Глава 330. Выменять повозку
Едва была представлена модель четырёхколёсной повозки, как она тут же вызвала колоссальный интерес у всех присутствующих старейшин. Стоило только научиться создавать нечто подобное, и это стало бы настоящей революцией в деле перевозки грузов.
Из-за отсутствия острых железных инструментов они не могли заниматься тонкой обработкой дерева. Самым подходящим металлом для изготовления орудий в Племени Синь до сих пор оставалась чистая медь. Они даже не открыли бронзовый сплав, и всё по одной причине — на их острове не было оловянной руды.
Единственным легкодоступным материалом для них был бамбук, но он совершенно не подходил для изготовления колёс. Поэтому повозки у них так и не появились. До сих пор жители Бамбукового острова переносили грузы в заплечных корзинах, на коромыслах или вьючным способом на лошадях и коровах. И вот теперь четырёхколёсная воловья телега, представленная им, в одночасье перевернула их привычные представления о мире.
Сравнить двух быков: один тянет повозку, а другой несёт груз на спине — даже не обладая великим умом, можно было легко понять, какой способ позволит перевезти больше.
— Ты говоришь, что у каравана Племени Хань каждый раз по несколько таких повозок? — вождь Синь в волнении вскочил со своего места и засыпал капитана вопросами. — Ты сам их видел? Сколько груза они вмещают за раз? Быстро ли они едут?
Его возбуждение было оправдано. Если бы удалось создать такие повозки, то в будущем, будь то перевозка зерна или добыча камня в рудниках, эффективность труда возросла бы многократно. Это было бы настоящим сокровищем для Старейшины инструментов.
— Я... я не видел их вблизи, — с долей неловкости принялся объяснять капитан. — Я лишь слышал рассказы кочевников и сделал эту модель по их описаниям. Не знаю точно, такая ли она на самом деле, но, скорее всего, очень похожа. Однако моя модель — лишь игрушка, а колёса их повозок действительно вращаются на осях.
— Эх! Как было бы хорошо раздобыть одну такую повозку, — вздохнул вождь. — Старейшина инструментов, сможешь ли ты по этому образцу собрать воловью телегу? Эта штука — истинный дар небес. Если мы её освоим, это принесёт нам неоценимую пользу.
Вождь Синь устремил на старейшину по инструментам взгляд, полный надежды.
— Вождь, — старейшина по инструментам виновато развёл руками. — Раз эта повозка сделана из дерева и металла, боюсь, нам придётся нелегко. У нас нет подходящих инструментов для обработки древесины. Главная проблема — отсутствие тех самых острых железных изделий. К тому же у нас нет точного чертежа или образца перед глазами, а копировать по памяти и догадкам невероятно сложно.
Старейшина был прав: прогресс человечества всегда сдерживался отсутствием совершенных инструментов.
— Меня это не волнует! — отрезал вождь Синь. — Если другие вещи мы не можем повторить, то заменим их своими. Но эту повозку вы обязаны создать. Даже если это будет трудно — делайте! Остальные старейшины должны оказывать вам всяческую помощь. И ты, капитан каравана, раз ты слышал о том, как она устроена, тоже оставайся и помогай Старейшине инструментов. Мы должны создать эту повозку, чего бы нам это ни стоило.
Лицо вождя выражало непоколебимую решимость. Старейшины, видя его настрой, боялись даже дышать громко. Легко сказать "сделай", но как приниматься за сложную работу, не имея нужного снаряжения? Это было похоже на издевательство.
Никто из совета не смел возражать. Вождь обладал властью лично смещать любого старейшину, и если он останется недоволен, виновному не поздоровится. В этот напряжённый момент капитан каравана робко поднял руку, показывая, что хочет что-то сказать.
— Что ещё? Говори скорее!
— Вождь, я всего лишь капитан, я совсем не разбираюсь в строительстве повозок. К тому же, если я останусь здесь, кто поведёт караван на торги в следующем месяце? Мне кажется, пытаться создать её за закрытыми дверями, когда никто из нас даже толком не знает, как она выглядит — задача непосильная. Не лучше ли во время следующей сделки найти торговый караван Племени Хань и выкупить у них одну повозку? Она послужила бы нам идеальным образцом.
Вождь Синь задумался. В словах капитана было зерно истины: заставлять людей строить то, чего они в глаза не видели, действительно было жестоко.
— Твои слова звучат разумно, — произнёс вождь. — Но, думаю, всё не так просто. Ты предлагаешь выменять повозку у Племени Хань, но что мы можем предложить им взамен? Их вещи ничуть не хуже наших, а некоторых у нас и вовсе нет. В степи они торгуют ради коров и лошадей. Что у нас есть такого, что могло бы их заинтересовать настолько, чтобы они отдали нам повозку? Не забывай, они не продают их даже кочевникам.
— Это... я... — капитан замялся, не зная, что ответить. Он и сам не представлял, чем можно удивить Племя Хань.
— Позвольте мне, вождь, — подал голос Старейшина по торговле, курировавший внешние связи. — Мы можем предложить им наши семена. У Племени Хань наверняка много людей, и им требуется огромное количество пищи. Раз у них есть джутовые мешки для зерна, значит, зерно у них имеется. Но оно может отличаться от нашего. Наша кукуруза созревает всего за три месяца. Если сажать её поочерёдно с жёлтыми бобами, можно собирать по меньшей мере два урожая в год. Уверен, они в этом крайне заинтересованы. Если мы предложим семена в обмен на повозку, они должны согласиться. А может быть, мы даже выменяем сам способ изготовления повозки. Что вы об этом думаете?
Для старейшины по торговле это был отличный шанс. Создание повозки изначально не входило в его обязанности, но если его ведомство доставит образец, это будет засчитано как великая заслуга. Поэтому он проявил небывалое рвение.
— Гм, Старейшина по торговле говорит дело, — кивнул вождь Синь. — Да будет так. Твой помощник останется здесь и будет помогать Старейшине инструментов, а ты сам в начале следующего месяца возглавишь караван и отправишься в степи. Возьми побольше семян. Ты обязан найти караван Племени Хань и выменять у них повозку. И не только её — всё, что сможешь выменять полезного, вези сюда.
— А?! — капитан и Старейшина по торговле одновременно вскрикнули от изумления. Один не хотел оставаться плотником, а другой лишь хотел дать совет, но в итоге оба оказались втянуты в дело по самую шею.
— Что? У вас какие-то проблемы? — холодный и проницательный взгляд вождя полоснул по обоим. В его глазах сверкнула угроза: казалось, скажи они хоть слово против, и их тут же отправят кормить свиней.
— Нет-нет, никаких проблем! — хором ответили они, мгновенно смирившись. — Мы немедленно приступаем к подготовке.
Они решили не искушать судьбу. Никто не хотел превратиться в корм для скота из-за пустякового спора с правителем.
— Хорошо. Пусть каждый старейшина усердно трудится на благо племени. Теперь, когда у нас появилась такая возможность, мы должны многому научиться у этого Племени Хань. Мы сделаем так, чтобы наши соплеменники жили всё лучше, а племя становилось всё сильнее. На этом всё, свободны.
Вождь Синь махнул рукой, отпуская их.
— Слушаемся! Всё ради племени!!! — хором воскликнули старейшины, поднимаясь и спеша покинуть зал.