Глава 350. Окна из бумаги
В третий месяц лета разведывательно-картографический отряд под руководством Ю Е всё ближе подходил к землям людоедов. В то же время двое воинов, отделившихся от его группы, добрались до высокогорной степи. Им удалось успешно встретиться с вождями местного союза охотничьих племён и убедить их направить в Племя Хань ознакомительную делегацию.
К югу от владений Племени Хань по степным дорогам двигался большой торговый караван Ю Фу. По пути они то и дело встречали группы рабочих, идущих им навстречу. А далеко на юго-западе торговый отряд Племени Синь под предводительством своего старейшины по торговле также держал путь в сторону великой степи.
На самом деле, путь от Племени Хань до степей, как и путь от Бамбукового острова, занимал больше месяца. Поскольку оба отряда выступили почти одновременно и намеренно искали друг друга, вероятность их встречи в степи была крайне велика — это оставалось лишь вопросом времени.
Ло Чуна это дело нисколько не беспокоило. Он снабдил своих людей элитной кавалерией, полностью вооружённой стандартными длинными мечами. Даже если они столкнутся с неприятностями, с которыми не смогут совладать в открытом бою, они определённо сумеют прорубить себе кровавый путь и вернуться назад.
Полагаясь на опыт своих воинов, Ло Чун переключил внимание на другие задачи. Племя Хань должно было развиваться, дел было невпроворот, и сидеть сложа руки вождю не приходилось.
В июне в новом районе завершилась посадка риса. В этом году можно было рассчитывать как минимум на один урожай, что вселяло во всех уверенность: зима пройдёт в достатке, и голод им точно не грозит. Теперь, когда вопрос с продовольствием был решён, пришёл черёд строительства зимнего жилья и заготовки дров.
Благо в новом районе хватало рабочих рук — людей там было на две-три тысячи больше, чем в самом городе Ханьян, и это не считая пришлых рабочих. С такой внушительной силой Ло Чун не сомневался, что успеет возвести достаточное количество домов до наступления холодов.
Пока в новом районе строительство шло полным ходом, в городе Ханьян темпы тоже не замедлялись. Соплеменники вместе с рабами заканчивали кровельные работы на новом учебном корпусе.
Здание росло быстро. Хоть это и была многоэтажная постройка, на каждом этаже располагалось всего по шесть просторных классов. С учётом коридоров и лестничных пролётов оставалось шесть больших пустых помещений, так что объём работ был не так уж велик. А благодаря ветряной лесопилке, работающей без устали, дефицита в пиломатериалах не возникало.
После закладки фундамента стены полностью возвели из серого кирпича. Коридоры сделали сквозными, с севера на юг, чтобы обеспечить хорошее естественное освещение. В каждом классе на внешней стене предусмотрели по три больших окна. Со стороны коридора в классах установили по две двери — спереди и сзади, а в верхней части внутренних стен прорубили ряд узких горизонтальных окон. Это было необходимо, чтобы длинные коридоры не превращались в тёмные туннели.
Электричества в этом мире не было, и единственным источником света служили масляные лампы. Однако Ло Чун распорядился не заносить их в учебный корпус без крайней нужды — здание изобиловало деревянными элементами, и случайный пожар мог обернуться катастрофой.
Учебный корпус представлял собой прямоугольное здание коридорного типа. Классы располагались в ряд, по три с каждой стороны от центрального пролёта, а по краям находились лестницы. Такая симметричная планировка обеспечивала устойчивость и надёжность всей конструкции.
После завершения кирпичной кладки на каждом этаже установили межэтажные перекрытия из толстого бруса. Прочность и грузоподъёмность таких полов не вызывали сомнений, однако возник вопрос долговечности дерева. Древесина боится сырости, натирать полы воском было слишком дорого, а лаковое покрытие со временем неизбежно истирается под ногами сотен людей.
Кроме того, в отличие от палуб боевых кораблей, стыки брусьев в перекрытиях не конопатили. Из-за этого между балками оставались щели, которые пропускали и воду, и пыль. Если бы полы оставили в таком виде, любая пролитая наверху вода превратилась бы в "дождь" для нижнего этажа, а пыль с детской обуви сыпалась бы на головы учеников. Поэтому Ло Чун велел уложить поверх деревянных перекрытий напольную керамическую плитку.
Эта плитка почти не отличалась от современной: из терракотовой глины прессовали лепешки, нарезали их квадратами, сушили, покрывали глазурью и обжигали в печи. Процесс был идентичен изготовлению посуды — по сути, плитка была большим плоским керамическим блюдом, отличаясь лишь формой и размером.
Для плитки выбрали светло-серый цвет, который получили, смешав порошок железной руды с каменной мукой. Такой оттенок был практичнее белого — на нём меньше заметна грязь, но при этом он оставался достаточно светлым, чтобы не скрадывать внутреннее освещение.
Перед укладкой плитки деревянные перекрытия несколько раз пропитали тунговым маслом. Затем нанесли слой глины, смешанной с соломой, и уже на эту основу укладывали плитку. Потолки — то есть нижнюю часть перекрытий — покрасили белой масляной краской, чтобы сделать помещения ещё светлее.
Говоря об освещении, нельзя было обойти стороной вопрос окон.
Благодаря прошлогоднему изобилию шкур, окна в Племени Хань до сих пор делали по старинке: деревянная решётка, на которую натягивали кожу. Такие окна не пропускали ни ветра, ни свежего воздуха, ни — что самое важное — света. Зимой это было терпимо, но сейчас стояло лето.
В душных и жарких комнатах люди сами начали менять окна: кто-то просто сдирал шкуры, оставляя голые рамы, кто-то вешал плетёные циновки, пропускающие свет.
Но всё это были временные меры, которые совершенно не подходили для учебного корпуса. Идеальным материалом для окон Ло Чун считал бумагу.
Заклеивать окна бумагой — дело, известное с древности. Хоть обычная белая бумага была непрочной и боялась дождя, её можно было пропитать тунговым маслом, как это делают при изготовлении бумажных зонтов. После такой обработки бумага становилась полупрозрачной, отлично пропускала свет и не боялась воды.
Более того, если белая бумага казалась слишком тонкой, в процессе производства её можно было сделать плотнее. Технология позволяла варьировать толщину и качество материала в зависимости от нужд.
Производство бумаги стало для Ло Чуна новой целью. Нужно было не только решить вопрос с окнами, но и обеспечить школу письменными принадлежностями. Нельзя же открыть школу и не дать ученикам возможности писать и учиться — это было бы бессмысленно.
Пока не возникло других срочных дел, Ло Чун решил использовать это затишье, чтобы изобрести бумагу. В конце концов, вопрос гигиенической бумаги тоже стоял остро — вождю до смерти надоело пользоваться комочками земли и листьями в столь деликатном деле...