Глава 356. Дорогая бумага Ханьяна
В общем и целом, основными материалами для изготовления карандаша, помимо древесины, являются глина и графит. Дерева и глины вокруг было предостаточно, и хотя поблизости не было месторождений графита, Ло Чун однажды приобрёл один кусок на весенней ярмарке в Долине Сновидений. Вместе с ним он тогда купил и кусок буры — эти минералы были товаром, который выставил на продажу старейшина по торговле из Племени Пещер.
Теперь, когда Племя Пещер полностью вошло в состав Племени Хань, Ло Чун фактически стал хозяином мест добычи этих ископаемых. Дальнейшее было делом техники: нужно лишь попросить людей из Племени Пещер указать путь к залежам.
Сказано — сделано. Ло Чун тут же вызвал Шу Да и бывшего вождя Племени Пещер, чтобы поручить им организацию добычи.
— Вождь!
— Вождь, вы звали нас? — оба лидера одновременно предстали перед Ло Чуном.
— Да, у меня есть для вас задание. Вождь Сюэ, помнишь ли ты два камня, которые я выменял у тебя на весенней ярмарке в Долине Сновидений в прошлом году? — без лишних предисловий начал Ло Чун.
— Камни? Вождь имеет в виду тот чёрный и серый? — припомнил Сюэ.
— Именно они. Сейчас мне нужны оба вида этих камней. Помнишь ли ты, где вы их нашли? Много ли их там и легко ли копать? Мне нужно большое количество, — продолжал расспросы Ло Чун.
— О, их там полно! Тот чёрный мягкий камень находится всего в дне пути от нашего прежнего поселения. Мы нашли его во время охоты. Копать его несложно, камень совсем не прочный, правда, приходится лезть под землю, чтобы его достать.
— А другой, серый камень, мы обнаружили на одной каменистой горе, — продолжал объяснять Сюэ. — Та гора совсем голая, на ней почти ничего не растёт, и серые камни там повсюду. Но это не самая полезная вещь. Я пробовал класть их на землю — в том месте вся трава вокруг высыхала и гибла...
Ло Чун знал, что буру можно использовать как стойкий гербицид, но он не был настолько глуп, чтобы посыпать ей пашню для борьбы с сорняками. Так он уничтожил бы и посевы — бура ведь не разбирает, где полезное растение, а где нет.
К тому же бура была нужна ему вовсе не для прополки, а в качестве флюса для удаления окислов при сварке металлов. Огромных запасов она не требовала; главной целью экспедиции была добыча большого количества графита.
— Хорошо, раз ты помнишь дорогу, я поручаю тебе добычу — нужно собрать оба вида камней.
— Шу Да выделит людей для вашей защиты. Постарайтесь собрать побольше: у нас нет времени ходить туда постоянно, нужно, чтобы запасов хватило надолго.
— Шу Да, слушай приказ: немедленно выдели два малых знамени. Пусть отряд возглавит командир лучников Тань Цзянь. В сопровождение дай двадцать человек из рода Сюэ. Возьмите пять больших повозок, инструменты для копания и припасы в дорогу. В этот раз нужно привезти четыре повозки графитовой руды и одну — буры. Возвращайтесь как можно скорее. Ах да, возьмите с собой летящего орла — если что-то случится, немедленно отправляйте весточку мне.
— Слушаемся, вождь! — хором ответили оба. Они не стали спрашивать, зачем Ло Чуну понадобились эти камни, и сразу отправились отбирать людей и готовить транспорт.
Теперь вопрос с карандашами был практически решён — за последним сырьём уже отправились люди. Белая бумага и карандаши — не хватало лишь официального инструмента для письма.
Почему Ло Чун разделял их? Потому что карандаш, хоть и удобен для чертежей и расчётов, имел существенные недостатки: написанное им трудно сохранить надолго. Следы карандаша легко стираются. В детстве, когда пишешь карандашом, стоит только прижаться рукой к тетрадке, как на локте отпечатываются буквы, а записи в тетради бледнеют.
Иными словами, карандаш не подходил для записи важных документов, книг, писем или приказов. Племени Хань по-прежнему требовался инструмент для письма чернилами. Чёрным по белому — так, чтобы записи хранились веками.
Если говорить о чернилах, то раз уж гусиные перья оказались слишком недолговечными, оставался только один вариант — кисть для письма.
Ло Чун умел писать кистью, но его почерк был посредственным, если не сказать плохим. Человеку, привыкшему к твёрдым перьям, было чертовски трудно внезапно освоить "мягкую" кисть, у которой нет привычной опоры при нажатии.
К счастью, в двадцать первом веке появилось изобретение — авторучка с мягким наконечником-кистью, которая значительно упрощала задачу.
По сути, это был гибрид перьевой ручки и кисти. Конструкция и корпус как у ручки, заднюю часть можно открутить, а внутри находится картридж с чернилами. Но наконечником служила именно кисть.
Наконечник такой ручки-кисти очень тонкий и маленький: диаметром не более трёх миллиметров и длиной около сантиметра. Изготавливался он из довольно упругого материала — искусственного волокна или натуральной волчьей шерсти. Благодаря тому что кисть была короткой, тонкой и жёсткой, ею можно было писать почти так же легко, как обычной ручкой.
Из-за малого размера наконечника такая кисть предназначалась для письма мелким почерком — сяокай. И хотя это был не совсем "сяокай размером с мушиную головку", уместить иероглиф в квадрат размером с ноготь не составляло труда. Это идеально соответствовало стремлению Ло Чуна экономить бумагу.
Такая кисть напоминала древние кисти для малых иероглифов, только на размер меньше и с функцией хранения чернил, что делало её очень удобной для переноски. Нужно что-то записать в пути — вынул и пиши.
Впрочем, Ло Чун не надеялся сразу достичь таких высот. Ему было достаточно изготовить обычные кисти такого размера, которые можно просто макать в чернила. Что касается "высоких технологий" с хранением чернил внутри — это было не то чтобы невозможно, но крайне хлопотно. Изготовление такой ручки по трудоёмкости сравнимо с ювелирным украшением, и себестоимость будет такой, что простому человеку она окажется не по карману.
Кисти других размеров тоже нужно было сделать, но только для того, чтобы дети учились каллиграфии. Взрослым же Ло Чун планировал раздать тонкие кисти для сяокай. Это экономило и чернила, и бумагу, что в итоге берегло немало средств.
И дело было вовсе не в скупости вождя. Просто, пока не попробуешь — не узнаешь, а попробовав, Ло Чун пришёл в ужас: проклятье, бумага оказалась невероятно дорогой!
В Племени Хань производство было собственным, но даже так: несколько человек трудились несколько дней, чтобы получить всего пятьсот листов. Было затрачено столько труда и ресурсов ради такой горстки продукции.
Конечно, всё потому, что это был первый опыт и инструменты приходилось мастерить на ходу. Но даже теперь, когда оборудование готово, два человека, занимаясь отливом бумаги с утра до ночи, могли выдать от силы тысячу листов. Если попытаться обеспечить школу, где ученикам каждый день нужны тетради для письма и упражнений, то мощностей целого бумажного завода может не хватить. Себестоимость была заоблачной!
Эх! Похоже, во все времена, в любую эпоху образование было дорогой статьёй расходов. Даже в современности затраты на обучение ребёнка от рождения до совершеннолетия исчислялись сотнями тысяч.