Чая.
— Вождь, а что это вы пишете? — полюбопытствовал тот, указывая на листы бумаги.
— Это иероглифы Хань, — ответил Ло Чун. — Здесь описаны вопросы кровного родства между соплеменниками. Именно поэтому я и созвал вас сегодня. Я хочу обсудить, как в будущем наши люди будут выбирать себе пары.
Ло Чун пояснил вождю Чаю:
— Мы больше не живём так, как раньше. "Весенние гулянья" для Племени Хань потеряли смысл. Наше племя и так образовано слиянием множества народов. Если мы будем следовать моим правилам, проблему поиска супругов можно будет решить внутри племени, и нам больше не придётся искать женщин в других краях.
— Вот оно что... — протянул вождь рода Чай. — В последнее время мы только и делали, что строили дома да учили Племя Лин сеять рис, так что о таких вещах и не задумывались. Хотя, признаться, перед тем как согласиться на вступление в Племя Хань, я размышлял об этом.
— О? И что же ты тогда надумал? — с интересом спросил Ло Чун. — Рассказывай, обсудим.
— Ну, вождь, я думал так: к Племени Хань ведь примкнуло не одно племя. Когда они станут родами внутри Хань, можно будет устраивать что-то вроде "весенних гуляний" прямо у нас. Пусть люди из разных родов встречаются и выбирают себе пары, так и будем различать, кто кому подходит, — ответил вождь рода Чай.
Ло Чун покачал головой:
— Твой способ ничем не отличается от старых обычаев. Ты просто сменил названия: вместо "племени" — "род", вместо "гуляний" в лесу — "собрание" в городе. Но суть осталась прежней.
— Но мы всегда так делали, — недоумевал вождь рода Чай. — Разве это плохо?
— В том-то и дело, что вы не понимаете, что такое кровное родство, — терпеливо объяснил Ло Чун. — Бывает, что в племенах рождаются калеки, или у пары вовсе нет детей, или дети рождаются слабыми, часто болеют и умирают в младенчестве. Все эти беды могут быть вызваны именно близким родством. Я хочу, чтобы вы понимали эти законы и следовали им. Нельзя выбирать пару вслепую, наугад — это приводит к непоправимым ошибкам.
Вождь рода Чай был поражён:
— Неужели всё это из-за крови? Мы всегда верили, что это проклятие духов, насылающих несчастья на племя. Если у вас, вождь, и правда есть способ избавить нас от этих бед, я первым поддержу любое ваше решение!
— Хорошо, что ты это понимаешь. Остальное обсудим вечером, когда соберутся все главы родов.
На этом Ло Чун закончил разговор. Вождь рода Чай отправился распорядиться насчёт торговли с Племенем Лин. Благо, путь был недолгим: на бамбуковых плотах можно было обернуться туда и обратно за день. Особенно это было важно для лотосового корня, который нужно было доставлять ежедневно, чтобы он оставался сочным и свежим.
Время пролетело незаметно. Солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в багровые тона — верный признак того, что завтра будет хорошая погода. Люди, трудившиеся весь день, начали возвращаться домой. Постепенно на площади стал собираться народ: прознали, что приехал сам вождь, и всем хотелось на него посмотреть.
Многие соплеменники знали Ло Чуна лишь понаслышке или видели издалека. Мало кому доводилось перекинуться с ним хотя бы парой слов. Теперь же, когда Великий Вождь сидел здесь во плоти, никто не хотел упускать шанса поглазеть на него.
Вскоре появился Большое Дерево, ведущий за собой группу людей. Лица вождей родов Ло Чун узнал сразу — они уже не раз сидели за одним столом. А вот двое других, с опухшими от побоев лицами и синяками по всему телу, были ему незнакомы. Впрочем, спрашивать не требовалось: это явно были те самые зачинщики драки.
— Вождь... — почтительно поклонились прибывшие главы родов.
— Садитесь, — кивнул Ло Чун. — Сейчас разберёмся с делом этих двоих, а потом я поговорю с вами о важном.
Вожди один за другим поздоровались и заняли свои места за длинным столом под навесом. Виновники торжества остались стоять перед Ло Чуном, понуро опустив головы.
Ло Чун заметил, что в толпе зевак то тут, то там мелькают и другие побитые физиономии — человек тридцать, не меньше. Судя по всему, это были их соплеменники из тех же родов. Они держались кучно, явно надеясь своей массой поддержать "своих" и заодно увидеть, насколько суров будет приговор вождя.
Ло Чун кивнул Шу Да и Большому Дереву, давая знак начинать. Большое Дерево первым обратился к зачинщикам:
— Ну, говорите: как вас зовут, из-за чего подрались, кто первый кулаками махать начал? Выкладывайте всё как на духу. Вы же сами требовали, чтобы вождь вас рассудил? Вот он, перед вами. Теперь-то он точно во всём разберётся.
Задавая вопросы, Большое Дерево время от времени бросал косые взгляды на стоящих рядом вождей Медведя и Терновника, чьи люди и устроили это побоище.