Глава 319. Новые луки
— Для степей достаточно отряда твоего брата, отправлять вас обоих в одну сторону было бы пустой тратой сил, — сказал Ло Чун, глядя на Ю Е.
— Значит, вождь, у тебя есть для меня другое задание? — с сомнением спросил Ю Е. — Надеюсь, мне не придётся снова сидеть на одном месте безвылазно?
— Ха-ха, на этот раз ты при всём желании не сможешь усидеть на месте. Но условия будут суровыми и довольно опасными. Боюсь только, как бы ты не струсил, — Ло Чун решил взять парня "на слабо".
— Серьёзно? Вождь, я не боюсь ни трудностей, ни опасностей! Позволь мне пойти. Мы отправимся продавать товары в новые земли? — с воодушевлением воскликнул Ю Е.
— Нет. Я хочу, чтобы ты провёл разведку на севере, в землях Племени Людоедов, а заодно занялся картографией. Ты готов? — Ло Чун пытливо посмотрел на него.
— Разведка у людоедов? Это я запросто, я готов! Но... что значит "заняться картографией"? — Ю Е в замешательстве почесал затылок.
— Карта... ну, ты же их видел. Помнишь, у тебя с братом ещё до присоединения к Племени Хань была такая? На звериной шкуре были нарисованы горы, реки и отмечены стоянки разных племён. Вот это и есть карта, — пояснил Ло Чун.
— А, так вот как это называется! — Ю Е осенило. — Но я не умею их рисовать. Та карта досталась нам от старого вождя. Мой брат умеет по ней ориентироваться, но сам нарисовать такую вряд ли сможет.
— Не умеешь — не беда, я научу. В ближайшие дни я сформирую небольшой отряд под твоим началом. Вы поучитесь в племени какое-то время, а когда будете готовы, я вас отправлю, — пообещал Ло Чун.
— Раз так, то нет проблем! Клянусь, я выполню задание вождя! — Ю Е тут же вытянулся по струнке, заверяя в своей преданности.
— Хорошо. Надеюсь, ты меня не разочаруешь, — Ло Чун одобрительно похлопал его по плечу.
Вскоре Ло Чун отобрал среди соплеменников одиннадцать человек. Вместе с Ю Е их стало двенадцать — как раз одно малое знамя. Началось интенсивное обучение навыкам картографии.
Все члены отряда были элитой, тщательно отобранной под эту миссию. Здесь был Ю Е, мастер общения с чужаками, и опытные охотники, привыкшие к выживанию в дикой природе. Были и меткие стрелки, и могучие воины, и грамотеи из Племени Узоров, знавшие много иероглифов Хань и умевшие рисовать. Наконец, в группу вошли два воина из Племени Орла вместе со своими Азука — гигантскими орлами.
Каждое утро они тренировали выносливость на пробежках, по вечерам оттачивали мастерство верховой езды, а всё остальное время посвящали азам картографии, которыми их нагружал Ло Чун.
Первым делом они учились пользоваться компасом для определения сторон света. Затем перешли к простейшей математике: изучали масштаб, основы системы координат и принципы построения плоских карт.
Чтобы знания лучше усваивались, Ло Чун проводил практические занятия. Центром первой тренировочной карты стал город Ханьян. За несколько дней они (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) обмерили и зарисовали территорию площадью девять квадратных километров, разбирая по пути все возникающие трудности.
Для наглядности Ло Чун соорудил из глины простейший макет — тактический стол, на котором моделировал различные типы ландшафта, объясняя методы их зарисовки. Люди учились быстро. На простых равнинных участках они уже могли за день нанести на карту до десяти и более квадратных километров территории.
Пока шло обучение, союзные племена закончили сбор первого урожая зерна. Множество людей переселилось к городу Ханьян или в новый район. На полях самого Ханьяна уже посеяли вторую партию риса и ждали появления всходов, чтобы начать пересадку рассады.
С окончанием летней страды Ло Чун распорядился отправить в новый район освободившиеся сельскохозяйственные инструменты. Туда же погнали большие стада коров и перевезли значительные запасы зерна, собранного племенами.
Новоприбывшие соплеменники постепенно обустраивались и привыкали к укладу Племени Хань. Адаптация шла гладко: к хорошей жизни, когда не нужно дрожать от холода и голода, привыкаешь быстро.
В это же время Ло Чун готовил снаряжение для группы Ю Е. Если вехи изготовить было проще простого, то над оружием и предметами для выживания пришлось потрудиться.
Каждый получил нож для выживания — по сути, прочный однолезвийный армейский кинжал, — а также длинный тесак или сапёрную лопатку для боя и расчистки пути. Но самым важным оружием должны были стать новые луки и арбалеты.
В Племени Хань сейчас было около двух сотен стрелков, но все они использовали огромные длинные луки. При всей своей мощи они были крайне неудобны в переноске и совершенно непригодны для стрельбы с коня.
Чтобы исправить это, Ло Чун давно поручил плотникам разработать новые модели, и теперь работа наконец дала плоды.
Появилось два типа новых луков. Первый — рекурсивный композитный лук из дерева, рога и сухожилий. Его длина составляла метр двадцать сантиметров, что было значительно меньше длинного лука. Он был мягче в натяжении, но по характеристикам ничуть не уступал своему громоздкому предшественнику.
Основой (кибитом) для него служил кедр. На внешнюю сторону наклеивались пластины из коровьего рога, а на внутреннюю — толстый слой варёных бычьих сухожилий. Сухожилия после сушки и обработки превращались в эластичные волокна, которые придавали луку невероятную упругость.
Огромным преимуществом такого лука была возможность регулировать силу натяжения: чем больше сухожильных нитей наклеивалось на внутреннюю сторону, тем мощнее становилось оружие.
Помимо рекурсивных луков, разработали и арбалеты. В качестве дуги (плеч) арбалета использовали прямой композитный лук. Его основой также был кедр, но вместо рога на внутреннюю сторону наклеивали особенно толстый слой сухожилий, в разы увеличивая силу натяжения.
Такая дуга крепилась к ложу из дуба. На переднем конце устанавливалось железное стремя в форме буквы D — в него вставляли ногу, чтобы облегчить процесс взведения тетивы.
Особого внимания заслуживала задняя часть арбалета. Ло Чун приказал придать прикладам форму, напоминающую приклад современной винтовки. Это помогало стрелку правильно держать оружие и обеспечивало высокую точность стрельбы. К тому же Ло Чуну такая форма была привычнее.
Спусковой механизм целиком отливали из бронзы методом литья по выплавляемым моделям. В нынешних условиях это было проще, чем ковать железные детали, и позволяло наладить массовое производство идентичных запчастей.
Над спусковым механизмом возвышалась прицельная планка — ваншань. При стрельбе на короткие дистанции её можно было сложить, а для точного выстрела вдаль — поднять, что делало её очень похожей на прицельную рамку винтовки Тип 38.