Глава 314. Можно поселиться в новом городе
Среди более чем двадцати вождей уже семь человек выразили желание присоединиться к Племени Хань. И это были не просто маленькие группы, а довольно крупные племена, в каждом из которых насчитывалось не менее трёхсот человек.
Конечно, это была лишь скромная оценка. Например, в Племени Острого Рога, которое жило разведением антилоп, население приближалось к шести сотням. В среднем же, если сложить эти семь племён, выходило около двух с половиной или трёх тысяч человек. Такое пополнение, несомненно, вывело бы мощь Племени Хань на совершенно новый уровень.
К тому же из этих двадцати с лишним вождей только семнадцать возглавляли племена численностью около трёхсот человек. Остальные руководили группами примерно в сотню людей. Четыре маленьких племени, где было меньше сотни жителей, изъявили желание вступить в союз ещё до начала войны. С учётом новоприбывших общее число новых граждан Племени Хань достигало почти трёх тысяч.
Сердце Ло Чуна ликовало. В городе Ханьян уже жило чуть больше четырёх тысяч человек. Прибавив к ним эти три тысячи, Племя Хань наконец сделало уверенный шаг к тому, чтобы общая численность его населения стала пятизначной.
Успокоив эмоции, Ло Чун снова обвёл взглядом остальных вождей. Своим решением прекратить обмен на ярмарках он фактически загнал их в угол. Если они не присоединятся к Племени Хань, у них больше не будет белой соли, они вернутся к прежнему жалкому существованию, да ещё и останутся один на один с врагом, который может напасть в любой момент. Любой здравомыслящий человек в такой ситуации выберет союз.
В конце концов, кто не хочет жить в достатке? Даже если вожди заупрямятся, их соплеменники, которые уже успели осмотреть город изнутри, вряд ли захотят его покидать. Ло Чун мысленно усмехнулся: "Никуда вы теперь не денетесь".
Оставшиеся вожди, ещё не принявшие решения, переглядывались. Они смотрели то на тех, кто уже присягнул Хань, то на и без того плотно застроенный город Ханьян. В их душах поселилась тревога: даже если они захотят присоединиться сейчас, хватит ли в крепости места для всех?
— Вождь Хань, — заговорил вождь Племени Винограда с явным сожалением в голосе, — наше племя тоже хочет стать частью Хань. Но я вижу, что город не так уж велик. В нём и так много людей, а теперь прибавится ещё столько же... Боюсь, нам просто негде будет жить.
Он горько корил себя за то, что не высказался первым. Остальные вожди тоже внимательно посмотрели на Ло Чуна — этот вопрос волновал всех без исключения.
— Я искренне приветствую ваше решение привести свой народ в Племя Хань, — ответил Ло Чун. — Что же касается нехватки места, то об этом я позаботился заранее. Даже без учёта новых людей население Хань перевалило за четыре тысячи. Я понимал, что через пару лет в Ханьяне станет тесно, поэтому давно задумал строительство нового города.
Ло Чун поднял руку и указал на восточный берег реки Хэдун.
— Если перейти мост и идти на восток семь дней, вы окажетесь в месте, которое идеально подходит для жизни. Я уже говорил вам о нём. Там много ровных плодородных земель, а близость к великой реке обеспечивает изобилие воды. Те земли прекрасно подходят для выращивания риса, а обширные луга и кустарниковые заросли — для выпаса скота.
При этих словах Ло Чун специально посмотрел на вождя Племени Острого Рога и кивнул ему. Смысл был ясен: "Пригоняйте свои тысячи антилоп, в районе нового города для них будет достаточно пастбищ". В окрестностях самого Ханьяна ресурсы для содержания огромных стад были ограничены.
Ло Чун продолжил:
— Вас, возможно, удивило, почему в начале осады Ханьяна я находился вне стен с таким количеством воинов. На самом деле мы были на месте будущего города. Подготовка к его строительству началась ещё в феврале. Сначала я отправил туда отряд, чтобы разбить лагерь и очистить округу от хищников. За пару месяцев с этой задачей справились.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— После этого мы привлекли людей из окрестных племён для работ, используя припасы в качестве оплаты. То есть мы кормили их и выдавали товары в обмен на труд — например, за помощь в строительстве домов. За один рабочий день человек получал определённое количество белой соли.
Ло Чун обвёл вождей взглядом:
— Именно потому, что строительство нового района требует огромного количества соли для оплаты труда, я и решил закрыть ярмарку здесь. Запасы соли в Племени Хань не бесконечны, и я должен направлять их туда, где они нужнее всего.
— В конце прошлого месяца несколько племён уже согласились помогать нам, — продолжал он. — Я лично отвозил им инструменты и припасы, провёл там несколько дней, обучая их основам строительства. Сейчас, спустя полмесяца, они уже должны заканчивать возведение крепостной стены.
Ло Чун успокаивающе улыбнулся:
— Пока там нет готовых домов, только стена, но теперь, когда у нас прибавится рабочих рук, дело пойдёт очень быстро. Так что не беспокойтесь о жилье. И если кто-то из вас не хочет уходить так далеко и мечтает жить именно в Ханьяне — это тоже решаемо. Я переселю часть нынешних жителей города в новый район, и в освободившиеся дома въедете вы.
Это известие поразило вождей ещё сильнее. Существование одной каменной крепости уже казалось им чудом, а тут выяснилось, что строится вторая! После этого ещё несколько вождей окончательно решились на вступление в Хань. Однако один вопрос всё же прозвучал.
— Вождь Хань, раз вы говорите, что там есть большая река, то Племя Трезубца тоже согласно присоединиться, — сказал вождь рыбаков. — Мои люди умеют ловить рыбу и смогут обеспечить племя пищей. Но семь дней пути между двумя поселениями — не слишком ли это далеко? Как мы будем поддерживать связь?
— Ха-ха, это вовсе не проблема, — рассмеялся Ло Чун. — Вы сражались плечом к плечу со мной и наверняка заметили наших гигантских орлов — Азука. Эти птицы могут передавать сообщения невероятно быстро. Расстояние между крепостями они преодолевают за то время, пока длится обычный обед. Именно благодаря им я в тот же день узнал, что Ханьян окружён.
Он обвёл вождей взглядом, наслаждаясь их изумлением.
— К тому же семь дней — это скорость пешего человека. Но у Племени Хань есть лошади, на которых можно ездить верхом. Если скакать во весь опор, путь займёт всего одно утро. Если же менять лошадей и не отдыхать, то до темноты можно успеть обернуться туда и обратно. Так что забудьте о трудностях со связью.