Глава 354. Для сохранения наследия
— Эта бумага действительно настолько важна? Повлияет на наше развитие? — Большое Дерево поначалу не испытывал особого интереса к бумажным листам, но, услышав от Ло Чуна, что это изобретение напрямую затронет процветание племени, тут же посерьёзнел.
Даже Шу Да, который обычно не вникал в подобные мелочи, преисполнился любопытства. Он вертел в руках лист белой бумаги, пытаясь разглядеть в этой вещице какую-то скрытую мощь.
— У неё много применений, — с улыбкой ответил Ло Чун. — Если говорить о ближайших планах, то я собираюсь заклеить этой бумагой окна. Посмотрите сами, лист ведь очень тонкий. Если поднять его к солнцу, увидите, сколько света он пропускает.
Оба вождя тут же последовали его совету. Подняв листы над головами, они убедились, что слова вождя чистая правда: хотя бумага и не была прозрачной, она отлично пропускала солнечные лучи.
— Вождь, она и впрямь светлая! — воскликнул Шу Да. — Если заклеить ей окна, в домах станет куда светлее, чем со шкурами. От шкур в комнатах вечно темень и духота. Вы хотите заменить все шкуры на бумагу, чтобы из освободившихся кож нашить побольше одежды?
— Вы правы, вождь, свет она пропускает отлично, — вставил Большое Дерево, — но боюсь, для окон она не годится. На вид она совсем не прочная: стоит ей намокнуть, как она тут же раскиснет. Да и сильный порыв ветра, пожалуй, порвёт её в клочья. Шкуры хоть и имеют свои недостатки, зато они крепкие и долговечные.
Ло Чун понимающе кивнул:
— Вы оба правы. Я действительно хочу заменить бумагой шкуры на окнах. В этом году в нашем племени прибавилось очень много людей, и нехватка зимней одежды из кож — серьёзная проблема. Если мы не обеспечим народ теплом, зимой беды не миновать.
— Что же касается прочности и боязни воды, о которых говорил Большое Дерево, — продолжил Ло Чун, — то и это решаемо. У нас в племени есть тунговое масло. Оно совершенно не боится влаги. Нам нужно лишь покрыть им листы, и они станут водонепроницаемыми. Конечно, в реке их вымачивать не стоит, но обычный дождь и ветер такая промасленная бумага выдержит легко. К тому же, после пропитки она станет ещё прозрачнее — сквозь неё можно будет даже увидеть, что происходит снаружи. Если не верите, можем попробовать прямо сейчас.
Слушатели замерли в изумлении. Они и представить не могли, что соединение двух совершенно разных вещей может дать такой результат. Хотя им было безумно интересно, откуда вождь всё это знает, они уже привыкли не задавать лишних вопросов.
Шу Да, не в силах сдержать нетерпение, решил провести эксперимент немедленно. Он окликнул стоявшего у ворот личного стражника и велел ему раздобыть немного тунгового масла. Пока тот бегал за заказом, Большое Дерево продолжил расспросы.
— Вождь, если такая промасленная бумага действительно получится, то для окон она подойдёт идеально. Но разве одних только светлых окон достаточно, чтобы говорить о судьбе всего племени? В чём же её другое предназначение?
— А другое применение, пожалуй, самое главное, — загадочно улыбнулся Ло Чун. — Это письмо. Бумага нужна для того, чтобы писать на ней.
— Писать? — Шу Да на мгновение задумался. — О, точно! На ней ведь можно рисовать линии! Значит, мы будем писать иероглифы прямо на бумаге?!
— Именно так, — подтвердил Ло Чун. — Вы оба в Племени Хань уже давно и понимаете, как важны наши китайские иероглифы. Они нужны не только для того, чтобы записывать важные события, но и для передачи сообщений. Например, мы отправляем донесения с орлами, записывая их на кусочках кожи.
Ло Чун сделал небольшую паузу и добавил:
— Но заметьте: бумага намного легче кожи. А самое главное — мы можем производить её сами. Мы не зависим от количества добытых зверей и можем сделать столько бумаги, сколько пожелаем. К тому же она тоньше, а значит, на одном листе можно уместить гораздо больше знаков и передать больше сведений за один раз. Это куда удобнее шкур.
— Значит, только для письма? — разочарованно протянул Шу Да. — Но какой смысл писать так много слов? Их ведь нельзя ни съесть, ни выпить. Как по мне, так лучше уж все окна заклеить.
Услышав о письме, Шу Да мгновенно потерял интерес. Он всей душой ненавидел уроки, которые Ло Чун заставлял их посещать. Для него обязательные занятия в казармах, где приходилось корпеть над китайскими иероглифами, были истинной мукой. Если бы не слова вождя о том, что командир обязан быть грамотным, иначе не сможет понять приказов, Шу Да, вероятно, сбежал бы с первого же урока. Учиться? Ни за что!
В отличие от него, Большое Дерево погрузился в раздумья. Он пытался осознать, какое влияние письмо на бумаге окажет на Племя Хань в долгосрочной перспективе, раз вождь ставит это изобретение так высоко.
Будучи человеком проницательным, Большое Дерево быстро уловил глубинную суть. Он вспомнил наскальные рисунки в пещерах, оставленные старейшинами — те были их наследием, передачей знаний о выживании и ремёслах. Но что, если перенести эти знания на бумагу и дополнить их подробными описаниями? Разве не станет передача навыков потомкам куда более эффективной?
Ответ был очевиден. Нынешнее могущество Племени Хань держалось на знаниях Ло Чуна и созданных им технологиях. Но если эти знания не передать дальше, племя неминуемо ждёт упадок, когда его не станет.
Однако Большое Дерево не догадывался о ещё более масштабных планах вождя. Ло Чун хотел использовать бумагу не только для сохранения прошлого, но и для воспитания будущего. Он мечтал дать следующему поколению культуру и образование, научить людей мыслить и творить самостоятельно. Недостаточно просто пользоваться тем, что оставили предки — цивилизация должна быть живой и созидательной, чтобы выстоять в веках.
Пока Большое Дерево предавался размышлениям, вернулся стражник, которого посылал Шу Да. Он принёс небольшую керамическую миску с маслом, вероятно, позаимствовав её у плотников.
Шу Да, которому надоело просто стоять, тут же принялся за дело. Он не мог дождаться начала эксперимента с промасленной бумагой.
— Вождь, как её мазать? Нужно взять тряпку и втирать масло в лист? — спросил он, опасаясь всё испортить.
— Тряпка не обязательна, мы ведь просто пробуем, — наставлял Ло Чун. — Можешь просто капнуть немного и распределить по поверхности.
Шу Да немедленно последовал совету. Он положил чистый лист на пустой стол и плеснул на него немного тунгового масла. Жидкость мгновенно впиталась, и бумага на глазах стала полупрозрачной. Подождав немного, пока пятно расплывётся, Шу Да поднял лист и восторженно вскрикнул:
— Невероятно! Клянусь богами, я вижу сквозь бумагу линии на своей ладони!