Глава 316. Планы на новый сезон
После обильного пира все вожди и их воины остались на ночь в городе. К счастью, за последние несколько месяцев было построено много больших складов, так что, немного прибравшись, там удалось разместить всех на ночлег.
На следующее утро Ло Чун отправил Шу Да во главе отряда численностью в одно большое знамя. В него вошли три малых знамени: кавалерия, лучники и копейщики. Они отправились вслед за воинами Племени Острого Рога, чтобы помочь им с переселением и, что важнее, перегнать в город более трёх тысяч сайгаков.
Для Племени Хань это было крайне важно. Вспомнить хотя бы ту сотню сайгаков, полученных по обмену: всего за несколько месяцев их поголовье выросло до трёхсот с лишним. Их плодовитость была просто поразительной. Теперь, когда население Племени Хань стремительно росло, они стали важнейшим источником пищи, и здесь нельзя было допускать никакой оплошности.
Остальные племена также отправились в свои родные земли. Они планировали дождаться следующего месяца, закончить сбор урожая зерна и только после этого перебраться в Племя Хань.
Оставшиеся три отряда под командованием командиров больших знамён Ло Чун передал Сюэ Ту. Он приказал ему отправиться к временному лагерю у подножия Хребта Завещания, чтобы забрать оттуда несколько сотен женщин и более четырёхсот пленных. Этих рабов планировалось перевести в район Нового города для работы на строительстве.
Спустя день Ло Чун отправил письмо с орлом в Новый город. Он интересовался у Ю Е, как продвигается строительство стен в торговом квартале и сколько земли вдоль реки уже очищено от дерна — можно ли будет в следующем месяце начать освоение заливных полей. Также он приказал Ю Е подготовить внутри Нового города огромный загон, способный вместить несколько тысяч овец. Отсутствие крытых помещений не было критичным — на первое время хватило бы простых навесов.
С переселением людей в Новый город в первую очередь нужно было решить вопрос продовольствия. Нельзя было вечно полагаться на поставки зерна из города Ханьян — тот просто не выдержал бы такой нагрузки. Сейчас, пока в Новом городе было мало жителей, это ещё было возможно, но с ростом населения ситуация стала бы критической. Поэтому в этом году там обязательно должен был появиться собственный урожай.
Ответ от Ю Е пришёл быстро. Он сообщил, что стена торгового квартала будет готова через два дня. Настоящих ворот пока не было — вместо них использовали переносные рогатки, у которых постоянно дежурила стража.
Сейчас в новом районе трудилось более трёхсот рабочих, и их число постоянно росло. Возведение такой стены шло довольно быстро, ведь это была лишь внутренняя стена торгового квартала. Ни по высоте, ни по толщине она не шла в сравнение с укреплениями города Ханьян. К тому же её строили из утрамбованной земли, так что сложность работ была несравнимо ниже.
Ещё через три дня, когда город Ханьян уже вовсю готовился к сбору первого в этом году урожая риса, прилетевший орёл наконец принёс вести от торгового каравана Ю Фу.
В своём письме Ю Фу докладывал Ло Чуну, что цели экспедиции достигнуты: они посетили семь мест и выменяли в общей сложности 280 коров и 450 лошадей. Поскольку Ло Чун особо распорядился не закупать овец, караван не взял ни одной головы, зато набрал огромное количество овечьей шерсти. Помимо одной повозки со шкурами, все остальные телеги были доверху набиты шерстью. Мешки были утрамбованы так плотно, что по весу почти не уступали зерну.
Ю Фу писал, что кочевникам очень понравились образцы шерстяной ткани, которые он привёз. К тому же, благодаря железным ножницам, полученным от Племени Хань, и тёплой погоде, они с охотой остригли своих овец. Если бы не время, затраченное на стрижку, караван вернулся бы гораздо раньше.
Шерсть досталась им по дешёвке — за неё платили белой солью. Всего одного цзиня (0,5 кг) соли хватало, чтобы выменять шерсть с пяти овец, причём кочевники стригли их сами.
Ло Чун предвидел такой исход. Кочевники использовали овечью шерсть в основном для изготовления войлока и верёвок, но потребность в этих вещах была невелика. Из войлока делали покрытия для шатров, но он был слишком грубым для одежды. Летом кочевники почти не носили вещей, а зимой кутались в шкуры. Количество шатров зависело от численности населения и не росло бесконечно, поэтому излишки шерсти им были не нужны. Когда же они увидели, что Племя Хань превращает её в практичную ткань, они с радостью отдали сырьё.
В конце письма Ю Фу сообщал, что они уже в пути, и спрашивал о дальнейших распоряжениях. Ло Чун тщательно всё обдумал. В городе Ханьян скота было достаточно, а вот Новому городу требовалось много тягловой силы для перевозки стройматериалов и распашки полей. К тому же пастбища вокруг Ханьяна были ограничены и не прокормили бы столько животных. Лучше было отправить их прямиком в Новый город.
Ло Чун немедленно отправил ответное письмо. Он велел Ю Фу по возвращении остановиться лагерем на старом месте поселения Племени Каштана и за день до прибытия прислать весть. Тогда Ло Чун отправит людей, чтобы принять скот и перегнать его в новый район. Шерсть же и шкуры следовало везти в Ханьян — пока только там были мощности для обработки этого сырья.
Время пролетело незаметно, и вот наступила середина апреля — начало лета. В городе Ханьян созрел первый урожай риса. Зелёные когда-то поля покрылись золотистыми колосьями, радуя глаз.
Соплеменники с воодушевлением принялись за работу. Сбор урожая — это всегда праздник. Новое зерно означало, что Племя Хань сможет и дальше поддерживать свою сложную структуру, не останавливаясь в развитии из-за голода.
Помимо двух тысяч му риса в самом Ханьяне, скоро должно было поспеть зерно и в других племенах. Через месяц они прибудут, привезя с собой огромные запасы. Это обеспечило бы расходы Нового города на ближайшие полгода. Прокормить десятитысячное население — задача не из лёгких: в день уходило несколько тонн риса.
К счастью, Ю Фу добыл много скота, который поможет распахать ещё больше земель. Ло Чун планировал завершить переселение и распределение всех соплеменников за полтора месяца, а за три месяца — освоить в новом районе три тысячи му рисовых полей. Это позволило бы Новому городу выйти на самообеспечение зерном к зиме и одновременно запастись кормами для скота.
Жатва в Племени Хань шла полным ходом. Всего за пару дней улицы и площади города покрылись слоем зерна. Когда рис просохнет, его отправят на хранение в склады.
Сбор урожая занял восемь дней, после чего сразу началась вспашка, внесение удобрений и сев второй очереди семян. Как раз в это время вернулся Шу Да. Он привёл с собой Племя Острого Рога: более 580 человек и 3100 сайгаков. Ло Чун наконец смог вздохнуть с облегчением. С этим стадом в три тысячи голов, без преувеличения, к зиме общее поголовье превысит десять тысяч. Тогда Племя Хань действительно перестанет испытывать нехватку мяса.