Глава 97. Испытание
Сказать прямо, что он пришёл, чтобы вернуть Цунаде на пост Хокаге, было нельзя. Она бы его тут же выгнала. Поэтому Сюдзи и заговорил о тренировках по Сендзюцу. Впрочем, это и была одна из его первоначальных целей. Метод, предложенный Кацую, требовал, чтобы он мог достаточно долго выдерживать напор природной энергии. Сюдзи был уверен в своей чакре, но в таком опасном деле лишняя страховка не помешает.
— Тренировки по Сендзюцу — это ты сам с Кацую договаривайся, — нетерпеливо отмахнулась Цунаде.
— С тренировками я уже разобрался. Мне лишь нужна поддержка чакрой, — тихо сказал Сюдзи. — Поэтому я и пришёл к вам.
От этого внезапного, мягкого тона Цунаде пробрал озноб, по рукам побежали мурашки. Она с отвращением скрестила руки и потёрла их.
— Малец, ты какой-то мерзкий.
— Так вам больше по душе прямой, даже грубый, подход? — Сюдзи вернулся к прежнему тону. — В таком случае, прошу, помогите мне в тренировках, госпожа Цунаде.
— Ещё больше бесит, — хоть она и сказала это, но почувствовала, что так лучше. — Но с какой стати я должна тебе помогать? Тоже хочешь со мной в армрестлинг сыграть, на спор?
— Нет, у меня не хватит на это сил, — ответил Сюдзи. — Поэтому, пожалуйста, выдвигайте ваши требования, я постараюсь их выполнить.
— Постараешься, — тихо повторила Цунаде, скривив губы. — Не очень-то искренне звучит...
Шизуне под столом тихонько ткнула Цунаде в бок.
— Госпожа Цунаде...
— Не мешай. Завтра поговорим, — принцесса клана Сенджу зевнула. — А за сегодня ты заплатишь, малец.
Шизуне смутилась. Заставлять кохая платить за себя — это было слишком невежливо. Как семпай, она уже собралась было разобраться с этим, но Сюдзи её остановил.
— Это я прошу госпожу Цунаде о помощи, так что это само собой разумеется.
Глядя на его непроницаемое лицо, Шизуне вдруг почувствовала какое-то незримое давление. Хоть это была и не первая их встреча, но от этого юноши постоянно исходило ощущение, будто он был старше.
Проспав ночь, Цунаде заставила Сюдзи оплатить счёт за гостиницу, а затем два часа проигрывала в казино в Ёко-тё все свои деньги. Лишь после этого она с довольным видом ушла.
— Раз уж это ты меня о чём-то просишь, то на это время будешь моим слугой. Когда я буду довольна, помогу тебе с тренировками по Сендзюцу, — на её лице появилась злая усмешка. — Я уж на тебе оторвусь.
На лице юноши тут же появилась безупречная, почти смиренная улыбка, а голос стал мягким и покорным:
— Конечно, госпожа Цунаде.
Принцессу клана Сенджу резко передёрнуло, волосы на затылке встали дыбом.
— Не смей со мной так разговаривать! — рявкнула она.
— Но это же этикет для слуги, — с той же улыбкой ответил Сюдзи.
— Фу... сейчас стошнит, — Цунаде прикрыла рот, почувствовав приступ тошноты.
— Я лишь проверял, какой стиль обслуживания вы предпочитаете, — улыбка мгновенно исчезла, сменившись привычной отстранённостью. — Ведь вам, кажется, всегда не нравилась моя прежняя манера речи.
— Хватит, хватит, пусть будет так, — бессильно махнула рукой Цунаде. Удовольствие, полученное от азартной игры в казино, было полностью испорчено этой приторностью.
Шизуне, наблюдая за этой сценой, задумалась. Так вот как, оказывается, можно справляться с госпожой Цунаде. Она, подражая тону Сюдзи, робко начала:
— Заткнись, Шизуне, — тут же обернулась и сверкнула на неё глазами Цунаде.
— Есть, — обиженно опустила голову Шизуне и тихо пробормотала: — Почему на меня это не действует...
Покинув Ёко-тё, они втроём двинулись на юг, пересекли Страну Лесов и в конце концов достигли пустынного побережья на юго-востоке Страны Огня. Заброшенная пристань одиноко притаилась на скалистом берегу.
Хоть Цунаде и собиралась помучить Сюдзи, но ничего особенного сделать так и не смогла. Лишь заставляла его платить за еду, а выпить вволю ей так и не удалось. Поэтому, добравшись до места, принцесса клана Сенджу чувствовала, что так и не выпустила пар. Но, видя его изредка проскальзывающее беспомощное выражение лица, она, кажется, всё же получала некоторое удовлетворение.
В данный момент Сюдзи остановился и осматривал окрестности. Пристань была небольшой, деревянные настилы в основном прогнили и обвалились. Их останки, многократно омытые морской водой, приобрели серо-чёрный цвет. Это место, казалось, было заброшено уже несколько десятков лет. Он не понимал, зачем Цунаде специально пришла сюда.
— Госпожа Цунаде, здесь не похоже, чтобы были игорные дома или бары.
Цунаде не ответила сразу. Её взгляд был устремлён на бескрайнее море, в той лазурной дали, казалось, скрывались какие-то далёкие воспоминания. Морской ветер трепал её золотые волосы, и на мгновение её профиль стал задумчивым и отрешённым.
— Конечно, нет, — волны отражались в её глазах. — Много лет назад эта пристань была очень оживлённой. Отсюда корабли отправлялись в одну страну, что славилась своими техниками запечатывания.
Техники запечатывания... заброшена...
— Страна Водоворотов?
Цунаде хмыкнула, нарушив немного тяжёлую атмосферу. Она повернулась и кивком указала на Сюдзи.
— Эй, слуга. Теперь отсюда — бегом до руин деревни Водоворотов. Без лодки.
Сюдзи посмотрел на сливавшиеся с небом воды, где не было и намёка на землю.
— Мне нужно примерное направление и расстояние.
— Что? Испугался? — Цунаде подняла бровь. — Если контроль чакры подведёт, и ты упадёшь в море на корм рыбам, я тебя спасать не буду.
— Мне просто нужен навигатор. Если вы тоже не знаете точного направления, мы можем попытаться его найти, — спокойно ответил Сюдзи.
Снова получив отпор, Цунаде раздражённо указала направление.
— Всё время на восток, с уклоном на юг. Держись рядом. Отстанешь — я тебя ждать не буду!
Не успела она договорить, как уже спрыгнула с пристани. Чакра, скопившаяся под её ногами, позволила ей легко ступить на поверхность моря. Шизуне последовала за ней.
Долгий бег по морю... В порту Идэка такое уже было. Но до деревни Водоворотов было, очевидно, гораздо дальше. Впрочем, для Сюдзи это не имело значения.
Цунаде, поначалу бежавшая впереди, заметив, что Сюдзи не отстаёт, постепенно сбавила скорость.
— Слуга, — она вдруг усмехнулась и резко ударила его кулаком в бок!
Сюдзи, с того момента как Цунаде замедлилась, был начеку. Чакра под его ногами взорвалась, и он резко скользнул в сторону.
— Стихия Воды: Стена воды!
Толстая водяная стена мгновенно поднялась, преградив путь. Кулак Цунаде с глухим стуком врезался в неё. Ужасающая сила заставила стену задрожать и взорваться тучей брызг. Воспользовавшись этим, Сюдзи отступил на десять с лишним метров и снова твёрдо встал на ноги.
— Неплохая реакция! — Цунаде стряхнула с руки капли воды. — Всё равно скучно. Дай-ка я проверю, достоин ли ты вообще заниматься такой вещью, как Сендзюцу!
Дальнейший путь превратился в прерывистые спарринги. Атаки Цунаде были непредсказуемы: то лобовой штурм, то ловушки с использованием морской стихии, а иногда — просто поединок в тайдзюцу.
Шизуне, с замиранием сердца наблюдавшая за этим, несколько раз хотела было вмешаться, но так и не решилась. Цунаде на словах говорила об испытании, но на деле совсем не сдерживалась.
Однако, находясь в море, Сюдзи имел гораздо лучшее боевое окружение, чем Цунаде. Даже используя лишь Стихию Воды, он выглядел достойно.
В конце концов, Цунаде, вложив все силы и успешно нанеся Сюдзи удар в грудь, с довольным видом прекратила атаку.
А впереди уже виднелись руины деревни Водоворотов.