Глава 344. Племя Синь отправляется в путь
Соплеменники с шумными криками собрались у дверей дома Ло Чуна. Каждый хотел получить порцию еды, приготовленной из пшеницы, но запасы были весьма ограничены. В городе Ханьян насчитывалось более пятисот домохозяйств, а дрожжевого теста было всего шесть цзиней. Даже если бы Ло Чун испёк совсем маленькие лепёшки, на всех бы всё равно не хватило.
К счастью, у него ещё оставалось тесто из цинкэ, из которого он приготовил лапшу. Чтобы удобнее было раздавать её людям и чтобы еда была вкуснее, Ло Чун не стал просто отваривать её в воде. Вместо этого он приготовил огромный таз жареной лапши с яйцом, чтобы даже те, кому не достались лепёшки, смогли оценить новый вкус.
— Ого, это и есть еда из пшеницы? Как те пшеничные зёрна, похожие на рис, превратились в такое? Выглядит очень вкусно! — воскликнул один из соплеменников, с удивлением подцепляя палочками несколько нитей лапши.
— Хе-хе, этого ты не знаешь? А я вот слышал, что пшеницу нужно сначала смолоть в муку, и только тогда её можно есть. В муку добавляют воду и месят её, как грязь для кирпичей, а потом можно придавать ей любую форму, — ответил стоявший рядом мужчина.
— Нет-нет, всё не так, — вмешался подросток, объясняя им услышанное ранее. — Я сам слышал, как вождь говорил: пшеницу можно и просто так варить, смешивать её с рисом и делать кашу. Но из неё нельзя приготовить обычную рисовую кашу на пару, поэтому её и мелют в муку — чтобы придумать побольше разных способов приготовления.
— Послушайте, вы собираетесь есть или нет? Сзади ещё столько людей ждут! — раздался резкий голос из очереди. — Лапша скоро остынет, а мой ребёнок ещё ни кусочка не получил.
Сварливая женщина, стоявшая позади с ребёнком, не выдержала, когда мужчины принялись рассуждать о достоинствах лапши. Малыш, наслушавшись взрослых о том, какая это вкуснятина, уже давно капризничал и рвался вперёд. Пристыженные мужчины тут же отошли в сторону, продолжая вполголоса обсуждать пользу мучных изделий, а женщина поспешила забрать порцию для своего чада.
Ло Чун с радостью наблюдал за этой сценой, стоя у порога. Продвижение лепёшек из дрожжевого теста и лапши, несомненно, прошло успешно. Жители племени проявили огромный интерес к новому продукту. Впрочем, они интересовались любой едой, но пшеница была особенным случаем.
Это была вторая после риса культура, пригодная на роль основного хлеба, которую Племя Хань начало выращивать самостоятельно. К тому же пшеница не требовала столько воды, сколько рис. Пусть её цикл созревания был на месяц дольше, она обладала колоссальным потенциалом как посевной материал.
Без преувеличения, с появлением пшеницы запасы зерна в Племени Хань обязательно возрастут. Если наладить севооборот с рисом, урожайность обеих культур значительно повысится. Когда еды вдоволь, жизнь становится лучше. Кто захочет голодать? Люди уже видели в пшеничной муке залог своего благополучного будущего.
Чего они не знали, так это того, что пока они суетились ради пшеницы, Ло Чун уже начал селекцию двух других видов зерновых. Более того, произошло событие, которого Ло Чун и сам не ожидал: кто-то уже спешил доставить ему семена кукурузы и сои, а вместе с ними и другие ценные вещи. Если бы он знал об этом заранее, то не стал бы занимать место в собственном дворе под их посадку.
Теми, кто вез семена, были люди из Племени Синь, жившего на северо-западе Бамбукового острова. Хотя они уже сконструировали маленькие тележки для двух человек и высокую повозку на звериной тяге из бамбука, эти изделия больше напоминали игрушечные модели в натуральную величину.
Их воловья телега, включая колеса и оси, была сделана полностью из бамбука. Это выглядело почти комично: пустая бамбуковая трубка в качестве оси не могла выдержать вес всей повозки. Стоило сесть внутрь паре человек, как конструкция рисковала просто развалиться.
Именно из-за этих технических трудностей Племя Синь придавало огромное значение предложению капитана торгового отряда. План заключался в том, чтобы обменять семена зерновых на образцы транспортных средств Племени Хань или непосредственно на технологию их изготовления.
Старейшина по торговле понимал, что это отличный шанс отличиться, и не смел медлить. Он лично распорядился выдать из государственных складов Племени Синь зерно нового урожая, отобрав самые качественные образцы в качестве семян для торговой сделки с Племенем Хань.
Понесёт ли Племя Синь убытки? Это Старейшину по торговле совершенно не заботило. Его целью было заполучить воловью телегу. Какую цену придётся за это заплатить — не имело для него личного значения, ведь ресурсы принадлежали племени, а не ему. Зато в случае успеха он мог рассчитывать на щедрую награду от вождя.
Скорее всего, ему пожалуют волов и овец. С таким богатством его семья станет жить лучше, сможет обрабатывать больше земли и содержать больше домашнего скота. Появление личной корысти и стремление к собственной выгоде — это неизбежные побочные эффекты развития частной собственности. Какая бы династия ни стояла у власти, человечество в своём развитии всегда проходит через этот этап.
Ло Чун относился к таким проявлениям эгоизма философски. Будь то жадность или лень, если взглянуть на них под другим углом, они часто становились стимулами для прогресса. Всё зависело от того, куда именно направлены эти качества.
Например, именно из-за лени люди изобретали различные инструменты, чтобы облегчить свой труд, что в конечном итоге повышало технологический уровень. С желаниями было ещё проще: без них нет мотивации. Если у школьника появляется страстное желание поступить в престижный университет, он будет упорно трудиться ради этой цели и расти над собой.
В общем, Ло Чун считал, что в желаниях нет ничего страшного, пока они направлены в правильное русло, заставляя человека с энергией идти к своей цели.
Тем временем начался новый месяц. Торговый отряд Племени Синь, ведомый Старейшиной по торговле, воспользовался периодом отлива во время Круглой Луны и снова вышел на тайную дорогу, ведущую к материку.
В этот раз их было много — целых сто двадцать человек. К ним прилагалось триста голов волов и лошадей. Обычно такие большие группы не отправлялись в путь, но на этот раз вождь Синь специально приказал Старейшине возглавить экспедицию.
Старейшина по торговле не посмел ослушаться приказа, но, используя свою власть, набрал побольше людей для охраны. Дополнительные вьючные животные требовались не только для перевозки обычных товаров для обмена с кочевниками, но и для грузов, предназначенных Племени Хань, а также для запасов продовольствия на всё время пути.
С учётом всего этого караван выглядел весьма внушительно. Племя Синь впервые снарядило столь многочисленный торговый отряд. Их целью было зайти как можно дальше вглубь земель, чтобы найти районы, где часто бывало Племя Хань.
Командир отряда, который уже бывал здесь в прошлый раз, докладывал: поскольку Племя Хань скупало шерсть у кочевников, они наверняка скоро вернутся к этим племенам, чтобы продавать им готовую шерстяную ткань.