Глава 390. Намеренно посаженная ива
В бамбуковом тубусе все семена были перемешаны. Больше всего в глаза бросались кукуруза и соя, но попадались и другие бобы: чёрные, красные и маш. Также там были семена каких-то бахчевых культур, чёрные и белые, похожие на семечки подсолнечника или дыни, но Ло Чун не мог определить точно, что это за сорт. Оставшееся пространство заполняли крошечные чёрные и коричневые зёрнышки, напоминающие просо — их было как минимум два или три вида, скорее всего, семена какой-то зелени или капусты.
Впрочем, всё это было не столь важно. Самое главное произошло в тот миг, когда Ло Чун открыл тубус: в нос ему ударил странный, удивительно знакомый и пряный аромат. Глядя на жёлто-зелёные зёрнышки, затерявшиеся среди семян, Ло Чун почувствовал, как у него потекли слюнки. Разве это не идеальное дополнение к жареному мясу?
Ю Фу умудрился раздобыть зиру!
От этой находки Ло Чун пришёл в неописуемый восторг. Теперь, когда у него были и острый перец, и зира, будущие пиршества с шашлыками обещали стать по-настоящему божественными.
Осторожно убрав драгоценные семена, Ло Чун с нетерпением развернул кожаный свиток с письмом. Ему не терпелось узнать, где Ю Фу достал всё это богатство. Эти растения определённо не были дикими — наличие кукурузы и сои явно указывало на культурное земледелие. Значит, они всё-таки встретились с тем племенем, у которого рос бамбук?
Ло Чун быстро пробежал глазами текст, и его брови невольно поползли вверх. Действительно, встреча состоялась, и дело дошло до открытого столкновения.
В письме Ю Фу подробно описал стычку с Племенем Синь: как те захотели забрать повозки Племени Хань и предложили в обмен семена, и как он отказал им. Ю Фу аргументировал это тем, что если враги научатся делать такие же телеги, то смогут поставлять в степь в два раза больше морской соли, и тогда Племени Хань будет трудно удерживать рынок.
Только сейчас Ло Чун узнал, что то племя называется Племенем Синь. К доводам Ю Фу он отнёсся неоднозначно. Построить повозку — задача не из лёгких. Даже если бы Племя Синь купило одну телегу, они вряд ли смогли бы её скопировать. Ключевым моментом здесь было отсутствие инструментов: без надлежащих пил и долот обрабатывать дерево так точно практически невозможно.
Если бы переговоры вёл сам Ло Чун, он бы, пожалуй, продал им повозку, но при условии, что сдерёт с них три шкуры. А если бы они не смогли наладить собственное производство, им пришлось бы и дальше покупать телеги у Племени Хань. Это могло бы стать отличным экспортным товаром для пополнения казны.
Однако рассуждения Ю Фу тоже имели смысл. Борьба за рынок соли в степи была вопросом выживания. Соль — это критический ресурс, необходимый как людям, так и скоту. Тот, кто захватит большую долю рынка, получит право голоса во всей степи. Монополия на соль означала контроль над жизненной артерией региона, и Ло Чун не собирался уступать столь важные интересы.
Более того, дело было не только в прибыли. Геополитика играла не меньшую роль: от этого зависело влияние Племени Хань на степные народы и успех их внешней дипломатии.
Так что в целом действия Ю Фу были верными. Тем более что он находился за сотни вёрст от дома. В эпоху, когда нет телефонов, нельзя просто позвонить (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) и спросить совета, а переписка с орлом занимает двое суток — ждать распоряжений вождя было просто некогда.
Как говорится, полководец в походе может не исполнять приказы государя, если того требует обстановка. Ситуация на передовой меняется мгновенно, и босс, сидящий в глубоком тылу, не должен мешать лишними поучениями. Ло Чун прекрасно это понимал и считал, что Ю Фу справился блестяще.
Условия, которые Ю Фу выдвинул побеждённым, были весьма разумны: заставить врага отступить на месяц пути и ограничить цену на их соль. И пусть это лишь устное соглашение, не подкреплённое официальным надзором, это не имело большого значения. Главное — запугать их. Реальные выгоды всё равно придётся отстаивать силой, а имея под началом более двадцати тысяч человек, Ло Чун больше не боялся никаких угроз.
Затем Ло Чун перечитал описание самого сражения. Тактика использования новой тяжёлой кавалерии и результаты боя полностью совпали с его ожиданиями, но выявили и слабую сторону — недолговечность кожаных доспехов.
Луки Племени Синь вобрали в себя некоторые секреты степных мастеров. Хотя они не использовали композитные материалы, упругость трёх бамбуковых пластин разной длины обеспечивала приличную силу натяжения. Легкие бамбуковые стрелы летели далеко, но обладали малой кинетической энергией и слабой пробивающей способностью. Ло Чун понимал: если Племя Синь догадается использовать цельнодеревянные тяжёлые стрелы с металлическими наконечниками, броня Племени Хань может и не выдержать.
Это означало, что в будущем нужно быть осторожнее, а разработку доспехов следующего поколения необходимо внести в список приоритетных задач.
В конце письма Ю Фу сообщал о своих дальнейших планах: он хотел обменять все трофеи на скот и только потом возвращаться. Кроме того, он уже отправил отдельный отряд с семенами и просил Ло Чуна выслать людей для встречи груза на границе горного района.
Оба решения были абсолютно верными. Ло Чун и сам планировал увеличить поголовье скота, чтобы в следующем году начать внедрение частной собственности. Огромная партия семян была не менее важна — это фундамент будущего земледелия. Такого количества хватило бы, чтобы прокормить тысячу человек, поэтому выслать подмогу для охраны было необходимо.
Дочитав, Ло Чун немедленно сел писать ответ. Он похвалил Ю Фу за инициативу, одобрил все его действия и пообещал выслать людей для встречи каравана. Он также разрешил им задержаться, чтобы распродать всю соль, но наказал быть предельно бдительными.
Это письмо Ло Чун специально написал на белой бумаге своей новой кистью. Свернув лист, он вложил его в тот же бамбуковый тубус, в котором прислали семена. Ло Чун невольно улыбнулся, представляя лицо Ю Фу, когда тот увидит чёткие черные иероглифы на белоснежной бумаге.
Закончив с письмом, вождь вернулся к своей первоначальной задумке. Он велел позвать вождя рода Змеи и изложил ему план похода в Долину Сновидений за саженцами и цветами.
— Вождь, это прекрасная затея! — воскликнул вождь рода Змеи, выслушав его. — Если мы сможем посадить в городе Ханьян те светящиеся цветы и травы, у нас будет праздник каждый божий день. Вот только приживутся ли они на новом месте?
— Думаю, проблем не будет, — уверенно ответил Ло Чун. — Там в основном растут ивы, а ива — дерево на редкость живучее. Есть даже поговорка: "Намеренно посаженная ива даёт густую тень". Уверен, они легко примутся.