Глава 325. Соя и кукуруза
— Да, я тоже об этом спрашивал. У них нет повозок. Когда они приходят для обмена, то используют конные отряды: на каждую лошадь навьючено по две большие корзины, ну и ещё кое-какие вещи по мелочи. По крайней мере, те, кто приходят в степь, телег не имеют, а есть ли они у них в самом племени — этого я не знаю.
Ю Фу на мгновение задумался и продолжил: — Ткать они, скорее всего, тоже не умеют. Кочевники говорили, что те люди носят либо шкуры, либо войлок. Наверное, делать войлок они научились у самих степняков.
— Других металлов у них, видимо, нет, — добавил он. — В степь они привозили только такие серебряные чаши. И, как я слышал, используют их вовсе не для еды, а для чего-то другого, только я не понял, для чего именно.
— А что насчёт зерна? — спросил Ло Чун, чьё внимание теперь было полностью сосредоточено на продовольствии.
— Зерно у них, должно быть, есть. Кочевники упоминали, что видели, как те люди ели что-то круглое, очень сухое и твёрдое, но зато оно долго хранится и не портится. Ещё у них были какие-то жёлтые семена — не наш рис и не пшеница. Сам я их не видел, только слышал рассказы, — ответил Ю Фу, восстанавливая в памяти всё, что удалось разузнать.
При упоминании о зерне глаза Ло Чуна мгновенно вспыхнули. Он подался вперёд и поспешно спросил: — А у кочевников этого зерна нет? Ты не пробовал выменять немного у них?
Ю Фу разочарованно покачал головой. Он прекрасно понимал важность новых сельскохозяйственных культур, иначе не привезл бы в прошлый раз семена дикой пшеницы.
Но в этот момент один из дикарей, пришедших вместе с Ю Фу из степи, робко поднял руку. Казалось, он хотел что-то сказать, но не решался.
Заметив этот жест, Ло Чун мягко ободрил его, давая понять, что бояться нечего. Увидев дружелюбную улыбку вождя, новый соплеменник приободрился. Он выудил из-за пазухи небольшой сверток из войлока и протянул его Ло Чуну.
— Вождь, то зерно, о котором вы говорили... это случайно не оно? — спросил молодой мужчина, указывая на содержимое свертка.
Слова незнакомца заставили сердце Ло Чуна забиться чаще. Неужели его ждёт неожиданная удача? Он с нетерпением развернул ткань.
Внутри действительно лежало несколько семян. Увидев их, Ло Чун невольно задрожал — это была дрожь восторга и чистого счастья.
На ладони лежали два маленьких жёлтых шарика эллиптической формы. Совсем сухие, не подвергавшиеся никакой обработке, кроме сушки на солнце, они отлично сохранились. Светло-жёлтая оболочка не оставляла сомнений — это была соя, те самые жёлтые бобы.
Но это было ещё не всё. Рядом лежали три золотистых зерна треугольной формы, слегка приплюснутые, с беловатым кончиком у основания. Это не могло быть ничем иным, кроме кукурузы!
— Силы небесные! — прошептал Ло Чун, не в силах сдержать эмоции. Получить сразу две такие важные культуры! Пусть семян было всего пять штук, но это были живые семена. Если удастся вырастить хотя бы по одному растению каждого вида, появится надежда на их размножение и распространение.
Для нынешнего Племени Хань эти культуры были бесценны. Сейчас их основным продуктом был рис, а это значило, что земледелие было привязано к местам с обилием воды. Пшеница, кукуруза и соя требовали гораздо меньше влаги. Их появление означало, что племя сможет осваивать засушливые земли, ведь наличие зерна в эту эпоху означало наличие всего.
Рис, кукурузу и пшеницу можно продвигать как основные продукты питания. Более того, их можно чередовать на одних и тех же полях. Ло Чун знал, что в современном мире часто практикуется севооборот пшеницы и кукурузы: осенью сеют пшеницу, собирают её в начале лета, а затем сразу сажают кукурузу, которую убирают осенью. Круговорот жизни, дающий урожай за урожаем.
А соя! Это же великолепный источник белка и масла. Соевое масло — база современной кухни, а высокое содержание протеина делает её незаменимой для питания. Из сои можно приготовить столько всего: соевое молоко, творог тофу, пенку фучжу... При одной мысли об этих деликатесах у Ло Чуна потекли слюнки.
В древности, когда мяса не хватало, именно тофу поддерживал здоровье простых людей. Кроме того, соя обладает уникальным свойством: она удобряет почву. В процессе роста соя через фотосинтез поглощает азот из воздуха и накапливает его в корневых клубеньках. Эти клубеньки — по сути, природные азотные удобрения.
Растениям нужны азот, фосфор и калий. Фосфор можно получить из экскрементов животных, калий — из древесной золы, а теперь, с появлением сои, решится и вопрос с азотом. Просто идеально.
Немного успокоившись, Ло Чун посмотрел на нового соплеменника: — Это действительно семена ценного зерна. Откуда они у тебя?
Мужчина, который ещё плохо владел языком хань, разволновался и заговорил на своём наречии, перемешивая слова. Ло Чун мало что понял, но Лин Фэн тут же пришёл на помощь, выступая переводчиком.
Выяснилось, что раньше этот человек встречал тех людей в степи и выменивал у них овец на морскую соль, древки для стрел и плетёные корзины. Эти несколько семян он нашёл на дне одной из корзин — видимо, они случайно туда выпали.
Он никогда не видел ничего подобного, но рассудил, что раз это принесли те умелые люди, то вещь должна быть ценной. Поэтому он выковырял их из щелей корзины и припрятал, надеясь позже разузнать в других племенах, что это такое, и, если повезёт, на что-нибудь выменять.
— Ха-ха, молодец! — воскликнул Ло Чун, светясь от радости. — Эти штуки действительно невероятно полезны. Ты хотел выменять их на что-то? Хорошо, я исполню твою просьбу. Скажи, чего ты хочешь? Если это в моих силах, я дам тебе это.
— Правда, вождь? — глаза мужчины восторженно округлились. — Тогда... тогда я бы хотел стальной нож. Такой же, как у командира Ю Фу. Можно не такой длинный, можно короткий... Вы дадите мне такой, вождь?
Он говорил с надеждой, но при этом очень осторожно, боясь рассердить Ло Чуна слишком дерзкой просьбой.
— Конечно! Без проблем. Это всего лишь нож, считай его наградой за те семена, что ты принёс. Но помни: теперь ты часть Племени Хань. Ты не должен использовать это оружие во вред. Живи честно и трудись на благо племени. Держи, этот нож сделали всего пару дней назад, теперь он твой.
Ло Чун, не раздумывая, отстегнул от пояса короткий боевой нож и бросил его мужчине. Клинок длиной менее двадцати сантиметров был односторонне заточен, имел мощный обух и два глубоких кровостока. Рукоять, сделанная из рога крупного оленя, была не только красивой, но и очень удобной. К ножу прилагались добротные ножны из воловьей кожи.
Вождю было не жалко короткого клинка. Такие ножи только недавно начали выпускать для разведывательного отряда Ю Е, и в племени их было ещё совсем немного.
Мужчина принял дар с благоговением. Он вытащил нож, любуясь блеском стали, и поспешил поклониться, рассыпаясь в благодарностях. Остальные смотрели на него с нескрываемой завистью. Кто бы мог подумать, что за пять каких-то зёрнышек можно получить такой великолепный клинок. Этому парню просто чертовски повезло!