Глава 355. Какое выбрать перо
Успех с промасленной бумагой не на шутку поразил Шу Да и Большое Дерево. Поначалу они полагали, что слова Ло Чуна о лучшей светопропускаемости были лишь небольшим преувеличением, но никак не ожидали такого результата. Если готовую промасленную бумагу положить на предмет, сквозь неё можно было отчётливо разглядеть всё, что находится под ней.
Для первобытных людей, никогда не видевших прозрачных материалов, эта полупрозрачная субстанция казалась истинным божественным чудом. Ло Чун лишь усмехнулся про себя: если в будущем он найдёт подходящие материалы и изготовит стекло, эти двое наверняка и вовсе лишатся дара речи от изумления.
Вожди ещё какое-то время восхищались изобретением, послушали краткий рассказ Ло Чуна о процессе изготовления белой бумаги и разошлись по своим делам. Сам же Ло Чун остался в маленькой мастерской, продолжая наблюдать за работой людей.
Первая партия из шестисот листов прошла термическую сушку. В итоге осталось чуть более пятисот семидесяти целых экземпляров. Остальные превратились в брак: либо их снимали со стены слишком грубо и рвали, либо не разгладили как следует на огневой стене, из-за чего они пошли складками.
Появление брака было неизбежно, и хотя Ло Чуну было немного жаль потраченных усилий, он понимал, что это первый опыт. У рабочих было мало сноровки, и то, что им удалось с первого раза получить столько качественного продукта, уже было большой победой.
Эксперимент по производству бумаги признали успешным, и в последующие дни работа закипела с удвоенной силой. Маленькая мастерская работала на полную мощь, выдавая по тысяче листов в день. Однако окна и двери в домах Племени Хань были довольно большими, и на одну семью требовалось несколько десятков листов. Чтобы полностью обеспечить нужды города Ханьян, предстояло сделать ещё очень много.
Пока мастерская ударными темпами производила бумагу, Ло Чун, которому не нужно было трудиться лично, снова оказался предоставлен сам себе. Но в племени всегда хватало дел, требующих его внимания, поэтому он не мог долго сидеть сложа руки и принялся за новые исследования.
Производство бумаги шло стабильно. По его расчётам, максимум через неделю продукции хватит, чтобы заклеить все окна в городе. Но собранного сырья оставалось ещё предостаточно, и выбрасывать его было бы преступлением. Значит, нужно продолжать производство.
Это означало, что к моменту возвращения у Ло Чуна будет приличный запас лишней бумаги. Для чего же её использовать? Конечно же, для письма.
Раз уж появилась бумага, не за горами было и появление пера. Однако вопрос о том, какой именно инструмент для письма внедрять в Племени Хань, на время поставил Ло Чуна в тупик.
О стальных перьях или шариковых ручках не стоило и мечтать — это было слишком нереалистично. Исходя из нынешнего уровня развития Племени Хань и наличия сырья, Ло Чун мог изготовить три вида инструментов, но никак не мог решить, на каком остановиться.
Европейское гусиное перо, классическая китайская кисть маоби или карандаш — у него были условия для создания любого из них. Но прежде всего нужно было учесть проблемы, которые могли возникнуть в будущем.
Во-первых, производство бумаги — это ручной труд. Во всём процессе лишь измельчение сырья можно было автоматизировать с помощью силы ветра или воды. Всё остальное — варка и отлив — требовало рук мастера.
Это означало, что при нынешних технологиях, как ни совершенствуй процесс, объёмы производства бумаги не вырастут в разы. Следовательно, себестоимость листа останется высокой. Если в племени со временем установится частная собственность, обычный человек вряд ли сможет позволить себе такую роскошь.
С древних времён бумага была предметом роскоши. Только в богатых семьях дети могли позволить себе учиться. Крестьянин, живущий только за счёт земли, не мог потянуть расходы на обучение сына для сдачи государственных экзаменов.
Ло Чун же, напротив, стремился к всеобщему образованию. А для этого требовалось огромное количество бумаги. Но как быть, если объёмы малы, а цена высока?
Единственный выход — экономия. Если писать кистью маоби, то из-за крупных иероглифов на одном листе поместится совсем немного слов. Но если писать мелко? Тогда на одном листе можно уместить гораздо больше информации. Поэтому Ло Чун первым делом исключил кисть. Оставались перьевая ручка и карандаш, которые идеально подходили для мелкого письма.
Однако гусиные перья Ло Чуну совсем не нравились. Оставим в стороне споры о том, восточное это изобретение или западное; если судить по способу изготовления и особенностям использования, материала для них было не так уж много. Крупные перья, пригодные для письма, в Племени Хань встречались редко, а те, что находили, обычно уходили на оперение стрел.
Был и ещё один важный момент: перо — это расходный материал. После написания определённого количества слов его кончик нужно было заново затачивать ножом. В этом плане оно напоминало карандаш. Если писать много каждый день, одно перо не прослужит и пары суток. С точки зрения рентабельности и удобства, это было крайне невыгодно.