Глава 324. Обилие изделий из бамбука
Ло Чун, держа в одной руке миску, а в другой бамбуковый цилиндр с морской солью, на мгновение погрузился в раздумья, а затем спросил Ю Фу:
— Кроме этого, есть что-нибудь ещё?
— Есть. Всё это я выменял у того кочевого племени на наши товары, специально чтобы привезти и показать вождю.
С этими словами Ю Фу махнул рукой своим людям. Один из них тут же направился к лошадям, чтобы забрать вещи. Вскоре он вернулся, неся целую охапку различных предметов, которые с глухим перестуком сложил прямо перед Ло Чуном.
Вещей было не так много, но их разнообразие впечатляло. Здесь были невысокие бамбуковые цилиндры размером с миску, которые, очевидно, использовались как посуда; бамбуковые стаканы и длинные бамбуковые трубки — фляги для воды с просверленными отверстиями, в которые была продета пеньковая верёвка, позволяющая носить их на плече. Эта деталь ясно указывала на то, что те люди уже умели вить верёвки и, вероятно, производить изделия из конопли.
В куче лежали и более крупные предметы: плетёная из тонких бамбуковых полос циновка и бамбуковые стрелы. Тонкие и прямые, они были сделаны из стреловидного бамбука, созданного самой природой. Похоже, в тех краях росло множество самых разных видов этого растения. Но больше всего Ло Чуна поразила другая находка — бамбуковые планки. Это были широкие пластины, скреплённые тонкой верёвкой, на которых были вырезаны письмена и рисунки. Ло Чун, правда, не смог их прочесть.
— Вождь, вождь? Вы знаете, что всё это такое? — с любопытством спросил Ю Фу. — Это племя тоже очень умелое, раз создало столько замечательных вещей. А рисунок на этой металлической чаше я так и не понял... Неужели эта чаша и есть их божество?
Ю Фу надеялся, что всезнающий Ло Чун даст ему ответы.
— Да, я знаю. В этих вещах нет ничего сверхъестественного, они мне знакомы. Соль внутри этого сосуда — морская соль. На самом деле вы должны были видеть нечто подобное: помните солёное озеро у Племени Орла? Когда вода, содержащая соль, высыхает на солнце, получается этот осадок. С морской солью всё точно так же.
Ло Чун поднял бамбуковую трубку с солью и продолжил:
— Просто море гораздо больше любого солёного озера, оно кажется бескрайним. Должно быть, они живут на побережье, поэтому и открыли способ добычи соли выпариванием. Она отличается от нашей каменной соли. Вы ведь все её понюхали? Этот резкий запах — и есть запах морской воды.
После объяснения Ло Чуна те люди Ю Фу, которые бывали в Племени Орла, всё поняли. Магия таинственного предмета мгновенно развеялась. Ло Чун взял в руки остальные вещи.
— А всё остальное, включая и этот контейнер для соли, сделано из пустотелого растения, которое растёт в тех краях. Оно называется бамбук. Бамбук вырастает очень высоким и тонким, он очень прочный и при этом гибкий. У него масса применений. Глядя на эти предметы, вы и сами видите: из бамбука можно сделать почти всё что угодно. На самом деле способов его использования гораздо больше, просто те люди либо ещё не додумались до них, либо не привезли такие изделия с собой.
Ю Фу и его спутники понимающе закивали. То, что сначала казалось им чудесными дарами, теперь выглядело обыденным. Всего лишь растение! В Племени Хань тоже были удивительные растения — например, Дерево-людоед с падающими шипами, которое давало и сахар, и оружие.
Но ещё больше их поразило и восхитило то, что вождь действительно знал всё на свете. Ему достаточно было одного взгляда, чтобы понять, из чего (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) сделана вещь, которую никто из них раньше в глаза не видел. Впрочем, к этой его способности они уже давно привыкли.
— Вождь, а этот бамбук действительно так полезен? Что ещё из него можно сделать? Его можно есть? Он может заменить зерно? — не унимался Ю Фу.
— Э-э... Сделать из него можно многое, но зерно он не заменит, — ответил Ло Чун. — Бамбук растёт рощами, очень густо и невероятно быстро. Каждый год из-под земли у корней пробиваются нежные ростки — побеги бамбука. Их можно употреблять в пищу, но только как овощ, они не станут основной едой.
Ло Чун продолжил перечислять возможности материала:
— Что касается изделий, то тут спектр огромен: от больших вещей вроде домов и бамбуковых плотов, до мелочей — бамбуковых копий, луков, стрел и даже щитов или доспехов. В быту, как вы уже видели, он незаменим как тара, а ещё из него можно делать кисти для письма и бумагу. В общем, это универсальный материал.
Слушатели замерли от изумления. Кто бы мог подумать, что какое-то растение может быть настолько полезным. Сам Ло Чун в душе невольно вздохнул: "Проклятье, почему я не попал в это племя? Выход к морю и бамбук под рукой — это же идеальные стартовые условия. Не то что у меня: всё приходится добывать с трудом". Впрочем, грех было жаловаться — ресурсов поблизости тоже хватало, что и позволило ему так быстро подняться.
— О! Вот оно как! Вождь, а из чего сделана та металлическая чаша? В нашем племени такого металла, кажется, нет. Если сравнивать его с нашей бронзой или сталью, какой из них круче? — Ю Фу указал на серебряную чашу.
— Это серебро. Его выплавить гораздо проще, чем нашу медь или железо. Температура плавления серебра намного ниже. Так что в том, что они умеют его добывать, нет ничего удивительного.
Ло Чун повертел чашу в руках.
— А если сравнивать... Смотря для чего. Этот металл очень мягкий. Смотрите, на нём можно оставить след зубами. Он даже мягче кости. Так что из него можно сделать разве что чашу. Сделать котёл уже будет трудно, к тому же он будет слишком тяжёлым. Для оружия серебро совершенно непригодно, да и для бытовых нужд оно нам сейчас почти бесполезно.
Ло Чун сделал небольшую паузу и добавил:
— Хотя у него есть одно особенное свойство: им можно проверять еду на наличие яда. При контакте с некоторыми ядами серебро темнеет. Конечно, это не абсолютный метод, и не всякий яд оно распознает. А если серебро попадёт в серную или азотную кислоту, то оно мгновенно растворится в воде.
Услышав это, люди вновь изобразили на лицах понимание. На лице Ю Фу даже отразилось легкое разочарование. Наверняка он думал, что если вещь ценная, то можно было бы наладить обмен или, в крайнем случае, просто отобрать её силой.
Но Ло Чун сейчас думал о другом. Когда Ю Фу закончил расспросы, настала очередь вождя. Его очень заинтересовало это племя, владеющее бамбуком, и он хотел узнать о них как можно больше.
— Кроме тех вещей, что вы привезли, удалось ли разузнать что-нибудь стоящее? Например, есть ли у них повозки? Умеют ли они сеять зерно и ткать одежду? Видели ли вы у них другие металлические изделия? — Ло Чун перешёл к самым важным вопросам.
Вопрос о животноводстве он задавать не стал: раз это племя уже торговало с кочевниками, то даже если они раньше и не умели разводить скот, то теперь наверняка научились. Коровы, лошади и овцы у них точно должны быть. А вот есть ли у них другие домашние животные — это оставалось загадкой.