Глава 315. Население наконец превысило десять тысяч
Ло Чун спокойно разъяснял всё вождю Трезубца, но его слова предназначались и остальным. Он надеялся, что они лучше узнают Племя Хань и поскорее решатся к нему присоединиться.
— Вот оно как. Похоже, лошади — и впрямь удивительные животные, раз они так полезны. У меня больше нет вопросов, я готов вести своих людей в Новый город, — решительно заявил вождь Трезубца.
— Наше Племя Черепахи тоже согласно!
— И Племя Грибов согласно!
— Племя Летающих Камней тоже вступает в союз!
Пока вожди один за другим принимали решение, вождь Племени Кремня вдруг задал новый вопрос:
— Вождь Хань, вы только что говорили, что белой соли Племени Хань на всех не хватает. Если мы сейчас присоединимся, не выйдет ли так, что нам тоже будет нечего есть?
Ло Чун с улыбкой ответил:
— Ха-ха, конечно, хватит. На этот счёт можете не беспокоиться.
Вожди впали в недоумение. Только что он утверждал, что из-за строительства Нового города соли стало мало, и потому ярмарки закрываются, а теперь говорит, что всё в порядке. Не противоречит ли он сам себе?
Ло Чун, поймав их недоверчивые взгляды, спокойно пояснил:
— На самом деле всё просто. Как вы обычно поступали раньше? Вы выменивали соль большими партиями, создавали запасы и жили на них, пока они не подходили к концу, чтобы потом прийти за новой порцией, верно?
Вожди согласно закивали. Именно так они и делали.
— Тогда всё понятно, — продолжил Ло Чун. — Когда вы станете частью Племени Хань, соль будет распределяться централизованно. Вам больше не нужно будет делать личные запасы. Те объемы, которые раньше лежали у вас мёртвым грузом, теперь пойдут в общий оборот. Этого вполне достаточно, чтобы каждый соплеменник ежедневно получал свою порцию.
Он сделал паузу и добавил:
— К тому же, как вы сами верно подметили: много людей — большая сила. Раньше я говорил, что производство соли ограничено, потому что в Племени Хань было мало рабочих рук. Теперь, когда нас станет больше, я выделю больше людей на солеварни, и добыча вырастет. Чем больше население, тем большего мы сможем достичь. Жизнь станет только лучше. Если будете следовать моим планам и усердно трудиться, вам никогда не придётся переживать о нехватке припасов.
После этого объяснения вожди окончательно всё поняли. Они не могли не восхититься талантом Ло Чуна как лидера. В этом ему действительно не было равных.
В их собственных племенах, где численность едва достигала шестисот человек, вождям приходилось подолгу раздумывать над распределением обязанностей, и всё равно порой выходила путаница. А Ло Чун управлял многотысячным народом так умело, что всё работало как часы: у каждого было своё дело, и племя процветало.
Теперь к ним прибавится ещё уйма народу, но казалось, что Ло Чуну этого мало. В Племени Хань словно всегда была бесконечная работа, которую нужно было выполнять. Впрочем, это было даже к лучшему: теперь им не нужно было ломать голову над тем, что делать. Достаточно просто честно исполнять приказы вождя, и он приведёт Племя Хань к небывалому могуществу.
Основные вопросы были исчерпаны. Получив подробные ответы, вожди окончательно во всём разобрались. Один за другим они объявляли о вступлении в Хань. Последние два или три сомневавшихся вождя, видя, куда дует ветер, тоже решили не упрямиться и присоединились вслед за остальными.
Ло Чун был вне себя от радости. Всего за один раз он принял в состав племени семнадцать крупных групп численностью более трёхсот человек каждая. Прирост составил около пяти тысяч восьмисот человек! А с учётом тех нескольких маленьких племён, что присягнули раньше, число новых граждан достигло шести тысяч. Это было даже больше, чем всё нынешнее население Племени Хань.
Теперь общее количество жителей превысило десять тысяч человек. Племя Хань превратилось в настоящий мегаполис первобытного мира. И это не считая пленных рабов, которых к настоящему моменту набралось уже более тысячи ста человек.
Двести были захвачены в северной долине, ещё четыреста тридцать — во время засады на отряд Фу, и сегодня, в решающем бою, удалось пленить ещё около пятисот человек. Общая численность рабов была внушительной, но при десятитысячном гражданском населении соотношение десять к одному позволяло легко их контролировать. Племя Хань обладало достаточной мощью, чтобы подавить любое неповиновение.
Уладив все дела с вождями, Ло Чун в прекрасном расположении духа повёл их на праздничный пир.
На центральной площади собрались все жители города. Каждая семья принесла приготовленные угощения. Основным блюдом был рис. Целых жареных баранов подавать не стали — это было бы слишком расточительно, зато приготовили огромные котлы с тушёной бараниной и капустой. Наваристая, жирная, но не приторная похлебка идеально подходила для большого застолья. Жаль только, что к ней не нашлось лапши.
Ло Чун занял место за длинным столом, составленным из нескольких обычных, прямо у подножия флагштока. По обе стороны от него сидели старейшины Племени Хань и новоиспечённые вожди родов.
Стол ломился от еды: баранья похлебка с капустой, жареная баранина с овощами, яйца с острым перцем, яйца с томатами, свинина с сушёной фасолью и обжаренный арахис. Блюда подавались большими чашами. Многие кушанья приготовила лично Сяо Де. Искусству жарки её научил Ло Чун, и она не только в совершенстве овладела этим навыком, но и постепенно распространила его по всему городу.
Вожди, пробуя деликатесы, которых никогда раньше не едали, втайне радовались своему решению на крепостной стене. Ради такой еды стоило вступить в Племя Хань. Оставалось лишь надеяться, что теперь они смогут питаться так каждый день.
Во время трапезы вожди начали расспрашивать о деталях переселения. Ло Чун, не теряя времени, принялся отдавать распоряжения.
— Через семь-восемь дней рис внутри города Ханьян созреет. Наступит горячая пора сбора урожая, которая продлится около месяца, прежде чем мы сможем засеять поля во второй раз.
Он отхлебнул из чаши и продолжил:
— Ваш рис был посажен всего на полмесяца позже, чем наш. Значит, к концу этого месяца, к началу нового лунного цикла, вам тоже нужно будет собрать урожай. Это ценное зерно, которое росло несколько месяцев, так что не будем его разбазаривать. Сначала соберите всё до последнего зёрнышка, а потом начинайте переезд.
Ло Чун обвёл их взглядом:
— Я тем временем подготовлю город к вашему приёму. Мы освободим часть домов. Те, кто захочет остаться в Ханьяне, смогут это сделать, остальные отправятся в новый район. Ах да, Племя Острого Рога может начинать сборы сразу по возвращении. Вы не занимаетесь земледелием, а разводите антилоп.
Он кивнул вождю этого племени:
— Я отправлю с вами отряд под командованием командира большого знамени, чтобы помочь благополучно перегнать всех ваших сайгаков.
— Слушаюсь, вождь! Я всё понял. Как только вернусь, сразу займусь подготовкой к переезду, — серьёзно ответил вождь Племени Острого Рога.
— Хорошо. Остальные племена тоже не теряйте времени — пока рис дозревает, собирайте вещи, чтобы в следующем месяце быть готовыми к пути в Племя Хань.