Глава 345. Тяжёлая кавалерия племени Хань
Племя Синь уже отправилось в сторону степей. Чтобы добраться до намеченной цели, им потребуется больше месяца, к тому же по пути они планируют торговать, так что скорость их продвижения высокой не будет.
Тем временем в Племени Хань торговый отряд под руководством Ю Фу также пустился в путь по наставлению Ло Чуна. На этот раз снаряжение отряда Племени Хань выглядело ещё более внушительным, чем у Племени Синь.
По приказу Ло Чуна костяк отряда составили бывшие степные дикари, примкнувшие к племени. В поход выступили два недавно сформированных подразделения всадников — два "больших знамени", общей численностью семьдесят шесть человек.
Эти воины на данный момент являлись абсолютной элитой Племени Хань. У каждого было по три боевых коня и комплект доспехов, закрывающий девяносто восемь процентов тела. Даже для лошадей были изготовлены защитные попоны. И хотя это был ламеллярный доспех из воловьей кожи, он обеспечивал отличную защиту от основного оружия, используемого потенциальными противниками, — например, от стрел из бамбуковых луков.
Кавалерийские доспехи нового поколения проектировались специально для тяжёлой конницы. Поскольку у Племени Хань пока не было времени на массовое производство рекурсивных луков для конной стрельбы, они не могли использовать тактику летучих отрядов и обстрела на скаку. Впрочем, это не было проблемой: если не получается создать лёгкую кавалерию, можно сразу перейти к тяжёлой.
Два новых отряда представляли собой настоящую тяжёлую кавалерию. Всё — от их вооружения до тактики обучения — было заточено под один единственный метод ведения боя: сокрушительный таранный удар.
Вооружение тяжёлых кавалеристов было разнообразным. Каждому выдали втульчатый наконечник пики — по сути, длинное и тонкое остриё копья. Длина самого лезвия вместе с трубкой-втулкой достигала пятидесяти сантиметров. Однако древки к ним выдавать не стали. Ло Чун рассудил, что кавалерийская пика — оружие во многом одноразовое: после того как ты пронзишь врага на скаку, вытащить её обратно почти невозможно.
Поэтому Ло Чун ограничился лишь наконечниками, а древки бойцы должны были находить сами — использовать трофейные или срезать подходящие молодые деревья.
Помимо этих одноразовых пик, у всадников было мощное основное оружие, которое Ло Чун планировал внедрить уже давно, но не имел возможности запустить в массовое производство — гвардейские сабли Юйлинь.
Клинок стандартной сабли Юйлинь имел длину сто двадцать пять сантиметров, а рукоять — сорок сантиметров с железным кольцом на конце. Если поставить такую саблю вертикально, она была почти (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) в рост человека. Хотя клинок в целом был прямым, его передняя часть имела заметный изгиб вверх, что позволяло воину вкладывать в удар больше силы.
Именно эти сабли стали основным оружием тяжёлой кавалерии. В бою всадники и кони, полностью облачённые в броню, сначала наносили удар пиками. Смяв и расстроив ряды противника, они разворачивали коней и, удерживая длинные сабли наперевес, снова врывались в гущу врагов. После нескольких таких заходов в живых обычно никого не оставалось. Благодаря длине клинка и высокой скорости лошади всадникам даже не нужно было махать мечом — достаточно было просто нестись вперёд, словно жатка комбайна, срезающая вражеские головы.
Доспехи тяжёлой конницы представляли собой ламелляр из сыромятной кожи, покрытый чёрным лаком. На этот раз к ним добавили удлинённые наручи: кожаные цилиндры на предплечьях закрывали руку от тыльной стороны кисти до самого локтя. Верхняя часть доспеха была дополнена наплечниками и широкими защитными пластинами на рукавах, которые прикрывали руку от плеча до локтя. Таким образом, всё туловище и руки, за исключением ладоней, были полностью защищены.
Нижняя часть тела защищалась не менее надёжно. Короткие кожаные сапоги сами по себе служили броней, а на голенях появились поножи, закрывающие ногу от щиколотки до колена. Подол панциря спускался до самых лодыжек. Когда всадник сидел в седле, эта широкая "юбка" надёжно укрывала обе ноги.
Кроме того, претерпел изменения и шлем всадника. Если раньше их шили из кожи с медной накладкой на лбу, то теперь каркас шлема сплетали из тонкой золотистой лозы, а уже сверху обтягивали кожей. Прочность такой конструкции возросла многократно.
Ещё одним важным новшеством стало то, что прежняя медная накладка на лбу превратилась в крепление для бронзовой маски.
Ло Чун снабдил тяжёлых кавалеристов металлическими масками, защитив самое уязвимое место — лицо. К нижнему краю шлема добавили кольцо кожаного ламелляра, которое, подобно воротнику, полностью закрывало шею, горло и плечи воина.
Пусть это были доспехи не из металла, для нынешних времён их защиты было более чем достаточно. Самым распространённым оружием кочевников в степи были лук и стрелы. Что касается мечей — их у них не могло быть в принципе. Каменный топор мог найтись у одного-двух, а длинное копьё было и вовсе невиданной роскошью.
Но даже если бы у них и было подобное оружие, они не смогли бы его эффективно использовать. До изобретения стремян всадник мог лишь стрелять из лука. Попытку ударить кого-то копьём на скаку легко себе представить: при встречном ударе суммарная скорость двух всадников может достигать ста пятидесяти километров в час.
На такой запредельной скорости воин без стремян, вонзивший длинную пику во врага, просто не смог бы удержаться в седле. Из-за отсутствия опоры его бы вышибло силой противодействия, и он неминуемо погиб бы под копытами коней в пылу сражения.
Поэтому до появления стремян все разговоры о конных атаках с пиками или размашистых рубящих ударах — не более чем фантазия. Даже привычная им стрельба на скаку была ограничена: наличие стремян позволяет всаднику натягивать гораздо более тугой и мощный лук, используя упор ног.
Поскольку у Племени Хань пока не было подходящих коротких луков для кавалерии, их тяжёлая конница должна была под градом вражеских стрел прорываться в самую гущу вражеского строя и там вершить свою расправу. В этом и заключалось истинное предназначение тяжёлой кавалерии.