Глава 388. День, достойный памяти
Тщательно разобрав добычу, Ю Фу составил длинное и подробное письмо. Вместе с бамбуковым тубусом, доверху наполненным образцами семян, он в тот же день отправил его Ло Чуну с верным орлом.
"Это прекрасная новость", — думал он. Никто не ценил семена культурных растений больше, чем Ло Чун. Ведь именно вождь обучил их искусству земледелия. Если он увидит эти образцы и узнает из письма об их огромном количестве, то наверняка подпрыгнет от радости.
Что касается дальнейших действий каравана, Ю Фу не планировал немедленно возвращаться. Помимо семян, он намеревался распродать и захваченную морскую соль, и те запасы белой соли, что они привезли с собой. Это был немалый объём товаров. Если всё удастся обменять на скот — коров, лошадей и овец, — Племя Хань получит колоссальный ресурс, который сыграет неоценимую роль в строительстве и развитии города.
Весь остаток дня караван оставался на месте. Ю Фу распорядился использовать запасы шерстяной ткани для пошива мешков. Все семена пересыпали в эти тюки, которые затем аккуратно сложили на телеги. Небольшой отряд должен был незамедлительно отправиться в путь, чтобы доставить ценный груз в племя. Ведь по сравнению с остальной добычей, именно эти семена были фундаментом будущего процветания Племени Хань.
Рано утром следующего дня, после долгих раздумий, Ю Фу сформировал колонну из шести повозок с семенами. Для охраны он выделил воинов под командованием одного командира большого знамени из числа тяжёлой кавалерии. В группу также вошли связной из рода Орла, десять возчиков от торгового каравана и сто запасных вьючных лошадей для быстрой смены.
Приказ Ю Фу был предельно прост и суров: кони могут пасть, люди могут погибнуть, но семена должны быть доставлены в племя в полной сохранности. Соплеменники, назначенные в конвой, прекрасно понимали значимость своей миссии и хором поклялись выполнить задание во что бы то ни стало.
В то самое время, когда конвой отправился в обратный путь, в городе Ханьян произошло сразу несколько знаменательных событий. Этот душный день перестал быть обычным; события, случившиеся в нём, были достойны того, чтобы войти в анналы истории.
В Племени Хань впервые появились окна, затянутые полупрозрачной водостойкой вощёной бумагой.
В Племени Хань была успешно изготовлена первая партия кистей для малого устава — сяокай.
В Племени Хань впервые получили сухую кусковую тушь из сосновой сажи.
В Племени Хань завершилась обработка первой партии из тысячи карандашей.
Помимо этого, была готова первая партия тушечниц из чёрной керамики.
Пять великих "впервые" совпали в один день — день, который действительно стоило запомнить. Несмотря на то, что всё это казалось мелочами, карандаши и кисти — инструменты, предназначенные исключительно для письма, — имели особое значение. Можно сказать, что именно с этого дня у Племени Хань появился путь к повсеместному распространению культуры и грамотности.
Однако первыми, кому пришлись по душе карандаши, оказались вовсе не будущие ученики, на которых надеялся Ло Чун, а их создатели — плотники Племени Хань. Это стало для вождя неожиданностью.
— Вождь, эти карандаши, что вы велели нам сделать, просто невероятно удобны для разметки на дереве! — сказал Бочонок, лучший мастер из плотницкой группы. — Ставить короткие метки ими даже проще, чем отбивать линии шнуром с тушью. Но, вождь, зачем нам их так много? Неужели они действительно предназначены только для того, чтобы мы чертили линии?
Если бы этот вопрос задал кто-то другой, Ло Чун мог бы и не ответить, но люди из Племени Дерева, пришедшие к нему самыми первыми, обладали достаточной смелостью, чтобы говорить с ним так открыто.
Ло Чун на мгновение замялся, не зная, как ответить, но, поразмыслив, понял, что плотник в чём-то прав. Разве не для черчения он изначально задумывал карандаши? Какая разница, чертить на бумаге или на дереве.
— Хм, можно сказать и так. Хотя сначала я думал о чертежах на бумаге, на деревянных досках это работает не хуже. Раз ты уже начал пользоваться карандашом, то должен был оценить его преимущества. Если заточить карандаш остро и использовать линейку, можно создавать точнейшие чертежи. Это окажет нам огромную помощь в создании более сложных механизмов в будущем.
Ло Чун отвечал неторопливо. Он не стал упоминать, что карандаши также незаменимы для математических вычислений, составления точных географических и морских карт. В плане портативности они гораздо лучше подходят для быстрых записей и зарисовок, чем кисти.
— Понятно. Инструмент и правда хорош. Но нужно ли нам их так много? — продолжал допытываться Бочонок.
— Конечно. Тысяча штук — это вовсе не много, при активном использовании они быстро закончатся. Я планирую обучить чтению, письму и счету каждого человека в племени. Взрослых нынешнего поколения, может, и оставим в покое, но дети обязаны получить образование. Не жду, что все станут великими мудрецами, но базовые навыки грамотности должны быть у всех. Карандаши сыграют в этом ключевую роль. Так что продолжайте их делать. Делайте столько, сколько сможете. Они не испортятся со временем, пусть лежат в запасе.
— О, вот оно что! — осенило Бочонка. — Тогда я распределю производственные задачи между ребятами в группе. Постараемся сделать побольше запасов.
— Хорошо. Кстати, как обстоят дела с запасами кедра? Сколько материала подготовлено для композитных луков? Я планирую начать их массовое производство этой зимой. Подготовьте всё заранее. Не хочу, чтобы работа встала из-за нехватки сырья.
— Древесины у нас в достатке, — Бочонок развёл руками. — Мы начали валить лес ещё до того, как построили город. Самый первый кедр сохнет в тени уже больше двух лет, для луков он в самый раз. Но вот другие материалы — рога и жилы — это не по моей части. Тут всё зависит от того, сколько Ю Фу и его люди смогут выменять в степи.
— Ладно, возвращайся к работе. Насчёт рогов и жил я ещё раз потороплю Ю Фу.
Ло Чун взял полсотни карандашей и покинул деревообрабатывающую мастерскую. Вернувшись домой, он застал Сяо Де, которая счастливо рассматривала свеженаклеенную бумагу на окнах и тихонько посмеивалась от радости.
— Муж, эта вощёная бумага просто чудесна! — воскликнула Сяо Де, увидев Ло Чуна. — Даже если закрыть окна, в комнате не становится темно. Теперь, если погода испортится, я смогу шить одежду прямо в доме, не открывая рам.
— Разумеется, — отозвался Ло Чун. — И не только шить, но ещё писать и рисовать.
— Ой? А что это у тебя в руках? Новые палочки для еды?
— Нет, это карандаши. Они тоже нужны для письма и черчения.
— Для письма? Но ведь на твоем столе уже лежат кисти и тушечница. Зачем тебе еще какие-то штуки для письма? — недоумевала Сяо Де.
— Они разные. Одно для мягкого письма, другое — для твердого. Сама поймёшь, когда попробуешь.
Ло Чун прошел в пустую комнату рядом с главной залой. Кан в этой комнате был завален его "имуществом": одеждой, шкурами, зерном и даже коллекцией камней, которые он собирал — это место превратилось в подобие маленького склада. Но больше всего Ло Чуну нравился дубовый письменный стол, стоящий у окна.
Этот стол был изготовлен плотниками под его личным руководством. Материалом послужил белый дуб — твёрдый и прочный. Главной особенностью были два ряда выдвижных ящиков, предназначенных для хранения инструментов и важных документов. В завершение стол был покрыт двенадцатью слоями тунгового масла. Бледно-жёлтая столешница была настолько гладкой, что в ней можно было увидеть собственное отражение. Даже в современном мире такой стол стоил бы немалых денег, но до сегодняшнего дня он почти не использовался по назначению.
Однако теперь всё изменится. Ло Чун чувствовал, что отныне он будет проводить за этим рабочим столом очень много времени.
Усевшись в деревянное кресло, на которое была постелена прохладная циновка, Ло Чун достал из ящика лист белой бумаги. Он взял карандаш и начал набрасывать чертёж "божественного инструмента", который давно мечтал создать.