Глава 301. Демонстрация силы
То, что враги не могли дотянуться до стен, вовсе не означало, что они лишены возможности атаковать. Не стоило забывать, что луки в их руках были отнюдь не бесполезными палками. И хотя стрел у них было не так много — в войске из тысячи двухсот человек лучники составляли едва ли половину — их всё равно было больше, чем защитников в самом городе Ханьян.
Впрочем, это утверждение требовало уточнения: луков у них действительно было больше, чем у гарнизона Ханьяна, но если говорить о запасе стрел, то здесь они даже близко не стояли на одном уровне. У каждого лучника племени людоедов в колчане было не более двадцати-тридцати стрел, причём крайне низкого качества. Лишь на немногих было закреплено оперение, а наконечники и вовсе отсутствовали. Вместо них концы древков просто обжигали на огне до состояния обугливания, а затем затачивали до остроты. Что же касается самих древков, то лишь самые искусные мастера могли сделать их относительно прямыми.
Нужно понимать, что стрелы, которые они пытались копировать, были лишь первым, самым примитивным поколением изделий Ло Чуна. В те времена у самого Ло Чуна ещё не было металла, и его стрелы тоже не имели наконечников — он лишь приклеивал перья динорнисов к хвостам и следил, чтобы древки были ровными. В остальном они мало чем отличались от того, что сейчас использовали враги.
Тем временем у стен города одна из гигантских обезьян, чья первая попытка перепрыгнуть ров и стену провалилась, не желала признавать поражение. Выбравшись из воды, она снова отошла на приличное расстояние для разбега и вновь рванулась к крепостной стене. Однако на этот раз защитники на стене были наготове.
Когда рыжеволосая бестия взмыла в воздух, почти преодолев пятиметровую высоту, из-за зубцов стены внезапно показалось несколько воинов с луками, среди которых был и Одноухий.
— Огонь! — звучно скомандовал Одноухий.
По его приказу пять стрел вонзились прямо в грудь гигантской обезьяны. Раздалось пять глухих хлопков, и все снаряды попали точно в цель. Каждая стрела под своим углом глубоко ушла в плоть, а две из них даже вышли насквозь через спину, пробив зверя навылет.
Какое это было расстояние? Самая высокая точка зубцов достигала семи метров, а обезьяна в прыжке уже взлетела на пять метров. Таким образом, фактическая дистанция выстрела для Одноухого и его людей составляла всего три-четыре метра. С такого расстояния, используя мощные стандартные длинные луки и стрелы с острейшими бронзовыми наконечниками, не составляло труда пробить насквозь даже такое массивное тело, как у гигантской обезьяны.
Две стрелы прошли навылет, три оставшиеся застряли внутри из-за того, что вошли под углом сбоку. Хотя они не пробили туловище полностью, древки ушли в плоть по самые хвостовики, нанеся внутренним органам сокрушительный урон.
Получив смертельные ранения, гигантская обезьяна, так и не коснувшись стены, с протяжным воплем рухнула вниз. С громким всплеском она упала в крепостной ров, несколько раз конвульсивно дернулась в воде — кажется, даже попыталась обломить торчащую из спины стрелу — и затихла. Тело медленно погрузилось на дно, а на поверхности, сменившей буруны на спокойную рядь, появилось облако крови и цепочка пузырьков.
Хищные рыбы, почуяв запах крови, не заставили себя долго ждать. Спустя мгновение они уже роились вокруг, яростно терзая тушу монстра.
Эта внезапная расправа повергла вражеское войско в оцепенение. Даже другие гигантские обезьяны на мгновение замерли, глядя на окрасившуюся в красный цвет воду.
Защитники на стенах, увидев, как рыжеволосый монстр был убит с одного залпа, (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) воспрянули духом. Над крепостью пронёсся громовой клич.
— Могучая Хань! Велика Хань! Победа за Хань! Могучая Хань! Победа за Хань!..
Звонкие лозунги один за другим раздавались над стенами, сливаясь в единый слаженный ритм, воодушевляя сердца. Нескольких лучников, удачно подстреливших зверя, окружили соплеменники, осыпая их похвалами и восторженными взглядами.
Ликование на стенах вывело врагов из ступора. Две гигантские обезьяны, движимые то ли яростью, то ли скорбью, с громким ревом прыгнули в ров. Совместными усилиями они разогнали стаи рыб и вытащили тело сородича на берег, попутно покалечив несколько крупных рыбин, которые намертво вцепились в добычу и не желали её отпускать.
Выбравшись, обезьяны сорвали с трупа вцепившихся рыб и с силой швырнули их в сторону стены, но ни в кого не попали — воины легко уклонились.
Остальные гигантские обезьяны сбежались к телу, не переставая яростно кричать. Кто-то из них вырвал стрелу Племени Хань из туши и, напрягшись, с хрустом сломал её пополам.
Глядя на мертвого сородича, остальные обезьяны словно обезумели. Они начали разбегаться вдоль стен, пытаясь во что бы то ни стало запрыгнуть наверх и растерзать убийц.
Видя это, Жуй и Одноухий быстро перестроили ряды, выставив всех лучников за зубцы. И когда стая гигантских обезьян снова взмыла в воздух, лучники выпустили рой смертоносных стрел.
Вновь послышались глухие хлопки попаданий. На этот раз из двадцати трёх атаковавших обезьян все до единой были сбиты. Некоторые, получив по несколько стрел, испустили дух на месте; другие, чьи раны были не столь тяжелы, упав в воду, быстро выбирались на берег и, оскалив свои длинные клыки, с силой выдирали стрелы из своих тел.
Каждый раз, когда стрела выходила наружу, она вырывала куски плоти или расширяла рану в несколько раз, вызывая обильное кровотечение. Даже если эти звери не подохли сразу, долго им было не прожить.
Бронзовые наконечники Племени Хань имели зазубрины, и если такую стрелу пытались грубо вырвать, она неизбежно наносила повторные повреждения. Впрочем, захватчикам не стоило ждать жалости. Если бы они не пришли нападать на город Ханьян, их не постигла бы такая участь.
При таких ранениях, если стрела не прошла навылет, лучше вообще не пытаться её вытаскивать сразу. Правильнее было бы обломить древко с одной стороны и протащить оставшуюся часть насквозь — так рана не подвергается вторичному разрушению зазубринами, оставляя лишь узкое отверстие, которое затем можно зажать и перевязать.
Тем же, кого не пробили насквозь, оставалось лишь терпеть невыносимую боль, вырывая наконечник с мясом. Но после таких тяжелых травм выживание всё равно оставалось под большим вопросом.
Очередной раунд столкновения снова закончился поражением гигантских обезьян. Понеся огромные потери, монстры наконец остыли и перестали бездумно бросаться на стены. Укрепления были слишком высоки, и, осознав это, они были вынуждены отступить.
Однако это не мешало им использовать другие методы. По команде кого-то из тотемных воинов около шестисот лучников людоедов внезапно столпились в двадцати метрах от стен. Один за другим они вскинули свои грубые луки и выпустили волну стрел в сторону защитников на стене.